CHAPITRE II LPEMPIRE DE CHARLEMAGNE

Dans le temps méme ou les Abbassides s’efforcent en vain d’assurer la cohésion de leur immense empire, la royauté carolingienne, issue d’une révolution dynastique presque contemporaine de celle qui avait cofité la vie aux Omayades, arrive par étapes au faite de la puissance.

Son ascension méthodique et prudente contraste avec le brusque coup de force d’Abou’l Abbas. Les nouveaux souve-

1. OUVRAGES D’ENSEMBLE A CONSULTER. — II n’existe pas d’ouvrage d’ensemble satisfaisant sur Charlemagne et son temps. L’histoire chronolegique du régne a été écrite par S. Abel et B. Simson, Jahrbiicher des friinkischen Reicks unter Karl dem Grossen, t. I, 4° édition (Leipzig, 1866, in-8° ; 2° éd. revue et corrigée par B. Simson, 1388) ; t. II (Leipzig, 1883, in-8°, les deux volumes faisant partie de la collection des « Jahr biicher der deutschen Geschichte » publiée par l’Aeadémie de Munich). Il y a lieu de compléter et rectifier cet ouvrage a l’aide du grand répertoire de J. f. Bohmer et E. Mihlbacher, Die Regesten des Kaiserreichs unter den Karolingern, 751-918 ; 2° éd., t. I, revu par Lechner (Innsbruck, 1908, in-4° ; t. I des Regesta imperii de J. F. Bohmer). Voir, en outre, comme préparation a un ouvrage plus considérable que nous projetons, L. Halphen, Etudes critiques sur Vhisioire de Charlemagne (Paris, 1921, in-8° ; d’abord paru sous forme d’articles dans la Revue historique, t. CXXIV & CXXXV, 1917-1920), comprenant des études sur les sources principales, la conquéte de la Saxe, le couronnement impérial, l’agriculture et.la propriété rurale, l'industrie et le commerce. Nous donnerons, en outre, prochainement, A la collection « L’évolution de ’humanité » un volume intitulé Charlemagne ; l’empire carolingien et la civilisation du neuviéme siécle.

Sur les institutions, voir Fustel de Coulanges, Histoire des institutions politiques de Vancienne France : Les transformations de la royauté pendant V’époque carolingienne (Paris, 1892, in-8°), dont les théses, trop absolues, ne peuvent étre admises sans d’importantes réserves ;\H. Brunner, Deutsche Rechisgeschichte, t. I1 (Leipzig, 1892, in-8°), presque entiérement consacré a la période carolingienne, capital. — Il y a encore profit a tirer des tomes IIT et 1V de G. Waitz, Deutsche Verfassungsgeschichte (Kiel et Berlin, 1844-1878, 6 vol. in-8° ; 2° éd., Berlin, 1880-1896), qui va des origines au douziéme siécle. Voir aussi Felix Dahn, Die Kénige der Germanen, t. VIII, en six parties : Die Franken unter den Karolingern (Leipzig, 1897-1900, 6 vol. in-8°) et les histoires générales des institutions de France et d’Allemagne, spécialement P. Viollet, Histoire des institutions politiques et administratives de la France, t, I (Paris, 1890, in-8°) ; A. Esmein, Cours élémentaire d’histoire du droit frangais (Paris, 1892, in-8° ; 14° éd., Paris, 1921, in-8°) ; J. Declareuil, Histoire générale du droit frangais des origines &@ 1789 (Paris, 1925, in-8°) ; E. Chénon, Histoire générale du ‘droit francais public et privé des origines @ 1815, t. I (Paris, 1926, in-8°) ; R. Schréder, Lehrbuch. der deutschen Rechtsgeschichte (Leipzig, 1889, in-8° ; 6¢ éd. refondue, Leipzig, 1922, in-8°). e

Sur Vhistoire religieuse, voir surtout A. Hauck, Kirchengeschichte Deutschlands,t. °

(Leipzig, 1890, in-8° ; 3° éd., 1904) et H. von Schubert, Geschichte der christlichen Kirche im Frihmiitelalier (Tibingen, 1921, in-8°).

La conquéte de l’Italie

rains francs ont longtemps patienté a l’ombre de la monarchie

. mérovingienne : ils ont laissé tranquillement le fruit arriver

& maturité avant de le cueillir. Le jour ot ils s’y décident enfin, ils ont derriére eux la trés grande majorité, presque l’unanimité de leur peuple. Aussi peuvent-ils sans délai aller de avant et parachever |’ceuvre a laquelle, depuis de si longues années, ils ont été si intimement associés qu’elle a fini par devenir leur ceuvre exclusive. Charlemagne n’avait point paru encore que Vempire auquel les historiens ont donné son nom était virtuellement fait.

Il restait cependant & compléter le bloc des territoires agrégés autour du noyau franc primitif, 4 assurer d’une fagon indiscutable le pouvoir du prince carolingien sur l’ensemble et & doter enfin ce vaste empire d’une organisation assez souple pour permettre de concilier les intéréts divergents, assez robuste pour maintenir la cohésion de toutes les parties de l’édifice.

I. — L’ACHEVEMENT TERRIFORIAL DE L’ETAT FRANC : 1° LA CONQUETE DE L’ITALIE}.

A peine née, la monarchie carolingienne se trouva placée, nous l’avons vu?, en face du probléme italien et elle sut le résoudre avec une habileté consommée.

La encore, nulle trace de précipitation. A lire la correspondance pontificale on éprouve méme impression d’un manque d’empressement qui confinerait presque 4 de Vindifférence, et le programme du roi franc parait d’abord si étroitement limité qu’on serait enclin a traiter Pépin de naif et d’homme a courtes vues. Mais la suite des faits prouvera qu’il ne faut pas se laisser prendre aux apparences.

Pendant deux ans, la politique du Carolingien tend uniquement & ceci : assurer avec le minimum d’efforts le retour au statu quo territorial antérieur a ouverture des hostilités par le roilombard Astolf. En 754, puis en 756, une simple démonstra-

1. OuvRAGES A CONSULTER. — Aux ouvrages indiqués a la note précédente, ajouter, pour les rapports avec I’Italie, Th. Hodgkin, I/alu and her invaders ; t. VI] : Frankish invasions ; t. VIII: The Frankish Empire (Oxtord, 1899, 2 vol. in-8°). ; L, M. Hartmann, Geschichte Italiens im Mittelalter ; t. Ii, 2° partie : Die Loslésung Italiens yom Oriente (Gotha, 1903, in-8° ; de la collection * Geschichte der europaischen Staaten » de Heeren et Ukert) L. Duchesne, Les premiers temps de l’Etat pontifical (Paris, 1898, in-8°; 2° éd., 1904, in 12) et les ouvrages cités p. 207, n. 4.