Discours sur les révolutions de la surface du globe

une nouvelle espèce ou un mammouth modifié ? Mieux encore, la paléontologie a découvert des formes intermédiaires entre les formes actuelles et les formes anciennes. Voici un squelette d'archœoptérix 1. Cet animal était couvert de plumes : il avait un bec de crocodile armé de dents, une queue de lézard, des ailes encore assez analogues à celles de la chauve-souris. Voici auprès de lui un squelette plus rapproché de celui des oiseaux actuels. Ici, la queue de lézard a disparu. Les plumes paraissent plus abondantes. Le croupion s'est formé. Mais le bec de crocodile subsiste toujours. Voici maintenant le squelette d'un cygne ou d'un canard. Il semble le point d'aboutissement d'une évolution lente, par laquelle l'archœoptérix serait devenu l'oiseau actuel. Ailleurs, nous trouvons tous les intermédiaires entre l'ancien hipparion à cinq doigts et le cheval actuel à un doigt. Rien ne manque à la collection, le cheval à quatre doigts, à trois doigts, à deux doigts ? N'avonsnous pas ici, prise sur le vift la preuve môme de la transformation des espèces ? — Ce n'est pas tout ; l'expérimentation, à son tour, entre en jeu. Elle démontre, chaque année, davantage, l'influence profonde des milieux sur les êtres vivants. Smankevitch étudie les artémies. Il en existe trois formes connues : une forme A, qui vit dans les eaux sursaturées des marais salants ; une forme B, qu'on trouve dans l'eau de la mer ; une forme C, qui se rencontre dans l'eau douce. Cette dernière forme est assez différente des deux autres pour être rangée dans un autre genre. Smankevitch dessale une eau de marais dans laquelle il cultive des artémies de la forme A. Il les voit progressivement engendrer une descendance de la forme B. Il