L?7EXPANSION SCANDINAVE AUX NEUVIEME ET DIXIEME SIECLES
La ruine de l’empire franc avait mis de nouveau |’ Europe occidentale & la merci des Barbares, encore nombreux 4 I’est et au nord, et ceux-ci n’avaient pas tardé a exploiter une situation que, grace au voisinage, il leur était facile de bien connaitre.
A cet égard, Vhistoire des deux cents ans qui suivent la mort de Charlemagne rappelle — et souvent de fort prés —— celle des siécles ou l’empire de Rome achevait de disparattre sous les coups des Germains. De part et d’autre, méme spectacle : une ruée éperdue de peuples, qui ne semblent d’abord avoir d’autre but que le pillage et l’anéantissement de la civilisation, mais qui bientét cherchent A s’installer 8 demeure sur le sol ot ils ont pris pied et, de pillards, a se faire conquérants.
Les Scandinaves, ces terribles « hommes du nord » ou « Normands » dont les barques rapides commencent, vers la fin du huitiéme siécle, & inquiéter les habitants des pays situés en bordure des mers septentrionales, ne feront pas exception a la régle. car ne voir en eux que de vulgaires pirates serait oublier qu’aprés
1. OUVRAGES D’ENSEMBLE A CONSULTER. — Peu d’ouvrages embrassent l’ensemble de Phistoire scandinave a l’époque des grandes migrations des neuviéme et dixiéme siécles. Citons J. Steenstrup, Normannerne (Copenhague, 1876-1882, 4 vol. in-8° ; inachevé), Le tome I* est une introduction, qui a été traduite du danois en francais et quelque peu abrégée par E. de Beaurepaire, sous le titre : Etudes préliminaires pour servir a Vhistoire des Normands et de leurs invasions, dans Je Bulletin de la Société des antiquaires de Normandie, t. X et, A part, Paris, 1881, in-8° ; le tome II traite des invasions en Occident jusqu’a la fin du neuviéme siécle ; les tomes III et IV des royaumes scandinaves d’Angleterre et de leurs institutions. Aux travaux de Steenstrup, on peut joindre A. Bugge, Vikingerne (Christiania, 1904-1906, 2 vol. in-8°), traduit,du norvégien en allemand par Hungerland, sous le titre : Die Wikinger ; Bilder aus der nordischen Vergangenheit (Halle, 1906, in-8°) et qui donne une vue d’ensemble de la civilisation des Normands ; A. Bugge, article Wikinger, dans le Reallexikon der germanischen Aliertumskunde publié par J. Hoops, t. IV (Strasbourg, 1918-1919, in-8°), p. 529-552, commode résumé avec des références ; Allen Mawer, The Vikings, au tome III de la Cambridge medieval history (Cambridge, 1922, in-8°), p. 309-339, avec une importante bibliographie, p. 618- 624, L’ouvrage de Depping, Histoire des expéditions maritimes des Normands (Paris, 1843, in-8°) est aujourd’hui bien vieilli.
La Scandinavie au début du [X® siécle
avoir semé l’épouvante et la dévastation dans toutes les iles britanniques, la Gaule, les Pays-Bas, l’Allemagne, la Russie et jusque sur les rives de la Méditerranée et du Bosphore, ils ont réussi A fonder un ensemble de solides colonies, dont plusieurs portent encore de nos jours nettement la trace de leurs origines.
. — LA SCANDINAVIE AU DEBUT DU IXe SIECLE},
A VPépoque ot débute la grande migration normande, les peuples scandinaves se divisent déja, comme aujourd’hui, en trois groupes principaux : les Danois, les Norvégiens et les Suédois.
