PART DES CHÈQUES

Virements. — Chèques.

dans les chiffres précédents.

Paris

Succursales

TOTAL

Paris.

Succursales.

Total.

sur Paris

' et sur succursales

sur Paris

et sur

succursales-

Xombre

de chèques.

Sommes.

Francs.

Francs.

Francs.

Francs.

Les causes de cet affaissement sont faciles à expliquer : elles sont dues à la fois à la transformation effectuée depuis vingt ans dans les procédés de solde, à l'élévation de la commission perçue par la Banque et surtout aux facilités nouvelles et considérables que la Banque elle-même et l'administration des postes et télégraphes offrent au public dans cet ordre d'idées. Aussi est-il peu probable que cette branche d'opérations reprenne le courant progressif des premières années de son existence !

1. Dans cette somme ne sont pas compris les versements des trésorierspayeurs généraux qui s'élevaient, pour l'année 1880, à 970,800.000 fr.

ENCAISSE METALLIQUE,

En face de cette circulation fiduciaire qui n'a cessé de croître, surtout dans les quinze dernières années écoulées, il est intéressant de relater l'encaisse métallique entretenue par la Banque et destinée, dans une certaine mesure et concurremment avec les effets du portefeuille, à lui servir de garantie. La voici, telle qu'elle ressort des documents officiels publiés chaque année par notre grand établissement d'émission :

An VIII

MOYENNE

de l'encaisse métallique.

Francs

MAXIMUM

Millions.

MINIMUM

Millions.

Ainsi qu'on peut s'en convaincre, l'encaisse a pris un subit développement au lendemain des traités de commerce qui, en ouvrant de nouveaux débouchés à l'activité de toutes nos industries, provoquèrent un immense courant d'exportation de produits agricoles ou manufacturés et, par contre, firent affluer de l'étranger des quantités croissantes de métal précieux ; puis, un instant amoindrie par les opérations de l'indemnité payée aux Allemands, elle s'est de nouveau élevée à des chiffres jusqu'alors inconnus. Les causes de ce phénomène sont multiples ; elles tiennent cependant principalement à une transformation qui, lentement effectuée dans

nos mœurs après 1860, s'est accentuée, avec une certaine puissance, dans les dernières années qui viennent de s'écouler. Cette transformation se manifeste par l'abandon graduel, dans les opérations de liquidation, des instruments encombrants et par l'emploi d'instruments plus faciles à faire circuler. L'argent, à cause de son poids et de son volume, a été le premier sacrifié, et la défaveur dont il a été l'objet a pris bientôt un caractère de permanence qui autorise à augurer de sa durée.

Ce fait qui, d'ailleurs, n'est pas particulier à la France, donne à l'étude des éléments dont se compose l'encaisse de la Banque un intérêt tout particulier. On y peut suivre la marche incessante de ce phénomène, et, en rapprochant le stock d'or de celui de l'argent, puis ce dernier du prix du métal blanc sur le marché régulateur de Londres, on constate d'abord qu'en moins de dix années la proportion existante dans l'encaisse de la Banque entre les deux métaux s'est totalement modifiée au profit de l'argent, et ensuite que l'accroissement de ce dernier s'est produit parallèlement à la baisse du métal en barres sur le marché d'approvisionnement1.