CHAPITRE III L’EMPIRE DES. HUNS

Depuis un siécle, en effet, les Huns avaient progressé presque sans arrét, forgant les autres Barbares qu’ils rencontraient sur leur route soit a émigrer, soit 4 se soumettre. La majeure partie des tribus ostrogothiques et, avec elles, les Hérules, qui les avaient suivies dans leur retraite sur le Dniestr, éiaient ainsi tombés dans leur dépendance ; les Gépides avaient subi le méme sort, ainsi que les Ruges, les Skires, les Lombards sans doute et ceux des Suéves qui étaient restés en Germanie. Déja au début du cinquiéme siécle empire des Huns couvrait la moitié de Europe, du Caucase a l’Elbe ; et cette immense étendue de territoires ne ctiafaieatt pas encore leurs appétits de conquétes. Franchissant tour 4 tour le Danube ou le Caucase, ils menagaient a la fois la Thrace et les confins des empires romain et perse. Hn 395, leurs bandes s’étaient enhardies au point de pousser a travers l’Arménie, la Cappadoce et le nord

de la Syrie jusqu’aux abords d’ Antioche.

Mais, & cette date, ’empire des Huns manquait encore tout a fait de cohésion. Durant la premiére moitié du cinquiéme siécle, il s’organise, s’incorpore les éléments germaniques qu il a soumis ; ses chefs se frottent méme de civilisation ; puis, suivant la trace des conquérants Goths, Vandales, Francs ou Burgondes, ils s’élancent 4 l’assaut des derniers débris du monde romain, qui se raidit une derniére fois pour résister 4 cette avalanche de barbares asiatiques, plus sauvages que tous les autres.

1. OUVRAGES D’ENSEMBLE A CONSULTER. — Amédée Thierry, Histoire d’Aitila et de 8es successeurs jusqu’a V’établissement des Hongrois en Europe (Paris, 1856, 2 vol. in-12), a ne suivre qu’avec précautions, l’auteur utilisant les textes sans critique et les arrangeant méme souvent a sa facon ; Otto Seeck, Geschichte des Untergangs der antiken Welt (cité p. 13), t. VI, p. 279-316 et supplément au t. VI, p. 459-471; J.-B. Bury, History of the later Roman Empire (citée p. 13), t. I, p. 265-298; Ludwig Schmidt, Geschichte der deuischen Stimmeé (citée p. 4), t. I, p. 103 et suiv.; Hodgkin, Italy and her invaders {ouvr. cité p. 13, n. 1), t. II, 2° éd. (1892) ; Kiessling, article Hunni dans la Real-Encyclopadié der elassischen Altertumswissenschaft publiée par Pauly et Wissowa, t. VIII (1913), col. 2583-2615.

Rod papas

L’empire des Huns

Il y a dans Vhistoire de ce duel tragique une grandeur farouche, quia frappé l’esprit des contemporains. Peut-étre leurs imaginations échauffées ont-elles quelque peu ajouté encore au caractére dramatique des faits ; mais .il est certain que la ruée des Huns au cinquiéme siécle, si elle n’eut pas par elleméme de résultats durables, produisit cependant en Europe un ébranlement dont elle fut longue 4 se remettre et, par contrecoup, facilita ’ceuvre des autres Barbares.