CHAPITRE VI

'lé» eteqvlème Itatatlloii des Volontaires da Pey-de-Pdme.

(tTO8)

La création da cinquième bataillon da Pay-de-D6me fut occasionnée par les troables qui dans les mois de juin et juillet 1793 agitèrent le centre de la France.

Nous avons raconté ailleurs (1) l'impression produite à Lyon par la chute des Girondins le 31 mai 1793. On se rappelle^ qu'en face de Tinsurrection qui s'organisa alors dans le département de Rh6ne-et-Loire ^ les conventionnels Dubois-Grancé et Gauthier» voulant avoir la possibilité de réprimer cette prise d'armes» chdl^hèrent h augmenter le chiflre de leurs forces militaires. A l'armée du Rhin ils demandèrent des troupes de ligne» et dans les départements les plus rapprochés du Lyonnais ils réquisitionnèrent 13»200 gardes nationaux (2).

La part du Puy-de-Dème dans ce contingent était fixée à deux mille hommes.

Les administrateurs de ce département pourvurent aussitôt k l'exécution de la réquisition. Un arrêté qu'ils prirent à la date du 12 août donna aux districts toutes les indications nécessaires.

Mais auparavant» en présence des inquiétudes chaque jour plus vivement manifestées par les habitants et les autorités du district d'Ambert» ils avaient songé à mettre en état de défense la portion de leur territoire limitrophe du Forez. Ils avaient donc fait partir pour Ambert une compagnie de canonniers alors

(i) le Puy-^k-Dàme en 1795, page 09 et saivantes. (2) Arrêté ep date j^ Greaoble du 35 jaillet 4793.

en formatioD à Glermont. Pois, snr le conseil de Noyer-Dabooy^ an de iears collègues, qui était allé en reconnaissance JQsqu'aax portes de Monthrison, ils avaient dès le 8 août prescrit le rassemblement de six cents recraes à prendre parmi les hommes disponibles de la levée ordonnée par le décret da 24 février précédent. Ces six cents recrues devaient être fournies par les six districts de Glermont, Riom, Billom, Montaigut, Issoire et Besse, qui reçurent ordre de les envoyer de suite à Clermont avec armes et bagages. Le district de Tbiers devait conserver et organiser à Thiers les hommes de son contingent» afin d'en former le noyau d'un corps destiné à protéger la frontière orientale du département (1).

(J) Voir aux Pièees jusUflcalives, Farrèté da 8 ao&l 1793.

Les hommes sujets au reerulement servirent pendant quelque temps de pépinière pour les corps irrégulîers. C'est parmi eux' que les généraux et les représentants en mission venaient choisir des sujets pour composer les bataillons, qu'ils voulaient avoir à leur disposition immédiate. Ou trouve une preuve de ce fait dans les pièces suivantes :

a Arrêté du département du Puy-de-Dâm^,

)i Vu la lettre de Fadjoint au ministre de la guerre du 29 septembre (4795), 9 qui invite le déparlement du Puy-de-Dôme de la part du ministre, au nom du » salut de la République, de faire passer à Mende jusqu'à concurrence de deux 1» bataillons, et lui fait envoi des ordres de route à cet effet, en le priant de les 9 faire mettre à exécution le plus tôt possible ;

» Les Administrateurs du département du Puy-de-Dôme,

» Considérant que le peuple du département du Puy-de-Dôme s'étant levé en v masse pour se porter contre les rebelles de Rhône-et-Loire, il ne restait que » des vieillards infirmes et des fonctionnaires publics, que eonséquemment il » était impossible défaire partir les bataillons demandés;

» Considérant de plus que cette levée en masse ayant été très-précipitée, il » n'était pas permis de connnftre les forces du département ainsi que le nombre » d'hommes de la levée ordonnée par la loi du mois de février dernier ;

