XXX INTRODUCTION

Il n'est pas douteux, pour quiconque a souci de l'histoire, que c'est à ce retour aux lois économiques qui régissent le crédit que les deux nations les plus riches de l'Europe ont dû de résister aux tempêtes dont notre continent a été assailli dans la première moitié de ce siècle. Il n'est pas moins douteux que l'abandon de cette conduite, surtout à l'heure présente, compromettrait la fortune publique non seulement dans le présent, mais encore dans l'avenir.

En ce qui nous concerne, nous sommes, nous n'hésitons pas à l'affirmer, les adversaires résolus du socialisme d'Etat sous tous ses aspects et dans toutes ses manifestations, de cette théorie subversive du sens commun et de la liberté qui absorbe au profit d'un pouvoir impersonnel et absolu les droits et les facultés de la nation tout entière.

Mais en même temps nous n'éprouvons pas de difficulté à admettre, dans les questions d'ordre public, l'influence et surtout le contrôle du Pouvoir.

La création de la monnaie sous ses formes variées et multiples est une de ces fonctions que, de tout temps, la tradition a attribuées à la puissance souveraine. La concession à un membre quelconque du corps social d'un semblable privilège entraîne tout naturellement, à notre sens, le droit, pour l'Etat qui le dispense, d'en surveiller l'exercice. Nous allons plus loin, nous reconnaissons à l'Etat la faculté d'exiger, pour cette faveur spéciale, certaines compensations, se traduisant soit par une rémunération fixe, soit par des avantages de banque, soit même enfin par une participation quelconque aux bénéfices nets de l'établissement auquel il confie une part de sa souveraineté.

Bornée à ces exigences qui s'expliquent et se justifient, l'intervention gouvernementale dans le fonctionnement des banques d'émission n'offrirait aucun danger pour leur crédit.