VI. — L’INVASION DE LA GAULE

Mais, de Narbonne, la tentation était forte de se glisser dans la riche plaine de Toulouse. La Gaule allait-elle donc connaitre, elle aussi, le sort de la péninsule ibérique? Et, en cas d’attaque, serait-elle en mesure de résister ? C’était l’époque ot la monarchie mérovingienne achevait de mourir?. Déchirée entre les factions, exposée aux pires dangers sur toutes ses fron-

‘ tires du nord et de l’est, sans pouvoir central reconnu depuis la disparition, en 715, du maire du palais Pépin de Herstal, le royaume franc edt été perdu sans doute si les conquérants, a bout de souffle, ne s’étaient vu interdire l’accés de la vallée de la Garonne par le duc d’Aquitaine Eude, accouru pour protéger sa ville de Toulouse (720 ou 721).

La force d’expansion de Vislam n’était point cependant brisée encore. Dés 725 les cavaliers musulmans remontaient Ja vallée du Rhone et, filant droit devant eux, 4 grande allure, s’en allaient, renversant tous les obstacles, pillant, semant partout l’épouvante, jusqu’en pleine Bourgogne, jusqu’éa Autun, qu’ils mettaient a sac le 22 aoit 725, sans nulle part rencontrer de résistance sérieuse.

Ce n’est encore que la razzia, prélude habituel de la conquéte; mais la razzia a été si fructueuse et si aisée qu’une autre se prépare aussitét dans une nouvelle direction. La route de Carcassonne & Toulouse est barrée; qu’é cela ne tienne : la route de la Gascogne est libre. Dés 732, la cavalerie musulmane, que l’émir d’ Espagne Abd al’ Rhaman a massée & Pampelune, dévale des Pyrénées par le col de Roncevaux, se précipite sur Bordeaux par la grand’route de Dax, force le passage

1. OuvRacES A CONSULTER, — Outre les livres d’ensemble indiqués p. 134, voir M. Reinaud, Les invasions des Sarrasins en France, et de France en Savoie, en Piémont et dans la Suisse pendant les VIII®, IX® et X° siécles de notre ére (Paris, 1836, in-8°), vieilli; note de A. Molinier et H. Zotenberg, dans I’Histoire générale de Languedoc par Devic et Vaissete, nouv. édition, t. II (Toulouse, 1875, in-4°), p- 549-558 ; F. Codera, Narbona, Gerona y Barcelone bajo la dominacion musulmana dans Institut d’estudis catalans. Anuari, ann. 1909-1910, p. 178-202 (discussion de quelques passages de l’ouvrage de Reinaud, années 711-802).