» Considérant de plus qu'il reste encore de la levée des 500 mille hommes M quelques recrues dont on ignore le nombre, qui doivent se rendre incessam- » ment à l'armée des Alpes, en exécution des ordres donnés au citoyen Abraham 9 par le citoyen Lajolais, général de brigade, commandant à Grenoble;

» Considérant enfin qu'il est nécessaire de savoir lequel des deux ordres on » suivra pour le départ de ces recrues : Ouï, le procureur général syndic ;

» Arrêtent qu'il sera écrit au citoyen Couthon, représentant du peuple près » l'armée des Alpes et dans divers départements^ pour l'inviter à tracer au

Quant «a district d'Ambert, une décision des administrateurs du département, en date du 25 juillet, l'avait déjà autorisé à réunir à Ambert, par mesure de précaution, deux cent cinquante jeunes ^ens pris aussi parmi ceux soumis au recrutement.

C'était donc» sans parier du district de Thiers, une force de huit cent cinquante hommes de recrutement que le département mettait sur pied en vue de résister aux incursions des révoltés de RhAne-et-Loire.

Les deuK ceat cinquante hommes du district d'Ambert furent réunis dès les premiers jours d'août, et six instituteurs

» département la marche qa'il doit tenir sur la destination desdites recrues ;

n Arrêtent de pins qa'i! sera donné ordre au citoyen Abraham de ne faire » partir aucune desdites recrues réunies à Glermont ou qui pourront y arriver, • jusqu'à ce qu'on lui ait fait connaître des ordres ultérieurs;

• En conséM|uence, copie de notre arrêté sera remise au citoyen Abraham pour » qu'il ait à s'y conformer.

» Fait k Glermont, Ie20« jour du premier mois de Pan second de la Repu- » blique française, une et indivisible (Il octobre 4793). *

V Signé : Boutarel, Limet, Bonnet, Fatier, Mornac. 9

A cet arrêté, Couthon répondit par la lettre suivante :

« A Ville-Affranchie, le âO octobre de Tan II de la République, » une et indivisible.

» On nous a demandé comme à vous, citoyens, des secours pour la Lozère, » et au lieu de trois bataillons que le ministre vous invitait à y faire passer, » le général Doppel y en a fait passer qintre d'après notre réquisition. Vos » hommes désarmés ne seront point oubliés. Doppet en tirera parti aussilôl I» qu'il pourra les armer, ou il en formera des compagnies de pionniers. — V Neus vous aurions répondu plus têt, citoyens, mais nos occupations sont si » multipliées que, malgré nous, nous sommes obligés de laisser quelques objets » en arrière.

V Salut et amitié.

» G. COCTHON. •

P. ^. — a Le général Villemallet qui est allé à la Lozère, manquant » d'hommes, il est autorisé à requérir les vôtres et nous en donnera avis, afin » que nous leur fassions passer les armes que nous pourrons. »

(Ârebioes départemetUales du Puy-de-Dàme, — Fends de l'Administration centrale^ militaires, no 86).

VG puy-deh»6me. 107

eiy^oyés de GlermoBt (1)» s'employèrent avec la plus grande activité à les instruire et les exercer.

Dès le 14 août, ils se constito^ent eo deux campagnies et nommèrent leurs officiers. Quelques jours après» ils se rendirent à Saint-Anthème» afin de servir d'avant-garde k la colonne que le général Nicolas organisait dans le Puy-de-Dôme pour prendre h revers les muscadins de Montbrisou.

Quant aux jeunes soldats des autres districts» ils se rassemblèrent successivement à Glermont vers le milieu du mois d'août. Vu la gravité des circonstances» le général Nicolas pressait vivement la constitution d'un corps de troupes. Aussitôt que cent vingt-cinq hommes étaient réunis k Glermont, le commissaire des guerres Du Gbambon en formait une compagnie et lui faisait élire ses officiers. Lorsqu'il y eut ainsi quatre compagnies formées» et avant même de les exercer» Nicolas les fit partir pour Ambert» laissant au département le soin d'organiser de la même manière et d'expédier les recrues retardataires.