Les Danois, partis jadis de la Suéde centrale et s’avancant obstinément et réguliérement dans la direction du sud-ouest, & mesure que l’exode des peuples proprement germaniques leur faisait de la place, avaient peu a peu pris possession de lextréme sud de la péninsule scandinave (provinces de Scanie, Halland et Blikinge), avec ile de Bornholm, et de la plus erande partie de l’archipel qui ferme l’entrée de la Baltique, pour aller
4. OuvRAGES a consutTeR. — En dehors des ouvrages cités 4 la note précédente, consulter : 1° sur le Danemark, Sophus Miller, Vor Oldtid (Copenhague, 1897, in 8°), traduit en allemand par Jiriczek sous le titre : Nordische Altertumskunde nach Funden und Denkmaler aus Danemark und Schleswig (Strasbourg, 1897-1898, 2 vol. in-8° ; consulter le tome II); J. Steenstrup, Erslev, Heise, ete., Danmarks Riges Historic, tome I : Olti den og den aeldre middelalder, par J. Steenstrup (Copenhague, 1907, in-8°), histoire du Danemark depuis les origines jusqu’en 1275 ; 2° sur la Norvége, A. Bugge, Norges Historie, t. I (Christiania, 1909-1910, in-8°), histoire de Norvége de 800 4 1030, et Knut Gjerset, History of the Norwegian people (New-York, 1915, 2 vol. in-8° : le t. II, allant des origines a Ja fin du treiziéme siécle), confus et 4 n’utiliser qu’avec précautions ; 3° sur la Suéde, Sveriges Historia intill tjungonde seklet, publiée sous la direction de E. Hildebrand, t. I par O. Montelius (Stockholm, 1903, in-8°), histoire de Suéde des origines au onziéme siécle, adapté en allemand sous le titre : O. Montelius, Kulturgeschichte Schwedens von den dltesten Zeiten bis zum elften Jahrhundert nach Christus (Leipzig, 1906, in-8°).
Voir, en outre, les vues sommaires mais précises d’O. Bremer, dans son important chapitre Hihnographie der germanischen Stémme du Grundriss der germanischen Philologie publié par Hermann Paul, 2° éd., t III (Strasbourg, 1900, in-4°), p. 827-842, et Vintroduction du livre de Walther Vogel, Die Normannen und das frinkische Reich bis zur Griindung der Normandie, 799-911 (Heideiberg, 1906, in-8° ; fasc. 14 des « Heidelberger Abhandlungen zur mittleren und neueren Geschichte »).
Sur l’écriture runique, voir, en dernier lieu, !’article d’O. von Friesen au t. IV du Reallecikon de Hoops (cité 4 la note précédente), t. IV, p. 5-51, et Maurice Cahen, Lécriture runique chez les Germains, dans Ja revue Scientia, t. XX XIII (1923), p. 401-420.
Il faut se méfier des brillants tableaux qui ont été tracés de la civilisation scandinave au huitiéme siécle 4 l’aide de textes littéraires postérieurs de 300 ou 400 ans, entre autres celui de P. B, du Chaillu, The Viking age (Londres, 1889, 2 vol. in-8°).
L’expansion scandinave aux 1X° et X® siécles
occuper ensuite la presqu’ile du Jutland lorsque le départ des Anglo-Saxons leur en avait fourni le mayen. Dés les premiéres années du sixiéme siécle, leur domination s’étendait au sud jusqu’a l’Eider, ov ils touchaient aux territoires saxons. Trois cents ans plus tard, ils étouffent visiblement dans leurs iles et leurs presqu’iles : constitués en un royaume bien groupé autour de sa capitale de Roeskilde, dans Vile de Seeland, ils cherchent & se donner de l’air. Au nord du Skagerrak — autant du moins que les textes permettent d’en juger — ils ont essaimé sur le pourtour de la baie de Christiania ; au sud du Schleswig, ils cherchent A progresser dans la direction de |’Elbe, ainsi qu’en Holstein, ot ils se heurtent maintenant aux Francs et a leurs alliés les Slaves Abodrites. . ie
Les Norvégiens n’ont pas attendu si longtemps pour se répandre au dehors. Des fiords du rivage occidental, ou on les trouve ‘installés de trés bonne heure, ils ont tét pris VPhabitude de s’élancer sur la vaste mer a la recherche de pays plus hospitaliers.
Ils aiment l’aventure et, en fait de discipline, ne connaissent ' guére que celle du chef de bandes librement choisi. L’aurore du septiéme siécle les a déja vus s’installer, bien loin vers l’ouest, en face de leurs cétes, dans les fles Shetland et aux Orcades ; cent cinquante ans plus tard, on les rencontre aux Fer-Cier ; dans la derniére décade du huitiéme siécle, les Hébrides, les cétes d’Ecosse et d’Irlande commencent A étre victimes de leurs déprédations.
