EAST

Vig. H.

Si. par exemple, il se trouve au nord de la Réunion et si le vent fraîchi | du S.-Hl. avec une baisse de la pression de Tair de plus en plus rapiile, il voit qu'il se trouve au sud-ouest du centime, qui marche probablement vers le W.-S-.W. Evidemment il se trouve alors dans le demi cercle dangereux ; il va venir très près du centre et le vent changera du S.-E. par TE. et le N.-E. pour finir du N.

Cependant, Piddington insiste sur ce que le mouvement circulaire du vent autour du centre n'est qu'une première approximation. Par une étude approfondie d'un grand nombre de cyclones il prouve que le vent a une inclinaison en dedans

et que Tair se meut par conséquent en spirales vers le centre.

Cela est prouvé aussi, selon lui, par le fait que, dans le calme central, le navire est en général envahi par des quantités d'oiseaux de mer et de terre, des papillons, des guêpes, des abeilles, etc. Tous ces animaux ont donc été conduits par les vents convergents vers le centre, d*où ils ne peuvent pas sortir. Il insiste sur ce qu'une étude de cette convergence des vents est de la plus haute importance pour la navigation, et il ne donne les règles pour manœuvrer dans les cyclones supposés circulaires qu'à titre provisoire.

Pour estimer la distance du centre, il donne une i^elation entre la baisse barométrique par heure et la distance du centre. Nous remplaçons ici ses données par les relations en mesures françaises données vingt années plus tard par Bridet (i). Suivant Bridet. un navire qui se trouve sur la ligne de pareours du cyclone peut s'estimer à i^ heures de distance du centre quand le baromètre baisse de o,3""" par heure : à i8 heures, s'il baisse de 0,6"™; à la heures, s'il baisse d'un millimètre; à 9 heures, s'il baisse de 1.5»»" ; à 6 heures, s'il baisse de 2"^'" ; à 3 heures, s'il baisse de 3"»"». Au voisinage du centre la baisse est de 4 ^ i^"""* et même quelquefois davantage. Cette progression dans la baisse moyenne n'est plus valable pour un navire qui se trouverait à une certaine distance de la ligne du pareoui*s ; elle ne pourrait plus alors servir à détenniner la distance approximative du centre.

11 est évident que ces remarques n'ont pas une valeur absolue, mais représentent seulement la moyenne des observations dont disposait Bridet à cette époque ; nous verrons plus tard que les gradients sont assez différents, suivant les cyclones et que la vitesse de translation des centres de basse pression influe beaucoup sur la rapidité de la variation du baromètre en un lieu donné.

Piddingion donne aussi un tableau indic^uant le nombre de cyclones qu'on avait notés jusqu'alors chaque mois en différentes contrées. Nous remplaçons ce tableau par le suivant donné par M. Molin dans sa « Météorologie », 3* édition, i883.

(i) Etude sur les ouragans de rtièmisphère austral. Saint-Denis. 1861.

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Océan Atlantique ...

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Océan Indien Nord 1

Mer de Chine ,

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Maurice (1820-44)

Dans les deux hémisphères les cyclones apparaissent pendant les mois les plus chauds de Tannée. Il est a remarciuer que, dans le nord de TOcéan Indien, 53 des 88 cyclones enregistrés correspondent à la période de juin à novembre, et que deux maxinia marquent les époques du changement des moussons.

Parmi les travaux fondamentaux il faut noter aussi ceux de Thom (i) et de Relier (a). Thom était médecin dans un régiment anglais et a séjourné pendant Icmgtemps et à Maurice, et dans Tlnde; ses recherches sur les ouragans de l'Océan Indien furent imprimées sur la demande de plusieurs oHiciers de marine. Les auteurs qui nous occupent ont exprimé des opinions sur la formation des cyclones. L'ingénieur hydrographe Keller s'est occupé, un des premiers, de ce sujet en France, voici le résumé de ses recherches : Les ouragans prennent naissance à la ren<'ontre des moussons opposées dirigées vers le maximum thermal. Les vents variables qu'on observe au maximum thermal résultent du mouvement giratoire iuvei'se imprimé par les courants nord et sud aspirés par le mouvement ascendant de Tair. Le lieu d'ascension de l'air se déplace

(i) Ad inquiry into the nature and course of stornis in thc Indian océan south of the equator. London. i845. STii pages.