Le départ eut lieu le lundi 26 août. Malgré les recommandations contentfes dans les arrêtés du département» une seule compagnie avait des fusils. Les autres étaient simplement armées de piques (2). On ne put faire mieux pour le moment.

Le général Nicolas avait été envoyé par le commandant de l'armée des Alpes, pour organiser dans le Puy-de-Dôme les deux mille gardes nationaux requis par Dubois-Grancé» et pour

(4) Arrêté du 5 août 4795.

vS) Arrêté du général Nicolas :

« Le citoyeQ général Nicolas» venu aa conseil général du département pour n conférer sur les dispositions relatives aux recrues du contingent rassemblées V et à rassembler dans cette ville, a arrêté ce qui suit :

V ÂRTicLi 1», -^ Des quatre compagnies qui sont déjà organisées etcas^r- » nées en cette ville, trois seront armées de piques, attendu l'impossibilité de ^ leur fournir des fusils ; à Fégard de la quatrième qui est armée de fusils à » Texception de vingt-cinq hommes, il lui sera fourni ces vingtrcinq fusils

constituer, soit avec ces gardes nationaux , soit avec les autres forces qu'il trouverait disponibles^ une colonne capable de coopérer à la répression de la révolte lyonnaise.

Cet officier général mit tous ses soins à s'acquitter rapidement de sa mission. Malheureusement il ne fut pas secondé par les circonstances. La mauvaise volonté des populations , le défaut d'organisation des rouages administratifs et les lenteurs qui s'ensuivirent , la pénurie d'armes et d'approvisionnements, tout lui fit obstacle.

Cependant , comme il devait participer au mouvement stratégique que Dubois-Grancé et Kellermann avaient combiné contre les muscadins du Forez , force lui fut de laisser à d'autres le soin de mener à bonne fin les préparatifs qu'il avait commencés. Il partit donc , comme nous l'avons vu , pour Âmbert , n'ayant guère à sa disposition que les hommes du recrutement dont l'administration départementale avait ordonné la levée. De là il se transporta de suite au bourg de Saint- Ânthème , à l'extrême limite du département , et s'y installa avec une avant-garde de quelques centaines d'hommes , entr'autres une des compagnies de recrues organisées à Ambert.

Il ne devait pas y rester longtemps.

On sait que dans la nuit du 31 août au 1®' septembre , le général Nicolas et son avant-garde se laissèrent surprendre

» manquant et lesdits f^isils seront délivrés au eitoyen Chabot, capitaine de » ladite compagnie

ART. 2. » Â l'égard des recrues non organisées en compagnie, il en sera caserne un nombre suffisant pour former deux compagnies de 125 hom- » mes chacune. Ils seront organisés aussitôt leur arrivée à la caserne. 11 en » sera sur-le-champ donné avis au général Nicolas ; et sur ses réquisitions » elles seront mises en marche.

» Art. s. — Immédiatement après le départ des deux compagnies, il en sera » rassemblé, formé et caserne deux nouvelles, et on en agira à leur égard de I» même qu'à Tégard des deux autres, et ainsi snceessivemeni jusqu'à ce que le » contingent soit entièrement épuisé.

» Fait et arrêté au conseil général du déparlement, le 24 août 1793, an II n de la République française, r iArehives déparkmentales.Fonés du district de Thiers.).

et forent faits prisonniers par les muscadins de Montbrison » et que ce coup de main jeta l'épouvante dans tout le département. On sait aussi qu'à la nouvelle de cet échec » les représentants Gouthon, Maignet et Ghàteauneuf-Randon, récemment arrivés à Glermont , firent sonner le tocsin dans toutes les communes du Puy-de-Dôme , et décrétèrent la levée en mctëse de tous les citoyens valides.