Les Suédois, massés principalement autour d’Upsal, subissent, comme les Danois, l’attirance des pays du midi. En Scandinavie méme, ils sont arrétés par les débris du peuple goth, restés accrochés dans le Gotaland depuis l’émigration de leurs congénéres, vers le second siécle ; ils ont, selon toute vraisemblance, entamé contre eux la lutte qui, aprés de longs efforts, ne se terminera qu’au milieu du treiziéme siécle par l’anéantissement du peuple gothique ; mais, en attendant, c’est de l’autre cété de la Baltique qu’il leur faut chercher des possibilités d’expansion — du cété des golfes de Finlande et de Riga, d’ou ils ne tarderont pas a rejoindre importante artére fluviale du Dniepr, qui les ménera jusqu’a ces mers du sud ovelle avait mené jadis les Wisigoths et les Ostrogoths.
Ces trois grands peuples scandinaves qui, au neuviéme siécle, vont faire bruyamment leur entrée dans l’histoire, n’étaient pas aussi ignorants de la civilisation qu’on serait tenté de se le figurer & premiére vue. Depuis des siécles, les produits des pays
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de Europe centrale et méridionale avaient pénétré chez eux, et les nombreuses trouvailles de bijoux et d’armes richement ornées qu’on a exhumés de leur sol et qu’on a été en mesure de dater avec quelque assurance attestent qu’entre eux et les Germains émigrés au sud de la Baltique, le contact était resté étroit : c’est le méme art, ce sont les mémes fibules, lés mémes bracelets, les mémes colliers, les mémes filigranes, les mémes pierres enchassées, le méme godt pour |’émail cloisonné, la méme recherche des formes végétales ou animales stylisées, les mémes poignées enfin, les mémes fourreaux d’épée que dans les tombes germaniques du cinquiéme, du sixiéme et du septiéme siécle.
Des Germains du sud, les Scandinaves avaient aussi recu Pécriture — cette écriture runique, de forme angulaire, qui, aprés s’étre, selon toute vraisemblance, constituée chez les Goths du Danube par une déformation des alphabets grec et romain, avait fini par rejoindre le pays d’origine de ces Goths, déformée davantage et réduite & un nombre de lettres plus restreint. On ne trouve cependant pas encore trace chez eux d’ceuvres littéraires. Les pittoresques récits des vieux temps scandinaves connus sous le nom de «sagas » et ot l’on a voulu souvent retrouver au moins un écho d’une ancienne littérature perdue ne sont que des ceuvres du treiziéme, du quatorziéme et du quinziéme siécle.
Autant qu’on peut l’entrevoir, leur religion n’était qu’un paganisme assez grossier, celui de peuples habitués a la vie simple et rude du pécheur et du marin, pour qui la lutte contre fes éléments était la grande affaire. Sur terre, ils pouvaient joindre au produit de leur péche celui de leur chasse dans les sombres foréts de sapins de la Suéde et de la Norvége et del’éléve du bétail dans les riches pAturages du Danemark. Le poisson séché et les pelleteries leur fournissaient, 4 ce qu’il semble, les éléments d’un commerce, peu actif encore, mais susceptible de se développer, avec les autres riverains de la Baltique et de la mer du Nord : tout donne & penser que déja les cétes frisonnes, ainsi que les embouchures de |’Elbe, de la Weser, du Rhin, de la Meuse, de l’Escaut et peut-étre de la Tamise recevaient parfois la visite des plus entreprenants d’entre eux, qui venaient échanger leurs marchandises contre du vin, du drap, des outils ou des armes.
La vue des contrées prospéres ou ils avaient abordé avait excité leur appétit, en méme temps que, par un besoin irrésistible d’émigration, qui aujourd’hui encore pousse tant
L’expansion scandinave aux IX® et X® siécles
de Suédois et de Norvégiens hors de la mére patrie, ils guettaient avec impatience le moment ow une occasion favorable se présenterait pour eux d’aller chercher fortune sur un sol plus hospitalier et sous un ciel plus clément.
