Voir ci-dessous, p
La lutte contre les Turcs et les Chinois
de la Garonne & Bordeaux et s’élance vers le nord en direction de Poitiers et de Tours.
Abd. al Rahm4n avait compté sans le nouveau souverain de la Gaule, Charles Martel, qui, aprés plusieurs années de luttes, avait su entre temps refaire autour de lui unite franque et qui, avec un rare esprit de décision, allait aussitét parer le coup. Les deux armées adverses se heurtérent prés de Poitiers au mois d’octobre 732. Abd al RahmAn resta sur le terrain et son armée, décimée, n’échappa a une destruction totale que par une retraite rapide.
Les musulmans devaient essayer encore trois ou quatre ans plus tard de recommencer sur le Rhéne l’étonnante aventure de 725; ils devaient méme réussir quelques heureux coups de mains sur Arles, sur Avignon, sur Jes villes environnantes; mais les temps étaient changés : refoulés par Charles Martel, battus par lui sur la Berre, au sud de Narbonne, en 737, ils n’oseront plus se risquer bien loin en terre franque; et l’heure sonnera méme bientét ou, sous la pression des armées franques, ils devront se résoudre 4 évacuer le Bas-Languedoc (759) et & se replier au sud des Pyrénées.
Mais qui donc, moins d’un siécle auparavant, edit imaginé que la Gaule deviendrait un jour limitrophe d’un des plus vastes empires que le monde edit jamais connus et tremblerait devant l’épée des maitres de l’Arabie ?
Vil. — L’EXPANSION ARABE EN ASIE CENTRALE, LA LUTTE CONTRE LES TURCS ET LES CHINOIS}.
Arrétés aux frontiéres franques, comme sur les rives du Bosphore, les généraux de Vislam gardaient encore en Orient
1. OuVRAGES A CONSULTER. — Outre les livres d’ensemble indiqués p. 131, en particulier les tomes VII et suiv. des Annali dell’ Islam de L. Caetani, on consultera surtout W. Barthold, Turkestan v’epokhu Mongolskavo nashyesiviya (Saint-Pétersbourg, 1898, 2 vol. in-4°, en langue russe); E. Chavannes, Documents sur les Tou-kiue (Turcs) occidentaux (Saint-Pétersbourg, 1903, in-4°) ; du méme, Notes additionnelles sur les Tou-kiue occidentaux, dans la revue Toung Pao, t. V (1904), p.1 4110; J. Wellhausen, Das arabische Reich und sein Sturz (Berlin, 1902, in-8°), chap. vi11, qui relate histoire des conquétes de Transoxiane et Bactriane ; H. A. R. Gibb, The Arab conquests in Central Asia (Londres, 1923, in-8°, fase. 2 du « James G. Forlong Fund »), étude critique en 102 pages de tous les textes relatifs aux conquétes arabes du yimi® siécle, que compléte une étude du méme intitulée The Arab invasion of Kashgar in A. D. 715 dans le Bulletin of the School of oriental studies; London institution, t. 11 (1922), p. 467-474. W. Barthold doit publier prochainement un ouvrage en langue anglaise intitulé The nomads of Central Asia. -
La conquéie arabe
des possibilités presque indéfinies de conquétes. Car, & peine avaient-ils achevé la soumission du royaume sassanide, au milieu du septiéme siécle, qu’ils s’étaient déja élancés sur les routes mystérieuses de l’Asie centrale et des Indes.
La-bas aussi, leur arrivée avait coincidé avec l’écroulement des empires. ;
Les Turcs, que nous avons laissés vers 565, progressant en vainqueurs depuis les confins de la Chine jusqu’aux abords de la Caspienne?, et dont le roi ou «khagan» pouvait naguére se vanter d’étre obéi «de toute la terre, du plus lointain Levant au plus lointain Couchant », avaient vu leur puissance, un moment formidable, se perdre aussi rapidement dans l’anarchie. D’abord séparés en deux trongons — Tures orientaux en Mongolie et Turcs occidentaux au sud-ouest de lAltai — ils n’avaient pas tardé & s’émietter en une poussiére de tribus rivales, entre lesquelles active diplomatie des souverains de la Chine avait su habilement entretenir la discorde.
Les déloger de leurs positions avancées au nord du Khorassan avait été pour les Arabes un jeu d’enfants. Dés 6514, la cavalerie musulmane se portait bravement dans la direction de Hérat et de Balkh, ow elle réussissait sans grand’peine a planter l’étendard de l’islam (651-652). Entravée quelque temps par la terrible guerre civile qui secoua, nous le verrons, l’empire musulman au lendemain de la mort du calife Othman (656), la conquéte reprenait bientét & travers les Apres défilés de l’ Afghanistan, dans la direction de Kaboul, qui était méme emporté d’assaut entre 661 et 663 et occupé momentanément.
Au nord, l’Oxus était franchi en 671; trois ans aprés, le prince ture de Bokhara faisait sa soumission; Samarcande, plusieurs fois atteinte par les avant-gardes arabes A partir de 675-676, était obligée de payer tribut. La razzia s’étendait de plus en plus vers le nord-est, frayant, comme toujours, la voie aux conquétes véritables,
Retardées durant de longues années par les révoltes incessantes de I’ Irak, celles-ci vont se précipitant au début du huitiéme siécle sous habile commandement du grand général Kotaiba, qui, aprés avoir de 705 A 713 consolidé l’ceuvre de ses prédécesseurs, installé l’administration arabe a Bokhara et & Samarcande et enfin conquis toute la vallée inférieure de l’Oxus jusqu’a la mer d’Aral, envahit le Ferghana (713) et