(a) Des ouragans, tornados, typhons et tempêtes. —Annales maritiines,

avec la déclinaison du soleil. Quand le déplacement s'opère sans entraves, le mouvement giratoire imprimé a Tair de la région de calme est représenté par des vents variables de faible intensité ; mais si, par suite de l'inégale distribution des terres et des mers, ou par d'autres causes, le point d'appel des moussons opposées persiste dans une certaine position audelà du temps assigné par le déplacement du soleil, plus cette persistance sera longue, plus le changement de position sera brusque et considérable quand les forces régulières l'emporteront sur les forces perturbatrices, et la détente des forces régulières n'ayant pu s'opérer progressivement par le mouvement giratoire de faible intensité des vents variables, cette détente s'opérera brusquement, la masse d'air retardée se précipitera avec impétuosité vers son nouveau point d'appel, et le couple résultant de la déviation des moussons opposées fera tourbillonner avec furie la masse d'air intermédiaire.

Au nord de l'équateur, chaque trombe atmosphérique sera mise en mouvement par un couple de deux forces, dont l'une, au sud, sera dirigée vers le N.-E. ; l'autre, au noi'd, dirigée vers le S,-W. Il est évident, d'après cela, que le mouvement de rotation aura lieu de droite à gauche, c'est-à-dire dans le sens inverse du mouvement des aiguilles d'une montre. Ce sera l'inverse dans l'hémisphère sud.

Le mouvement de translation est attribué par Relier à la marche du tourbillon entraîné par les courants généraux. Suivant lui « la masse d'air qui vient de l'équateur dans l'hémisphère nord, par exemple, et dont l'arrêt par le vent alizé forme le tourbillon, a une tendance à s'avancer vers le nord, ou, à cause du mouvement de la terre, au N.-E. Les alizés l'arrêtent et l'entraînent avec eux vers l'ouest. Ces vents ont une composante sud, et retardent par conséquent la marche du tourbillon vers le nord, jusqu'au moment où il atteint leur limite polaire ; alors les courants généraux de sud-ouest l'entraînent vers le N.-E., c'est-à-dire dans sa direction naturelle/ et sa vitesse de translation augmente ».

Les idées de Thom (i) sont plus précises encore. Gonsi-

(i) L. c. Section VI, p, 167.

dérant qu*un mouvement tourbillonnaire d'une masse d'nir ne peut pas continuer longtemps après que le « primum mobile » a cessé d'agir, il faut que la cause qui met l'air en mouvement soit de nature à continuer d*agir pendant tout le temps que dure le cyclone. Pour les cyclones de l'Océan Indien, qu'il a étudiés spécialement, il trouve une telle cause dans les deux courants dominants : l'alizé du S.-K. et la mousson de N.-W. Aux parages de Java, où naissent le» cyclones, ces deux grands courants se trouvent tous les deux à la surface de la mer. La distance qui les sépare est de 100-2200 milles. Mais dès le commencement le diamètre d'un cyclone est de 400-600 milles. Il s'ensuit que le cyclone avec son corps s'étend des deux côtés dans les courants opposés. Donc, il semble probable que ce sont ces courants opposés qui ont mis l'air intermédiaire en rotation et qui entretiennent cette rotation une fois formée, à peu près de la manière indiquée par la figure (voir fig. 9).

Mousson de VOuest

Alizé du Sud-Est

I^'iK 9.

Le tourbillon formé est conduit dans la direction de la résultante des courants entre lesquels il naquit. L'alizé change peu à peu du S.-E. à TE. dans la partie ouest de l'Océan Indien et, à une certaine hauteur, la mousson du N.-W. devient presque N. Or, la résultante est dirigée vers le S.-W., et c'est dans cette direction que marchent les cyclones de celte mer, direction variable selon les forces relatives des deux courants.

