II, — L’INVASION DE RADAGAISE ET LA. GRANDE INVASION DE

Cependant l’ébranlement causé dans le monde barbare par entrée des Huns en Europe s était communiqué de proche en

1. OuvracEs a consuLTER. — Ouvrages généraux de L. Schmidt, O. Seeck (t. V), Bury (t. I), Hodgkin (t. I, II et III) indiqués p. 43, n. 4, et F. Gabotto, Storia della

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L’invasion de Radagaise et la grande invasion de 406

proche et allait gagner jusqu’aux plus lointaines extrémités de la Germanie occidentale.

A Vépoque ov les Wisigoths, sous la pression des nouveaux venus, s étaient installés en Mésie, un groupe d’Ostrogoths était entré en Pannonie (notre Hongrie occidentale) ou, en 380, ’empereur Théodose les avait admis, eux aussi, officiellement en qualité de fédérés. Instruits par l’exemple d’Alaric, ils ne tardérent pas A marcher sur ses traces. Vers la fin de Pannée 405, sous la conduite de leur chef Radagaise! et accompagnés d’autres bandes barbares, ils pénétraient en force dans I’ Italie du nord, & peine remise de |’invasion wisigothique, pillant, brilant tout sur leur chemin, jetant la panique a la cour impériale, quien était réduite 4 lever en hate une armée de volontaires recrutée dans toutes les classes de la population, y compris les esclaves. Mais, cette fois encore, Stilicon eut raison, et méme assez facilement, des envahisseurs : cernée pres de Fiesole le 23 aotit 406, au moment ot, ayant passé en Toscane, elle essayait de surprendre Florence, l’armée principale de Radagaise fut obligée de se rendre 4 merci. Tombé aux mains de Yennemi, dont il essayait de percer les lignes, Radagaise fut envoyé au supplice ; et quant a celles de ses troupes qui opéraient isolément, elles néchappérent au massacre qu’en repassant les Alpes au plus vite. Le temps n’était pas venu encore ow I’Italie devait plier sous le joug des Ostrogoths.

Mais on était & peine remis de cette alerte que, sur un autre point du territoire, le contre-coup de Vinvasion des Huns a Vorient de Europe se faisait encore douloureusement sentir pour les Romains. Refoulés vers Vouest, les Alains qui, dés 377, étaient arrivés 4 ’embouchure du Danube, avaient vingt ans plus tard dépassé la vallée de la Theiss, d’ou ils avaient délogé les Vandales Asdinges. En quéte d’un nouvel habitat, ceux-ci, sous le commandement de leur roi Godigisel, s’étaient ébranlés au cours de l’année 401, entrainant avec eux les tribus suéves de leur voisinage. Ils avaient d’abord cherché une issue sur la rive droite du Danube. Stilicon, faisant d’eux des « fédérés », suivant l’usage devenu désormais courant, leur avait, au nom de l’empereur Honorius, accordé des terres dans la partie

Italia occidentale nel medio evo, t. 1: I Barbari nell’ Italia occidentale (Pinerolo, 1911, in-8° ; t. LXI de la « Biblioteca della Societa storica subalpina »).

4. Nous supposons du moins l’identité des Goths de Radagaise et des Ostrogoths installés par Théodose en Pannonie; mais ce n’est qu’une hypothése, qui a été contestée et ne pees étre rigoureusement démontrée.

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La prise de possession des provinces romaines

septentrionale des provinces de Norique et de Rétie (c’est-a-dire en Autriche et en Baviére). Mais ils n’y étaient pas demeurés longtemps : repassant le Danube en son cours supérieur, ils avaient rejoint sur le Main leurs proches parents, les Vandales Silinges. Alains et Suéves étaient yenus a leur suite, grossis eux-mémes, comme il arrivait toujours dans des cas semblables, d’éléments empruntés & d’autres tribus, qu’attirait ’appat du pillage. Et finalement, aprés un combat acharhé, ou le roi vandale Godigisel trouva la mort, poussant devant eux une partie des Burgondes, bousculant des troupes de fédérés Francs chargés de la défense de la frontiére, les avant-gardes de cette masse formidable de peuples en mouvement traversérent le Rhin du cété de Mayence, le 31 décembre 406, frayant la voie & la. cohue des Barbares qui se pressaient derriére eux et qui bientét couvrirent tout le nord-est de la Gaule.

Le gouvernement impérial était réduit & Vimpuissance. Obligé de faire front dans toutes les directions a la fois, Stilicon — le vrai chef de l’Etat en Occident — ne trouvait plus de troupes & opposer aux Vandales et 4 leurs compagnons. Ceuxci purent done progresser vers le sud sans rencontrer nulle part de résistance sérieuse. Leur marche était assez lente d’ailleurs, car ce n’était pas celle d’une simple bande de pillards : e’étaient des tribus entiéres, avec femmes et enfants, vivant du butin ramassé en cours de route et ne quittant une contrée qu’aprés en avoir épuisé les ressources.

Il y avait un an que les Barbares tenaient la campagne quand la Gaule accueillit un usurpateur du nom de Constantin, que Parmée romaine de « Bretagne » (notre Grande-Bretagne d’aujourd’hui) venait de revétir de la pourpre impériale. Débarqué 4 Boulogne a la fin de 407 ou au début de 408, il tenta de sauver la situation : il contint provisoirement les Burgondes en installant une partie d’entre eux comme fédérés dans le pays de Worms et de Mayence ; puis il se mit & la poursuite des Vandales, des Alains et des Suéves, qu’il atteignit dans le sud de la Gaule et auxquels il livra plusieurs combats. Mais les moyens dont il disposait étaient insuffisants. Echappant a son étreinte, les Barbares franchirent les Pyrénées dans I’automne de l’année 409 et firent subir 4 Espagne — plus particulierement aux provinces de l’ouest et du sud —le méme sort qu’a la Gaule. Enfin quand, aprés de longs mois de pillage et de violences, ils eurent fait le yide dans la péninsule ibérique ~ et quils éprouvérent le besoin pressant d’étre ravitaillés, ils’

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L’établissement des Wisigoths en Gaule

négociérent avec les autorités romaines. Un traité fut conclu en 411, aux termes duquel ils devenaient tous des « fédérés » et recevaient en échange des terres et du blé. Les Vandales Asdinges et les Suéves furent établis dans la province romaine de Galice qui, outre la Galice proprement dite, englobait alors tout le nord-ouest de la péninsule jusqu’au Douro; les Vandales Silinges se virent assigner des cantonnements en Bétique, c’est-a-dire dans le sud, du cété de la province de Séville, tandis que les Alains étaient répartis entre la Lusitanie (le Portugal au sud du Douro et |’Estremadure) et la Carthaginoise, correspondant aux provinces de Murcie, de Valence et a la Nouvelle- Castille.