COMPAGNIES D'ORDONNANCE ET FRANCS - ARCHERS

La campagne finie, les Rois ne savaient comment se

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débarrasser des bandes mercenaires, qui se battaient par métier, pour le pillage, et qu'ils n'osaient pas licencier.

Charles YII résolut d'avoir une armée permanente, à sa solde.

Il créa, en H45, quinze compagnies d'ordonnance, composées chacune de cent lances fournies, et il remplaça la milice des communes par 16,000 francs-archers, équipés par les paroisses.

Ces paroissiens se battaient mal. On les appela « les francs-taupins ». non-seulement parce qu'ils étaient employés aux travaux de terrassement, mais aussi parce qu'au moment du combat ils étaient toujours disposés à rentrer sous terre.

Louis XI les remplaça, en 1480, par 10,000 volontaires recrutés dans les provinces (en Gascogne surtout) et par 6,000 Suisses.

Il retint, pendant plusieurs années, cette infanterie dans le camp d instruction de Pont-de-l'Arche, où elle manœuvrait avec la cavalerie d'ordonnance.