L4 hauteur des cyclones dépasse, selon Thom, 5ooo pieds,

car ils ont passé au-dessus de montagnes de cette hauteur. A une certaine distance de Téquateur la partie inférieure est attaquée par Talizé et la partie supérieure par la mousson. Il semble que cela devrait causer la dissipation rapide du tourbillon. Mais cela n'arrive pas, selon Thom, parce que le cyclone consiste en une colonne d'air douée à la fois d'une rotatiçn et d'un mouvement ascendant très rapide. En effet, à cause de la force centrifuge de la colonne mise en rotation, l'air dans l'intérieur est raréfié, et à cause de cela monte vers le haut. Ainsi l'air entre par en bas, ce qui est visible par la convergence des vents k la surface terrestre, monte en tournant rapidement et est rejeté en dehors au sommet du cyclone.

Alizé du SE

Fûcus JfoussonduNW

Thom a remarqué aussi que le centre de rotation à la surface terrestre, le « focus » comme il dit, n'est pas en général situé exactement au centre géométrique de la surface agitée par Touragan. Cela dépend, dit-il, de Tinclinaison de Taxe ordinairement en avant ou dans le sens du courant supérieur. Il donne dans la fîg. lo une esquisse des mouvements différents, dans et autour d'un cyclone.

Après i85o, le nombre de mémoires sur les cyclones tropicaux, contenant des traités généraux ou des monographies, devient très grand. Mais pendant longtemps on a augmenté relativement peu les connaissances auxquelles étaient arrivés les auteurs dont nous venons de parler. D'autre part, chose singulière, on n'a pas continué les recherches sur l'inclinaison du vent vers le centre recommandées si fortement par Piddington.

Au contrai l'e, gràec en grande partie aux plaques de corne de Piddington, qui avaient, comme ses règles pour les manœuvres, obtenu une réputation et une confiance absolues chez les marins, le mouvement circulaire du vent devient presque un dogme.

Cependant M. Meldrum, directeur de TObservatoire de Maurice, qui a étudié pendant 4^ »ï^8 à peu près les cyclones de r Océan Indien et donné au port de cette lie les avertissements de rapproche et de la route probable de ces météores, a commencé déjà, en 1860, à discuter cette question. Plusieurs mémoires ont été publiés par lui, par le capitaine Douglas Wales et par M. Clare Bernard, depuis lors, dans les « Proceedings » de la Société météorologique de Maurice.

M. Meldrum a fait paraître aussi un mémoire sur la forme des cyclones dans les publications de Tlnstitut météorologique de Londres (i). 11 a prouvé par des cartes synoptiques que les venis se meuvent en spirales en dedans vers le centre ; ce résultat est de la plus grande importance pratique. La perte d*un grand nombre de bâtiments au centre ou près du centre du cyclone, alors qu*ils suivaient la règle qui dit de fuir vent arrière pour passer devant le centre dans le demi-cercle maniable, fixa surtout Tattention de M. Meldrum.

En etlet, les cyclones marchant dans ces parages vers le S.-VV., commencent avec un vent du S.-E. Si le vont se meut en cercle autour du centre, il faut qu'avec un vent du S.-E. le centre soit vers le N.-E. Donc il faut fuir vent arrière vere le N.-W. Mais le vent, en réalité, se meut en spirale, et par conséquent avec un vent de S.-E. le centre se trouve plutôt vei's le N.-\V. Or, les navires infortunés seront conduits par le vent directement vers le centre.

Le nombre de navires qui ont dû périr de cette manière est très grand, et M. Meldrum a pu évaluer les pertes causées pur une règle fausse à des sommes considérables, sans compter Ks pertes plus terribles encore d'un grand nombre de vies humaines.

(11 Noie of Ihe forme of cyclones in Ihe Houthern Indian Ocenn. London. 1873. -Voyez aussi: W. H. Hosser : Tiie Law of stornis considered praclically. LondoDL, 1876. P. 5<). — Bridel. Sur les ouragans de Thémisphèiv austral. Saint Denis, 1861. Etude sur les ouragans. Paris, 1869.

Nous n'entrerons pas ici dans plus de détails. Nous reprendrons cette question dans un chapitre suivant, en traitant de la distribution des éléments météorologiques autour des niinima et des maxima barométriques. Là nous aurons occasion d*exposer les résultats importants relatifs aux cyclones tropicaux 'trouvés plus tard par les recherches détaillées faites dans Tlnde, à Manille, à I^a Havane, etc.

Nous passons à présent à la théorie opposée, dite actuellement « la théorie centripète. » Nous verrons que ses partisans ont fini aussi par admettre le mouvement en spirale.