A. — LA BANQUE D’'ANGLETERRE

La Banque d'Angleterre fut fondée en 1694, à une époque où le royaume Uni était encore un pays essentiellement agricole et où le commerce était peu développé. Elle joua jusqu'en 1826 le rôle qui ultérieurement sera dévolu aux Joint Stock. Sur toute cette période de son histoire, il y a peu de chose à signaler, sinon que son développement fut extrêmement lent, ce qui s’explique par la pénurie de numéraire. L’Acte royal de 1698, qui constitue la Banque, réglemente le nombre des gouverneurs et directeurs de l'établissement, leur mode d'élection et la tenue des assemblées générales. Le gouverneur est élu annuellement, il doit être Anglais, posséder au moins 4, 4.000 d'actions de la Banque à la valeur nominale et prêter serment. Les membres du conseil de direction ne peuvent être pris parmi les membres des banques de dépôt, mais peuvent faire partie, comme associés, des maisons d'acceptation. L'organisation intérieure est laissée à l'initiative du gouverneur, sauf en ce qui concerne la nomination obligatoire d’un caissier spécialement chargé des opérations suscitées par le paiement de la dette publique. La Banque est enfin tenue de publier hebdomadairement un bilan.

La guerre contre Napoléon porta un coup à la Banque d'Angleterre et aux banques anglaises en général. Le « Restriction Act » de 1797 avait établi le cours forcé et progressivement la valeur de la livre sterling diminua :

ere

Au 1° septembre 1797 elle était au pair et valait £ 1. 0.0 Au 9 octobre 1810 elle valait 10 18/4 Au 2 octobre 1812 elle ne valait plus que L, 0.145

Durant cette période sur 400 établissements de crédit, 100 avaient dû suspendre leurs paiements. La crise avait donc été aiguë, elle fut néanmoins assez vite surmontée et le 1° février 1820 le paiement en or put être repris.

C'est peu après que la Banque prit son caractère distinctif, et en quelque sorte définitif, puisque la Charte de 1844 la régit encore aujourd’hui. Cette date marqua la séparation du département d'émission et du département bancaire. En dehors d’une somme de £{ 14.000.000, ayant pour contre-partie des titres divers et jusqu'à concurrence de £ 11.015.100 la dette de l’Etat envers la Banque, celle-ci ne peut émettre des billets que couverts par une valeur équivalente de métaux précieux. Ces 4, 14.000.000 représentaient donc à l’origine toute la circulation fiduciaire de la Banque. Elle s’accrut ultérieurement des 2/3 du montant de la circulation des banques locales cessant d'émettre du papier monnaie, aucune nouvelle banque d'émission ne pouvant être créée depuis 1844. Du fait de la disparition progressive du droit d'émission des banques privées, la circulation fiduciaire de la Banque d'Angleterre fut portée à £ 18.450.000 et ultérieurement, à la suite de la guerre, au mois de février 1923 à £ 19.750.000.

Comme nous aurons à le faire plus tard pour les bilans des Joint Stock, et d’une façon plus détaillée, il nous

Se

a paru utile de préciser quelques points du bilan hebdomadaire de la Banque d'Angleterre. Nous avons vu que celle-ci était divisée en 2 départements, c'est là une division que nous retrouvons au bilan. Voici, par exemple, celui du mercredi 15 juillet 1914.

Billets en circulation

Capital social Réserves

Dépôts publics

Dépôts privés

Effets à 7 jours d'échéance et autres

effets

Bilan de la Banque d'Angleterre pour la semaine du 8 au 15 juillet 1914