II, — LES PREMIERES CONQUETES. L’ETABLISSEMENT DES NORVEGIENS EN IRLANDE ET DES DANOIS AUX PAYS-BAS}. i
Durant les trente ou trente-cing premiéres années du neuvieme siécle, tandis que les Suédois achévent, sous le nom de Varégues, de se rendre maitres pacifiquement du commerce de la Russie occidentale, Danois et Norvégiens donnent dans diverses directions des coups de sonde qui vont leur permettre de repérer les points de moindre résistance. Chaque printemps, on les voit partir de chez eux ou des premiéres iles ot ils ont débarqué (Shetland, Orcades ou Hébrides) pour quelque nouvelle tentative. Les Norvégiens évoluent de préférence dans les
4, OuVRAGES A consuULTER. — Outre les ouvrages généraux indiqués en téte du chapitre (p. 286, n. 4), voir:
4° Sur les invasions dans les royaumes frances : W. Vogel, Die Normannen und das jrankische Reich (cité p. 287, n. 1), excellente mise au point, 4 rectifier cependant et compléter pour beaucoup de détails a l’aide des études de Ferdinand Lot, qui prépare un livre d’ensemble sur le méme sujet. De ce dernier, citons surtout pour ce paragraphe : La grande invasion normande de 852-862, dans la Bibliothéque de VE cole des chartes, t. LXIX (1908), p. 5 4 62 ; La Loire, I’ Aquitaine et la Seine de 862 a 866 ; Robert le Fort, dans la méme revue, t LX XVI (1915), p. 473-510, et Lot et Halphen, Le régne de Charles le Chauve, 1? partie : 840-851 (Paris, 1909, in-8° ; fasc. 175 de la« Bibliothéque de l’Ecole des hautes études ; sciences historiques et phiiologiques ») On peut y joindre R. Parisot, Le royaume de Lorraine sous les Carolingiens, 843-923 (Paris, 1899, in-8°; thése de doctorat) ; E. Diimmler, Geschichte des ostfrdnkischen Reiches, 2° éd. (Lepzig, 1887- 1888, 3 vol. in-8°, de la collection des « Jahrbiicher der deutschen Geschichte » publiée par l’Académie de Munich), histoire du royaume germanique de 840 4 918 ; E. Joranson, The danegeld in France (Rock-Island, 1923, in-4° ; fase. 10 des « Augustana library publications »), sur Jes tributs levés en France pour acheter le départ des Normands ;
2° Sur les invasions dans les iles britanniques, les principales histoires d’ Angleterre durant cette période, entre autres, James Ramsay, The foundations of England (Londres, 1898, 2 vol. in-8°) ; The political history of England, publiée par Hunt et Poole, t. 1: The history of England from the earliest times to the Norman conquest, par Th. Hodgkin (Londres, 1906, in-8°) ; A history of England, publiée par C. Oman ; t. 1: England before the Norman conquest, par C. Oman (Londres, 1910, in-8°), et le chapitre de W. J. Corbett, The foundation of the kingdom of England, au t. Ul de la Cambridge medieval history (Cambridge, 1922, in-8°), p, 340-370, avec une bibliographie, p. 625-630. Ajouter W. G Collingwood, Scandinavian Britain (Londres, 1908, in-8°) et, pour l’Irlande, A. Bugge, Contributions to the history of the Norsemen in Ireland (Christiania, 1900, 3 brochures en une plaquette de 60 pages) et la rapide histoire de S. Gwynn, The history of Ireland (Londres et Dublin, 1923, in-8°). — Pour le détail, voir la bibliographie de Ch. Gross, Sources and literature of English history from the earliest times to about 1485. 2° éd. (Londres, 1915, in-8°), p. 300-304
Les Norvégiens en Irlande, les Danois aux Pays-Bas
parages de l’Irlande et de l’Ecosse septentrionale et occidentale; les Danois, le long des cétes de la Frise, de la Hollande, de la Zélande ou de l’ Angleterre méridionale. Leurs vaisseaux, a en juger par les rares spécimens indiscutables qui nous en ont été conservés, sont des vaisseaux de course effilés et d’un faible tirant d’eau. Un des plus grands qu’on ait signalés mesure quelque vingt-quatre métres de long sur cing de large et un meétre de profondeur; il peut contenir une cinquantaine ou une soixantaine de personnes, y compris les trente-deux rameurs auxquels une place a été ménagée.
