VIII. — LES RESULTATS DES GRANDES MIGRATIONS SCANDINAVES
Le dixiéme siécle ne marque pas la fin du mouvement d’expansion scandinave commencé deux cents ans plus tét : on a déja vu que les Danois n’ont achevé qu’en 1018 de mettre la main sur |’Angleterre, et l’on verra au cours du onziéme siécle les descendants des Scandinaves fixés en Normandie renouer la tradition de leurs ancétres en s’élangant, 4 leur tour, A la conquéte du monde. Il n’en est pas moins vrai que, vers la fin du
4. OuyRacEs s consuLTER. — Aux ouvrages cités dans les notes des paragraphes précédents ajouter principalement G. Henderson, The Norse influence on Celtic Scotland (Glasgow, 1910, in-S°) ; R. Locke Bremmer, The Norsemen in Alban (Glasgow, 1923, in-8°), sur les destinées des colons scandinaves d’Ecosse, des Oreades et des Hébrides ; E. Curtis, The English and Ostmen in Ireland, dans |’English historical Review, t. XXIII (1908}, p. 209-219, sur le sort des établissements scandinaves en Irlande jusqu’au quatorziéme siécle ; ‘du méme, A history of medieval Ireland from 1110 to 15413 (Londres, 1923, in-8°) ; F. -M. Stenton, Documents illusirative of the social and economie history of the Danelaw (Londres, 1920, in-8°; t. V des « Records of the social and economic history of England and Wales » publiés sous les auspices de la Britieh Academy), sur Vinfluence scandinave en Angleterre, dans l’ancien « Danelaw » ; A,-W, Moore, History of the isle of Man (Londres, 19090, 2 vol. in-8°).
L’expansion scandinave aux IX® et X® siécles
dixiéme siécle ou au début du onziéme, la grande migration & laquelle nous venons d’assister est achevée. Le moment est done venu d’en mesurer les effets et de voir quels en ont été les résultats durables. 5
Les plus durables, & coup str, furent ceux que décéle encore aujourd’hui & premiére vue ]’examen d’une carte du monde: ces annexes lointaines de la Scandinavie que sont restées les Fer-Cer, |’Islande, le Groenland, témoignent que les conquétes des Normands n’ont pas toutes été éphéméres. Et, pour s’étre rapidement fondue dans l’unité frangaise, notre Normandie n’en conserve pas moins inscrite sur son sol la marque trés nette de son origine premiére, tant les noms de localités a désinences scandinaves y sont demeurés nombreux. L’histoire de cette province au dixiéme et au onziéme siécle nous permet, au reste, d’affirmer que le contact fut maintenu longtemps entre la colonie danoise du duché et les habitants des rives de la Baltique ; qu’on y garda longtemps aussi le souvenir et parfois le culte de la langue, des usages et des pratiques de la métropole ; et, quoique finalement noyée dans la population indigéne, la population danoise du Calvados et des bords de la Seine a contribué pour une large part 4 donner aux Normands de France leur physionomie propre.
De l’autre cété de la Manche, les effets de l’occupation scandinave ont été plus ou moins intenses, selon que l’occupation elle-méme a été plus ou moins prolongée. L’Irlande sera la premiére & secouer le joug et & recouvrer son indépendance politique : a la faveur des rivalités qui opposaient les uns aux autres les petits chefs norvégiens, les rois celtiques de I’ile parviendront avant la fin du dixiéme siécle a leur arracher la majeure partie du Munster et méme & les refouler sur les cétes, de Dublin & Cork. Enfoncés a la bataille sanglante de Clontarf, prés de Dublin, en 1014, les Scandinaves ne se maintiendront que sur un petit nombre de points : 4 Dublin, A Wexford, a Waterford et & Cork ; mais nul n’arrivera & Jes en déloger et, lorsque les Anglais entameront la conquéte de l’ile dans la seconde moitié du douziéme siécle, ils les y trouveront formant encore de petites colonies nettement distinctes, restées en relations suivies avec leur pays d’origine. Et, quoique ces colonies aient fini par reconnaitre l’autorité supréme des rois irlandais, elles garderont pendant tout le moyen Age une demi-indépendance.
L’Angleterre proprement dite échappera au Danemark au milieu du onziéme siécle, mais pour retomber aussit6t sous la
Les résultats des migrations scandinaves
coupe des ducs de Normandie, et les traces de la colonisation danoise resteront visibles durant de longs siécles dans toutes les contrées ou elle avait été particuliérement intense. La lecture du Domesday Book, ce vaste inventaire des biens fonciers d’Angleterre & la fin du onziéme siécle, et celle des chartes privées du siécle suivant sont, a cet égard, des plus instructives : on y voit, par exemple, a quel point, dans la région des « Cing Bourgs », les usages avaient été transformés par les Scandinaves. Ce ne sont ni les mémes divisions territoriales ni le méme régime d’exploitation ni le méme systéme de mesures : d’un cété, on pratique le systéme décimal et de l’autre le systéme duodécimal. En outre, lorganisation de la contrée, les noms, les formes juridiques qu’on y observe au onziéme siécle prouvent que la fusion entre les éléments danois et les éléments anglais ne fut pas aussi rapide qu’on a parfois été tenté de l’admettre. L’étude des noms de lieux et des dialectes confirme enfin que partout ot les Danois ont été en nombre, c’est-a-dire dans le Northumberland, le Yorkshire, les comtés du centre, le Norfolk et le Suffolk, leur action a été durable et souvent profonde.
Dans l’ile de Man, ot abondent les monuments scandinaves, la domination norvégienne se maintiendra jusqu’en 1266, et il en sera de méme aux Hébrides, que le roi Magnus acceptera 4 cette date seulement de céder a l’Ecosse. Quant aux Orcades et aux Shetland, elles ne seront perdues par les Norvégiens qu’en 4231. Encore passeront-elles alors aussitét sous la domination danoise, quis y maintiendra jusqu’en 1468 ; et la langue scandinave y restera parlée jusqu’a la fin du dix-huitiéme siécle.
C’est dire que les invasions scandinaves ne sont pas un simple épisode, mais qu’elles ont eu, quoique avec moins @’ ampleur, une portée tout a fait analogue A 4 celle des invasions germaniques aux premiers siécles du moyen 4ge. Leur histoire, longtemps négligée, constitue un des chapitres capitaux du passé de notre Europe moderne.
