Etat physiologique et mental

Lesbaluba-hemba, en général, sont bien bâtis, et solidement musclés ; en cela ils ressemblent aux Babemba du sud; mais leur force est plus apparente que réelle. Je pense que la nourriture qu'ils prennent n'est pas assez substantielle pour donner à leurs muscles une force véritable.

Pour eux, un corps svelte, élancé, au teint clair, est considéré comme un idéal de beauté. D'ailleurs on trouve parmi eux des personnes d'un physique agréable. De nature ils sont gais et expansifs; ils rient de bon cœur et pour un rien.

lis n'aiment pas la subordination, et ne se gênent pas pour le dire.

Leurs larmes sont rares et peu sincères. J'excepte celles des mères qui viennent de perdre un enfant.

Ils sont d'un courage extraordinaire à la guerre entre tribus ; c'est là d'ailleurs qu'ils doivent acquérir le droit d'être traités en hommes. Dans ce but, ils mettent au premier rang les plus jeunes guerriers. J'ai connu des gamins de 12 ans qui marchaient au front des combattants, et se battaient avec un courage plus téméraire que prudent.

Ils se montrent en général très susceptibles, et se fâchent pour un rien.

Baluba. Congo, A, 8.

Leur dévouement est, avant tout, affaire d'intérêt; leur amitié de même.

Ils n'ont ni pitié ni compassion; ces sentiments leur sont totalement inconnus, à tel point que la langue n'a pas de termes qui l'expriment. Amitié, affection, amour, pitié, compassion, tout cela se traduit par le verbe « kuswa » ou le substantif kisanso, qui exprime un acte de la volonté comme vouloir, désirer plutôt qu'un sentiment du cœur.

Je les crois très accessibles au progrès. Les résultats obtenus à notre mission en sont la preuve.

Dans leurs rapports entre eux, ils se montrent polis et courtois, mais d'une courtoisie de commande, et peu conforme à l'idée que nous nous en faisons.

(Si vous désirez avoir un échantillon de leur politesse, voyez la grammaire Kiluba-hemba du P. Vandermeiren : Appendice : formules de politesse.)

BALUBA

(Congo.)

A. — Renseignements géographiques

et ethnographiques généraux.