Ni les souverains francs ni les princes de Grande-Bretagne ou d’Irlande n’ont de flottes 4 opposer & ces rapides esquifs, qui peuvent impunément s’approcher du rivage et y débarquer quelques bandes d’hommes d’armes résolus et sans scrupules. Dés 809, la traversée de la Manche a cessé d’étre stire, et depuis 806 les cétes d’Irlande sont constamment assaillies. De 1a, quelques marins scandinaves se risquent bientét plus au sud, dans P Atlantique, jusqu’a ’embouchure de la Loire (819 et 820) ou, au nord-ouest de la Gaule, jusqu’a la Flandre et a l’estuaire de la Seine (820). D’autres s’arrétent aux iles Hébrides (820).
Puis, entre 830 et 835, les points visés se précisent : c’est sur VIrlande, dont une anarchie endémique fait une proie facile, que le gros des Norvégiens jette son dévolu, tandis que les Danois concentrent particuliérement leurs efforts sur les bouches du Rhin et de l’Escaut.
Les Norvégiens frappent sur l’Irlande 4 coups redoublés et leurs progrés y sont extraordinaires de célérité : vers 830, ils occupent déja sur la céte orientale du Leinster plusieurs points d’appui importants ; en 836, ils pénétrent dans les estuaires de la Boyne et de la Liffey et commencent la conquéte de la région centrale du Leinster ; en 839 enfin, ils s’attaquent a l Ulster: un de leur chefs, Torgisl, réussit 4 s’en rendre maitre et se fait reconnaitre roi. I] établit sa capitale & Armagh, dans le sud de l Ulster, et arrive en peu d’années & imposer son autorité au moins jusque dans la région de Limerick.
Aux bouches du Rhin et de l’Escaut, les Danois ont affaire a plus forte partie, malgré la désorganisation de la défense qu’entraine dans ces parages la révolution qui, en 833, précipite Louis le Pieux du tréne. De 834.4 839, leurs attaques se succédent d’année en année, amenant chaque fois de nouvelles catastrophes ; en 834, 835 et 836, c’est le pillage et l’incendie du grand port de Duurstede (aujourd’hui Wijk bij Duurstede),
L’expansion scandinave aua IX° et X® siécles
sur le Lek, & l’endroit ot le bras d’Utrecht s’en sépare ; en 836 également, l’incendie du port d’Anvers ; en 837, la dévastation de l’tle de Walcheren ; en 838, une tempéte oblige, a Vinstant critique, la flotte normande a rebrousser chemin. Mais les projets des assaillants se précisent : le roi de Danemark Horic Ie", tout en désavouant les actes de piraterie commis au cours des années précédentes, envoie demander a l’empereur l’abandon du « pays des Frisons » — c’est-a-dire des Pays-Bas et de la Frise — en méme temps d’ailleurs que de celui des Abodrites, au sud-est du Holstein ; et, comme cette demande a été écartée avec indignation par l’empereur franc, les attaques reprennent dés le printemps ou 1’été 839. Enfin, en 840 ou 841, tandis que, dans l’empire carolingien, la guerre civile bat son plein, le succés vient couronner les efforts des Danois : deux de leurs chefs, les deux fréres Harald et Roric, neveux de lancien roi de Danemark Harald Ie (mort vers l’année 800), regoivent officiellement l’investiture de tout le pays de Duurstede, qui restera ——- & quelques interruptions prés — entre les mains des Scandinaves jusqu’en 885.
