INTRODUCTION. IX

Nous pourrions ajouter à ces deux grands pays la Confédération suisse, qui elle aussi a dû intervenir par une loi fédérale pour parer aux dangers de la liberté d'émission, et où les efforts du gouvernement central tendent à la création d'une banque unique.

Dans le reste de l'Europe, l'unité d'émission qui avait été, à l'origine, la conséquence naturelle de l'unité politique, s'est de plus en plus affirmée par la force même des choses. La banque privilégiée y possédant, en vertu même du monopole dont elle était investie, une puissance d'action exceptionnelle, l'a étendue dans toutes les parties du pays où elle avait pris naissance, au moyen de succursales et de comptoirs qui ont promptement absorbé la plus grosse part des affaires existantes. Devant elle, les sociétés locales encore pourvues du droit de créer de la monnaie de papier se sont amoindries pour disparaître ensuite, ou, de dominantes qu'elles étaient, se sont résignées à n'être plus que des satellites.

L'Allemagne, reconstituée après 1870, a voulu affirmer son unité par la création d'une Banque d'Empire, et, les législations antérieures spéciales à chaque Etat ne permettant pas la suppression brutale et immédiate des droits acquis aux établissements en fonctions, des conventions nouvelles ont prévu l'avenir et assuré à la nouvelle institution le bénéfice du monopole.

L'Autriche-Hongrie, chez laquelle le dualisme politique a donné h chacune des deux parties de l'Empire une complète indépendance administrative et financière, n'a pas cru devoir, dans l'intérêt de son crédit, scinder les pouvoirs confiés à sa banque d'émission. Une loi spéciale, tout en respectant le principe de la séparation des deux royaumes, a établi sur les fondements de l'ancien établissement supprimé, un établissementunique pour toute l'étendue de la monarchie, et, après dix