II. — LES BARBARES DE L’AFRIQUE ET DE L’ASIE ANTERIEURE

Le long des frontiéres d’Afrique, les Barbares sont encore mal organisés ; mais leur anarchie est l’unique sauvegarde du vieux monde romain.

1, OUVRAGES A CONSULTER. — 1° Pour l’Afrique proprement dite, en attendant l’achavement de la grande Histoire ancienne del’ Afrique du nord de S. Gsell (en cours de publi-

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Le monde barbare au milieu du quatriéme siécle

A Vouest, depuis l’Atlantique jusqu’aux abords de la Cyrénaique, se pressent les tribus berbéres indépendantes, péniblement refoulées par les troupes impériales dans les massifs montagneux et dans le désert ot elles peuvent librement préparer leurs razzias et leurs attaques. Le danger que ces voisins remuants font courir aux possessions impériales est d’autant plus grand qu’en cas de crise ils peuvent compter sur l’appui de leurs congénéres installés en territoire romain, mais toujours préts A la révolte. A tous moments, au temps méme de sa grandeur, Rome avait di tenir téte a de semblables soulévements : au quatriéme siécle, bien entendu, 4 mesure que faiblit Empire et que les troupes romaines perdent de leur mordant, la menace se fait plus nette.

Vers lest, du cdté de l’Egypte, d’autres peuples nomades et pillards forcent souvent les frontiéres. Les plus redoutables semblent les Blemmyes, aux confins de la Thébaide, et leurs voisins les Maziques. Aux uns et aux autres, l’Empire résiste de son mieux, secondé par les indigénes de Nubie, les « Nobades », avec lesquels il a partie lée. Heureusement, dans ces parages, il suffit de quelques fortins solidement tenus pour arréter Vassaillant et protéger le sol romain.

cation depuis 1913 et qui doit aller jusqu’a l’époque vandale), il faut se reporter au livre médiocre de E. Mercier, Histoire de l'Afrique septentrionale depuis les temps les plus reculés jusqu’a la conquéte frangaise (Paris, 1888-1891, 3 vol. in-8°).

2° Pour les confins égyptiens : E. Revillout, Mémoire sur les Blemmyes, a propos d'une inscription copte trouvée a Dendur, dans les Mémoires présentés par divers savants a V Académie des inscriptions, 1%° série, t. VIIT (1874), p. 371-445 ; J. Maspero, L’organisation militaire de lV Kgypte byzantine (Paris, 1912, in-8°; fasc. 201 de la « Bibliothéque de I’Kcole des hautes études ; sciences philologiques et historiques ») ; Germaine Rouillard, L’administration civile de VEgypte byzantine (Paris, 1923, in-8°, thése).

3° Pour les confins syriens : R. Dussaud, Les Arabes en Syrie avant Vislam (Paris, 1907, in-8°) ; Cl. Huart, Histoire des Arabes (Paris, 1912-1913, 2 vol. in-8° ; les premiers chapitres du t. I) ; I. Guidi, L’Arabie aniéislamique (Paris, 1921, in-12, 89 p.). V. Chapot, La frontiére de ’ Euphrate de Pompée a la conquéie arabe (Paris, 1907, in-8° ; fase. 99 de la « Bibliothéque des Ecoles frangaises d’Athénes et de Rome »).

4° Pour la Perse, retenons seulement ici J. Darmesteter, Coup d’eil sur Vhistoire ~ de la Perse; lecon d’ouverture du cours des langues et littératures de la Perse faite au Collége de France (Paris, 1885, 67 p. in-18), qui renferme des vues d’ensemble suggestives; Noeldeke, Aujséize sur persischen Geschichte (Leipzig, 1887, in-8°), traduit en francais par O. Wirth sous le titre Etudes historiques sur la Perse ancienne (Paris, 1896, in-12) ; F. Justi, Geschichte Irans von den diltesten Zeiten bis zum Ausgang der Sasaniden, au tome II (p. 395 a 550) du Grundriss der iranischen Philologie, publié par W. Geiger et E. Kuhn (Strasbourg, 1902, in-8°), et sur l’organisation de l’Etat, Arthur Christensen, L’empire des Sassanides. Le peuple, VEtat, la cour (Copenhague, 1907, in-4°, 120 pages ; extrait des Mémoires de l’ Académie royale des sciences et des lettres de Danemark, 7° série, Lettres, t. I) ; M. N. Dhalla, Zoroastrian civilization from the earliest times to the downfall of the last Zoroastrian Empire, 651 A. D. (New-York, 1922, in-8°), auxquels on peut encore ajouter pour le détail l’ouvrage, malheureusement vieilli, de Rawlinson, The seventh great oriental monarchy, or the geography, history and antiquities of the Sassanian or new Persian Empire (Londres, 1876, in-8°),

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Les Barbares des steppes russes et asiatiques

Au dela de la mer Rouge, en arriére de la Palestine et de la Syrie, errent les innombrables tribus de l’Arabie, ces dangereux «Sarrasins » qu’un témoin oculaire de ce temps, lhistorien Ammien Marcellin, nous montre en perpétuel déplacement, vétus seulement d’« une courte casaque bigarrée », montés sur leurs petits chevaux rapides ou leurs « maigres chameaux », prompts 4 l’attaque, prompts a la fuite, insaisissables et préts a profiter du moindre instant d’inattention pour percer la ligne de défense et venir faire du butin.

Plus au nord sont les Perses, qu’on ne peut, bien entendu, qualifier de « barbares » que dans le sens romain du mot, c’esta-dire en leur qualité d’étrangers 4 |’Empire. Car depuis le troisiéme siécle, Iran, sous les princes de la dynastie sassanide, a méme un regain de vie nationale et marque 4 nouveau avec éclat sa place dans l’histoire de la civilisation. II est redevenu un grand Etat, fortement centralisé, agressif, contre lequel, au milieu du quatriéme siécle, Arménie ne défend plus qu’A grand’peine son indépendance et auquel, dans la région du haut Euphrate, Rome doit sans répit livrer des combats épuisants.