Au cours des dix ou douze années qui suivent, nous assistons
& une recrudescence d’activité de la part des Normands : pendant que les premiers émigrés achévent, non sans peine, de soumettre VIrlande et les Pays-Bas, d’autres bandes s’élancent au loin ila recherche de nouveaux points de moindre résistance en vue d’une installation future ; et, bien entendu, les pillages. reprennent de plus belle, ala faveur de la désorganisation croissante des royaumes frances et de la faiblesse des princes de Grande- Bretagne. En 840 et 841, les rivages anglais du sud-est, ceux de l Essex, du Kent, du Hampshire, du Dorset, sont assaillis tour a tour ; cette méme année 841, le 12, mai, une flotte danoise entre a Vimproviste dans l’estuaire de la Seine et, remontant le fleuve, arrive brusquement, deux jours aprés, devant Rouen, qui est livré au massacre, au pillage et a l’incendie. L’année suivante, des navires partis de la Tamise forcent l’embouchure de la Canche, en Picardie, et viennent détruire le port de Quentowic (a cété du port actuel d’Etaples), le Calais de l’époque, pour s’en retourner en hate avant Vhiver tenter de faire subir le méme sort 4 Rochester, dans le Kent. En 843, c’est aux riverains de la Loire a recevoir leur visite : le 24 juin, en pleine féte de la saint Jean, soixante-sept de leurs vaisseaux jettent l’ancre devant Nantes, forcent les portes de la ville, égorgent Pévéque et
Les Norvégiens en Irlande, les Danois aux Pays-Das
son clergé, occupés & célébrer Je service divin, mettent le feu 4 la cathédrale, pillent et incendient plusieurs quartiers. En 844, poussant toujours plus loin, ils sont dans Ja Garonne, dont ils pillent les abords, sans pouvoir cependant renouveler 4 Bordeaux le coup qui leur a si bien réussi 4 Nantes. Puis les voila aussitot voguant vers l’/Espagne, longeant la céte des Asturies, touchant terre 4 La Corogne, 4 Lisbonne, pour se risquer enfin, une fois arrivés au golfe de Cadiz, 4 remonter le Guadalquivir jusqu’’s Séville. .
Ein 845, les attaques reprennent dans Je nord : l’Elbe est remontée jusqu’&a Hambourg, of les barbares ne laissent aprés eux qu’un monceau de ruines fumantes; les Pays-Bas, que l’empereur Lothaire a tenté de ressaisir, sont pillés; cent vingt navires, sous le commandement de Ragnar — le fameux Ragnar Lodbrok des sagas — se glissent 4 l’entrée de la Seine et remontent Je fleuve jusqu’s Paris, qui est saccagé le 29 mars. Sur la céte de l’ Atlantique, d’autres vaisseaux forcent l’entrée de la Charente et viennent ravager Saintes.
De 846 4 849, c’est une suite presque ininterrompue d’attaques, depuis les bouches du Rhin jusqu’’ la Gironde : aux Pays- Bas et sur l’/Escaut (846 et 847) ; en Bretagne et sur la Loire (847) ; sur la Charente, ot: Saintes suecombe 4 nouveau (848) ; dans la vallée de la Sévre niortaise et de ses affluents, ot les envahisseurs pillent Vatelier monétaire de Melle (848); sur la Garonne, la Dordogne et l’Isle, ot Bordeaux (848) et Périgueux (849) sont dévastés et incendiés.
A dater de 850, ou environ, sans renoncer tout & fait A ces attaques en ordre dispersé, les Normands concentrent 4 nouveau leurs efforts sur les quelques points ou la tactique précédente leur a révélé la possibilité de s’établir : embouchure de la Tamise, embouchure de la Seine, embouchure de Ja Loire. En ces trois points, ils font choix d’fles ou ils puissent hiverner sans risques, mettre leur flotte et leur butin 4 Vabri et, au besoin, installer leurs femmes et leurs enfants : les iles de Thanet et de Sheppey, 4 lentrée de la Tamise (ou aujourd’hui la premiére fait corps avec la terre ferme) ; la Grande Ile, prés de Jeufosse, sur la basse Seine, 4 quelques kilométres du confluent de l’Epte ; celles de Noirmoutier, 4 entrée de la Loire, et de Saint-Florent-le-Vieil, en amont d’Ancenis. De ces files, qui leur servent de bases d’opérations et ot ils demeurent & pied d’ceuvre, ils repartent, chaque printemps, au fil de l'eau, pour une nouvelle randonnée, qui
L’expansion scandinave aux [X® et X® siécles
leur permettra de ramasser du butin et de terroriser les populations de l’intérieur, lesquelles, s’enfuyant toujours plus loin, finiront par leur laisser le champ libre.
