PILE

Quant au récit suivant, il est bien fait pour dégoûter à jamais de Paérostation :

Alors, mon âme s'obscurcit, je regardai mes

8,000 écus comme perdus, et ils le sont réellement ! il ne me resta plus à perdre que l'honneur. Exténué de fatigue, n'ayant rien pris de toute la journée, le fiel sur les lèvres et le désespoir dans l'âme, je m'enlevai â minuit, sans autre espoir que la persuasion où j'étais que mon globe, qui avait beaucoup souffert dans ces différents transports, ne pourrait me porter bien loin. Andreoli et Grassetti m'accompagnaient; d'abord je voulus planer en me tenant à l'ancre jusqu'à ce qu'il fît jour, mais je remarquai bientôt une tendance vers la chute , que j'attribuai à une évaporation d'air inflammable, occasionnée sans doute par les déchirements du filet dont j'ai parlé plus haut, et qui, probablement, n'avaient pas été bien réparés. Dès lors, je me flattai de descendre sans danger, non loin de Bologne.

Nous nous élevâmes lentement, et planâmes très-longtemps sur la ville ; mais soudain nous montâmes avec une rapidité inconcevable, et un vent fort du sud-ouest nous porta en un instant hors de la vue des spectateurs.

La lampe qui était destinée à augmenter la force ascendante nous devint inutile. Nous ne pouvions observer l'état du baromètre qu'à la faible lueur d'une lanterne, et très-imparfaitement. Le froid insupportable qui régnait dans la région élevée où nous nous trouvions, l'épuisement où m'avait mis le défaut de nourriture depuis plusde vingtquatre heures, le chagrin qui accablait mon âme, tout cela réuni m'occasionna une défaillance totale, et je tombai sur le bas de la galerie dans une espèce de sommeil semblable à la mort. Il en arriva autant à mon compagnon Grassetti. Àndréoli fut le seul qui resta réveillé.

Nous descendîmes lentement à travers une couche de nuages blanchâtres, et, lorsque nous fûmes au-dessous, Andréoli entendit un bruit sourd et presque imperceptible qu'il reconnut pour être le mugissement des vagues dans le lointain. Il m'annonça aussitôt cette nouvelle avec effroi. J'écoutai et ne tardai pas à me convaincre qu'il avait

dit la vérité Le bruit des vagues qui se brisaient Tune

contre l'autre se faisait entendre de plus en plus, et je reconnus bientôt la surface de la mer violemment agitée.

Je me saisis bien vite d'un gros sac de lest; mais au moment où j'allais le jeter , la galerie s'enfonçait déjà. Nous nous trouvâmes tous dans l'eau. Dans le premier moment d'effroi, nous jetâmes loin de nous tout ce qui pouvait alléger la machine : notre lest, tous les instruments, une partie de nos vêtements, notre argent. Comme la machine ne s'élevait pas, nous jetâmes notre lampe à la mer. Après avoir arraché, coupé, tout ce qui nous pa-