FACE

Je donne ici la relation de l'un de mes voyages comme type de l'ascension pleine de béatitude et de ravissantes émotions :

Dimanche dernier, Sffi juillet, nous sommes pdrtfc de l'Hippodrome à cinq heures vingt minutes de l'après-midi. Le ciel était pur; quelques nuages légers, que le vent fai-

sait à peine mouvoir, mêlaient seuls leurs teintes grises et pâles au bleu limpide du firmament. Jamais plus beau temps n'avait favorisé les imprudents qui se livrent au ravissant mais dangereux plaisir de s'élancer dans les sphères éthérées. Aussi montions-nous gaiement. Green, vieux routier de l'espace, toujours calme de cœur et de tête, était tantôt immobile, tantôt actif et prompt comme un écureuil ; car lui seul peut toucher à la moindre des ficelles qui nous servent d'agrès, et au moindre sac de sable qui forme notre lest. Ses yeux vifs et brillants ont un éclat extraordinaire; il plane, il domine l'étendue; il est là chez lui. Alkinson, son ami et son interprète, est d'une gaieté étourdissante et folle, une de ces gaietés qui vous gagnent malgré vous. Il connaît son éther; c'est aussi un flâneur ém^rite. M me de Lancy, charmante Espagnole de dix-neuf ans, balance courageusement le drapeau français dans l'espace, oubliant les ennuis et les quatre heures de pluie battante de son dernier voyage. Quant à moi, quatrième voyageur, néophyte zélé mais ému, je me tiens tranquille dans un coin , regardant, contemplant, et prenant note de tout ce que je vois, de tout ce que je sens.

J'avais présumé que nous serions enlevés avec la rapidité d'une flèche ; je m'attendais à des mouvements étranges, à des cascades fantastiques. Aussi, quelle fut ma surprise, quand je ne me sentis plus bouger du tout. La terre s'enfuyait sous nos pieds ; les spectateurs, les voitures, les bâtiments diminuaient sans cesse et devenaient d'une petitesse singulière, touten conservant des contours parfaitement arrêtés : l'impression est celle que donne une lentille bi-concave. Bientôt le vaste amphithéâtre de l'Hippodrome me parut avoir l'aspect d'un plat à barbe de petite dimension, où des formes microscopiques s'ébattaient en tout sens. Nous passâmes au-dessus de la rue de Berry,