BILLETS A ORDRE

Aux avantages que la Banque procure à la circulation à l'aide de ses billets à vue et au porteur, il faut ajouter les billets à ordre qu'elle délivre à ses guichets de Paris," des succursales et des bureaux auxiliaires à toute personne qui désire assurer à elle-même ou à un correspondant, dans une localité différente de celle où elle se trouve, le paiement d'une somme déterminée.

Ce service ne remonte pas au delà de 1836, et il a été ouvert en vertu d'une décision du conseil de régence.

Les conditions disposées à la délivrance des billets à ordre ont été ainsi arrêtées :

Le montant de chaque billet ne peut être inférieur à 50 fr. et la commission perçue par la Banque est fixée à 5 centimes pour 100 fr. avec un minimum de 50 centimes. En cas de perte d'un billet de cette catégorie, l'opposition doit être mise au lieu du paiement.

Pendant les premiers mois de son institution, ce service ne délivra de billets à ordre qu'à Paris sur la place même; en 1837, la mesure fut étendue aux billets sur les villes dotées de succursales, puis celles-ci à leur tour furent autorisées dans la suite à en émettre non seulement sur la capitale, mais encore sur les autres succursales et sur les bureaux auxiliaires. Au début de leur existence, les billets à ordre se développèrent avec une grande rapidité, et suivirent le mouvement ascensionnel que nous avons constaté dans presque tous les autres services de la Banque. Cependant, à la suite de la promulgation de la loi du 24 juin 1856 qui instituait le chèque, un certain ralentissement s'est manifesté dans leur délivrance, et, malgré une apparence de reprise en 1880, l'emploi de ce mode de libération subit une dépression chaque année plus sensible.

En 1840, alors que les succursales ne fonctionnaient encore que dans des proportions réduites, le nombre des billets à ordre s'élevait seulement à 2,658 pour une valeur de 21,056,100 fr.

En 1850 il était de 163,738 représentant 588,843,400 fr.

ce qui représente une diminution de 147 p. 100 de 1850 à 1887, et de 500 p. 100 de 1880 à nos jours.

Or, dans cette dernière période, en même temps que s'affaissait ! le chiffre des billets à ordre, s'accroissait au contraire celui des [ chèques qui se substituaient à eux et prenaient dans l'ensemble des opérations de cette nature une place prépondérante. On en peut juger en consultant le tableau suivant qui fait ressortir, à côté des sommes annuelles produites par les billets à ordre, les virements et les chèques, celles des chèques proprement dits :