Si, du cété de la Tamise, les assaillants restent de longues années sans pouvoir avancer, du cété de la Loire et de la Seine, au contraire, leurs succés sont tout de suite assez encourageants pour qu’ils s’enhardissent a s’enfoncer davantage dans l’intérieur du pays et méme a y passer la saison d’hiver, tout en se ménageant, bien entendu, le moyen d’opérer par eau un repli rapide en cas de besoin. Aux abords de la Seine, ils posent déja des jalons dans le pays de Caux et en Normandie, ou ils s’installeront plus tard & demeure. Ils vont et viennent entre Jeufosse et Honfleur, remontent l’Eure et son petit affluent l’Iton jusqu’au dela d’Evreux (856 et 858) et, dans le Calvados, ils s’avancent jusqu’aé Bayeux, ot ils entrent en 858. Mais ils ne s’en tiennent pas a la région de la basse Seine : par |’Oise et le Théerain, ils arrivent jusqu’&a Beauvais qu’ils incendient en 8514 ; le 28 décembre 856 et vers l’été 857, par la Seine, Paris est atteint et livré aussi par deux fois aux flammes ; le 12 juin 858, l’ Eure méne les pillards 4 Chartres, ou ils font brusquement irruption au milieu de la nuit; année suivante, ils remontent le cours de l’Oise et, encore & la faveur de la nuit, surprennent dans les mémes conditions les habitants de Noyon; en janvier 861, ils pillent & nouveau Paris, pour remonter ensuite la Seine jusqu’a Melun, puis, quelques semaines aprés (janvier ou février 862), la Marne jusqu’A Meaux ; en 865-866, ils hivernent dans une ile de la Seine, prés de Saint-Denis, et atteignent encore le pays de Melun. Pour les éloigner pendant un temps du cceur de la France, le roi en est réduit par trois fois, en 852, 862 et 866, a acheter leur départ en leur versant le produit d’un « tribut » de quelques milliers de livres d’argent levé d’urgence sur ses sujets, et plus particuliérement sans doute sur les propriétaires des domaines ecclésiastiques.
Aux abords de la Loire aussi, les Normands étendent leur champ d’action : cing années durant, de 853 & 857, par des” raids méthodiques, ils cherchent 4 s’assurer la maitrise du fleuve jusqu’é Tours, ou ils pénétrent a plusieurs reprises a partir de novembre 853 et prés d’ou ils campent quelques semaines 4 la fin de cette méme année; de la ils s’avancent jusqu’a Blois (854, 856, 857), entrent méme dans Orléans (856) et, remontant les affluents de droite et de gauche, vont piller l Anjou, la Vendée, le Poitou.
L’établissement des Danois en Angleterre
Pendant trois ou quatre ans, on respire : ils sont partis en 859 dans la direction du sud pour un extraordinaire voyage dé reconnaissance, qui va les conduire jusqu’en Italie. Contournant l’Espagne par le détroit de Gibraltar, ils cétoient les Baléares, surgissent brusquement en vue du Roussillon, ow ils ramassent du butin, longent les rivages du Languedoc pour s’en aller hiverner en Camargue, d’ow ils poussent des pointes sur Arles, Nimes, Valence; puis ils filent droit sur Pise, qu/ils mettent 4 sac ainsi qu'une partie de la Toscane, et ne regasnent lAtlantique qu’en 861. Alors, dans les pays de la Loire, leur campagne de terreur reprend de plus belle : par le fleuve, par ses affluents, par les riviéres du voisinage, ils circulent, pillent et brilent, quoique le roi Charles le Chauve ait enfin rencontré en la personne du comte d’Angers, Robert le Fort, a qui ila confié le commandement des troupes de la région, un homme capable de faire front 4 ’ennemi.
La Loire est remontée, en amont d’Orléans, jusqu’a Fleurysur-Loire (865), la Sarthe jusqu’au Mans (865, 866) ; on recoit la visite des Normands a Poitiers (863, 865), 4 Limoges (864), a Clermont-Ferrand (864) ; au nord de la Loire, ils remontent la Vilaine jusqu’é Redon (862) et, au sud, la Charente jusqu’en Saintonge (863, 864, 865) et méme jusqu’A Angouléme (863). Aprés les Pays-Bas, aprés les pays de la basse Seine, les pays de la basse Loire passent ainsi peu a peu sous leur contrdle.
