V.—LA CONQUETE DE L’ESPAGNE

Mais déja les regards des conquérants et ceux des Berbéres, que ’appat du butin avait amenés en masse sous les drapeaux de lislam, se portaient avec convoitise sur les riches plaines d’Espagne qui, toutes proches, de l’autre cété du détroit, semblaient une proie facile a saisir.

La royauté wisigothique menagait ruines. On n’entendait plus parler en Espagne que de complots ou d’émeutes, et le septiéme siécle n’était pas achevé, les Arabes n’étaient méme pas encore installés & Carthage, qu’a la cour espagnole on croyait reconnaitre déja dans chaque conspirateur un agent de lislam: en 694, le roi Egica accusait formellement les juifs devant le concile de Toléde de préparer, de connivence avec les musulmans, Ja chute du régime. On sentait venir l’orage. Et le fait est qu’en 708 on put voir une flotte arabe croiser au large d’Algésiras et pewt-étre méme tenter une attaque par surprise. Quelques mois plus tard, une révolution éclatait & Toléde : le duc de Bétique, Rodrigue, était proclamé roi au printemps de Vannée 710, tandis que le souverain légitime, Achila, s’enfuyait avec ses fréres au Maroc, prét & ouvrir lui-méme aux musulmans Vaccés de son pays pour tirer vengeance de son rival. Le désordre était A son comble. Les musulmans n’hésitérent pas 4 en profiter.

1. OUVRAGES A CONSULTER. — Outre les livres d’ensemble indiqués p. 134, on consultera surtout R. Dozy, Histoire des Musulmans d’ Espagne jusqu’ «i la conquéte de Andalousie par les Almoravides (Leyde, 1861, 4 vol. petit in-8°), vieilli, mais encore indispensable ; du méme, Recherches sur Vhistoire et la littérature de l’Espagne pendant le moyen dge, 3° éd. (Leyde, 1881, in-8°), p. 1 a 90 ; La conquéte de Espagne par les Arabes ; BH. Saavedra, Estudio sobre la invasion de los Arabes en Espana (Madrid, 1892, in-8°), aventureux ; R. Dykes Shaw, The fall of the Visigothic power in Spain, dans l’English historical Review, t. XXI (1906), p. 209-228, bref récit de la conquéte arabe ; F. Codera, Estudios criticos de historia arabe-espanola (Saragosse, 1903, in-12).

La conquéte de l Espagne

En 711, probablement vers le début de l’été, une armée de sept mille Berbéres, placés sous le commandement d’un des leurs — dont le nom, bientét célébre, de TArik, allait rester inséparable du promontoire rocheux que la flotte venait de doubler (le Djebel Tarik, dont nous avons fait Gibraltar) — débarquait dans la baie d’Algésiras sans rencontrer de résistance ; puis, empruntant la route du sud qui, par Tarifa et Vejer de la Frontera, joint la baie d’Algésiras a la baie de Cadiz, allait bousculer 4 mi-chemin entre ces deux villes, sur les bords du lac Janda, les troupes que le roi Rodrigue amenait en toute hate du nord de la péninsule. Cette seule et facile victoire ouvrait aux soldats de Tarik la route de Séville, ou ils entraient bientét en trombe; ils dépassaient Carmona, enfongaient a nouveau les Wisigoths enavant d’ Ecija, enlevaient cette ville, obtenaient au bout de deux mois la reddition de Cordoue et faisaient quelques semaines aprés leur entrée a Toléde.

La razzia, 4 laquelle seule on avait d’abord sans doute pensé, se transformait ainsi en une conquéte foudroyante. Il fallait exploiter le succés. Avisé des magnifiques résultats déja obtenus, le gouverneur de l’Afrique du nord, Mouga ibn Nouchair, prit en personne le commandement d’une armée de renfort. Débarqué en 712, il franchissait Ja Sierra Morena par la grand’route de Séville 4 Mérida, mettait le siége devant cette ville, ow il finissait par pénétrer aprés plusieurs mois d’effort (juin 713), se rendait maitre de tout le plateau d’ Estremadoure et, se jetant 4 la poursuite des derniéres troupes du roi Rodrigue, leur infligeait 4 ouest de Salamanque une nouvelle défaite dont elles ne devaient plus se relever et ot le roi Rodrigue semble avoir trouvé la mort (septembre 713). En proclamant peu apres, dans les murs méme de Toléde, la souveraineté du calife de Damas, Mouga notifiait au monde que l’Espagne, a son tour, était annexée a l’islam.

Et, en effet, contraints de se réfugier dans les montagnes des Asturies, les anciens partisans de Rodrigue laissent désormais le champ libre aux envahisseurs qui, de toutes parts, n’ont cessé de gagner du terrain vers l’ouest, comme vers I’est et vers le nord. Aprés l’Andalousie, aprés l’Estremadoure, aprés la Castille, aprés les provinces de Grenade et de Murcie, dont la conquéte était amorcée dés 711 par la prise de Malaga, PAragon, vers 714, et la Catalogne finissent par succomber; et une derniére poussée, en 719 ou 720, fait tomber aux mains

ice vi ORY ae et

| La conquéte arabe

des Infidéles le Roussillon et le Bas-Languedoc, qui, depuis le cinquiéme siécle, prolongeaient au nord des Pyrénées le royaume

> d’ Espagne. .