Chàteauneuf-Randony auquel ses collègues avaient plus spécialement attribué la direction des opérations militaires » quitta Glermont le 2 septembre avec la première colonne de la levée en masse. Dès le surlendemain de son arrivée à Âmbert , le 6 septembre , il fit procéder à l'organisation en bataillon des compagnies de recrues provisoirement constituées par le général Nicolas. Ce bataillon, qui devait bientôt s'appeler le Cinquième bataillon du Puy-de-Dôme , fut tout d'abord désigné sous le nom de bataillon des volontaires du recrutement ou simplement de bataillon des volontaires.

Il se donna pour commandant en chef le citoyen Joseph Pardon (de Màcon, département de Saône'et'Loire)^ pour commandant en second y le citoyen Louis- Antoine Geleyron (d 'Ambert) 9 et pour adjudant-major , le citoyen Jean-Etienne Maret (de Belley, département de l'Ain) (1).

Nous n'avons pas à reproduire ici l'histoire des opérations de la levée en masse de la Basse- Auvergne (2).

(1) L'organisation du cinquième bataillon eut lieu à Ambert le 6 septembre, en présence de l'adjudant général Levavasseur qui remplaçait comme commandant militaire le général Nicolas prisonnier. Voici les noms des officiers d'après un étal dressé le 18 frimaire an 2 : Gompagnib de Grenadiers : Guillaume Chabot, capitaine. — l^e Compagnie : Cassius (ci-devant Pierre) Delbès , capitaine, — 2o Compagnie : Caton Chbtalibr , capitaine. ^ o^ Compagnie (à*Àmbert) : Bodtin, capitaine. — 4» Compagnie : Horatius (çidevant Jean-Baptiste) Baurot. — 5« Compagnie : Roque, capitaine. — 6« Compagnie : Calas Courmibr , capitaine ; Lepelletier-Rolland , lieutenant. — 7^ Compagnie: Carre, capitaine. — 8« Compagnie: Marcius Pellart, dit Champroberl , capitaine, Challibr Bourand, lieutenant.

(2) Ces opérations ont été racontées en détail dans le Puy-de-Dôme en 1795, seconde partie , chapitre 3.

110 LBS BATAILLONS BE VOLONTAIHES

La part que prit à ces opérations le cioqaième bataillon du Pay-de-Dôme fat peu importante. Placée au départ d'Âmbert f dans l'avant-garde commandée par l'adjudant général PÎDOB , ce bataillon n'alla pas plus loin que MontbrisoD.

Peu confiant dans la valeur de son armée improvisée , et rendu circonspect d'ailleurs par la surprise de Saînt-Aiitbéme, Chàteauneuf-Randon en s'avançant sur Lyon prit soin de semer sa route de postes échelonnés , de façon à s'assurer une ligne de retraite en cas d'insuccès. C'est ainsi qu'en quittant Montbrison le 16 septembre^ il y laissa en observation sept compagnies du cinquième bataillon. Les deux compagnies d'Issoire qui étaient d'abord restées à Ambert , rejoignirent plus tard , en vertu d'un arrêté du Comité de salut public d'Ambert , en date du 30 septembre.

L'existence du cinquième bataillon du Puy-de-Dôme ne fut ni bien longue , ni bien accidentée.

Laissé à Montbrison par Chàteauneuf-Randon , il végéta paisiblement dans cette ville et dans celle de Lyon , occupé quelquefois à des patrouilles extérieures , mais ne donnant habituellement signe de vie que pour réclamer des objets d'équipement et se plaindre de l'abandon oii on le laissait, ou encore pour signaler les désertions qui diminuaient son effectif.

Il fut dissous vers la fin de prairial an 2 , et les soldats qui le composaient furent incorporés dans diverses brigades employées à l'armée d'Italie, entr'autres la 99®.

Le commandant Celeyron vint faire la remise du drapeau aux administrateurs du département du Puy-de-Dôme dans la séance du 5 thermidor an 2 (1).

(4) Voir aox Pièees josUficaUves le procès verbal de la remise da drapeaa du 5« bataillon.

DU Pinr-DE-D^ME. 111