I. Lepoyt, Ressources de la France et de V Autriche

de la vaisselle, des bijoux, des ornements d'églises, des vases sacrés qui existaient dans tout l'Empire, et il donna aux propriétaires de ces objets des obligations de l'emprunt-loterie émis en 1810, ou des billets de l'État pour une valeur égale à trois fois celle de leurs avances.

Le rétablissement de la paix, qui fut suivi du mariage de l'archiduchesse Marie-Louise avec Napoléon, parut au Gouvernement autrichien inaugurer une ère de calme dont la durée lui permettrait de mettre de l'ordre dans les finances obérées de l'Empire ; et, afin de rechercher les moyens de se procurer les ressources indispensables, il réunit les délégués de toutes les provinces et les chargea de ce soin.

Il était malheureusement trop tard pour remédier à cet état de choses. Les hommes placés à la tête des finances ne jouissaient d'aucune autorité ; leur capacité était mise en doute, et on leur reprochait même d'avoir contribué au gaspillage des deniers publics ; de plus, le crédit de l'État, violemment ébranlé par l'exagération des émissions fiduciaires, était presque nul à l'intérieur comme à l'extérieur. La circulation du papier-monnaie avait fait, à la vérité, des progrès immenses : de 46,800,000 florins en 1790, elle s'était élevée, dans le cours des années suivantes, à :

74,200,000 florins en 1797 ;

377,100,000 florins en 1805;

En quinze années, le montant des billets en circulation s'étaii accru dans une proportion supérieure à vingt-deux fois le capital primitif, et, en même temps, la dépréciation du florin-papier s'était, accentuée jusqu'à descendre à une valeur inférieure au douzième du florin en argent. Le prix des choses de première nécessité s'était accru dans les mêmes rapports \ la souffrance était devenue