DU I»DY-])E-*1>Ô]|IB

mes pour tous les bataillons de volontaires sans exception, vint augmenter les difficultés. Le directoire du département prit toutes les mesures imaginables, envoya des circulaires aux districts, aux municipalités; les recruteurs du bataillon, de leur côté, firent de leur mieux et usèrent des moyens les plus per-^ suasifs. Malgré tous ces efforts, il y avait encore quelques vides à la fin du mois d'août t792.

Le bataillon quitta les frontières Savoisiennes le 9 décembre 1792, sous les ordres du lieutenant-colonel Ghapsal (1); il se dirigea sur Béfort et prit rang parmi les corps qui composaient l'armée du Rhin. La compagnie des grenadiers, partie plusieurs mois auparavant, en mai i 792, était casernée à Strasbourg.

Avant d'abandonner ses cantonnements du département de l'Ain, le bataillon du Puy-de*D6me avait vu ses rangs s'éclair^ cir considérablement.

La loi des 28 décembre t791 et 3 iévrkr 1792, avait dit (art. 1, section 2) :

a Tous les citoyens admis dans les bataillons des gardes na- •» tionales volontaires seront Ubres de se r^rer après la^'de » chaque campagne, en prévenant deux mois d'avance le ca- ]» pitaine de leur compagnie, afin qu'il soit pourvu à leur rem- » placement. *- La campagne sera censée terminée au pre- » mier décembre de chaque année. »

N'ayant eu que les ennuis et les désagréments des bivouacs, sans avoir éprouvé l'attrait de la lutte, la surexcitation des combats, beaucoup de volontaires avaient pris en dégoût le métier militaire. Une centaine environ quittèrent le bataillon aux mois

(1) Chapsal avait remplacé coiume lieateDanl-colonel en premier, leeomid de Chazol qui, au commencement de mars 4792, avait été nommé maréchal de eamp et chargé en cette qualité d'un commandement dans Farmée aux ordres de Lafayelte.

Le capitaine delà 2me compagnie, Charles Sauvât, succéda à Chapsal dans les fonctions de second lieutenant-colonel et plus tard dans celle de lleutenante*lonel en premier, lorsque Chapsal, au mois de juillet 1793, fui envoyée l'armée de la Moselle comme adjudant-général.

de novembre et dedécembre 1792. Quelques-UDS même étaient partis dès la fin d^'octobre (1).

Pareille débandade se manifestant dans tous les bataillons de volontaires, le ministre Pache, essaya d*y apporter des entraves. Une circulaire du 7 novembre 1792 invita tous les corps administratifs à s'opposer de tout leur pouvoir à cet abandon des drapeaux.

a Tous (les volontaires qui quittent les corps), disaitla Gircu- » laire, déclarent que n'ayant entendu s'engager que pour le » temps où la patrie serait en danger, cet engagement expire aujourd'hui qu'ils croient que le danger n'existe plus.

ï> Les circonstances où nous nous trouvons sont encore loin » de permettre sans restriction cet abandon spontané de nos x> armées. La chose publique demande toujours la même réu- T» nion de forces et de volontés.

» Je viens donc de prendre la résolution de n'accorder au-

(i) Voici la leltre que reçorentàee propos lesadministratears du département: a Ferney, ce 6 novembre 1793, l'an i de la République. » Citoyens administratears,

» Vous trouverez ci-jointe la liste des volontaires qui cherchant à profiter » du bénéfice de la loi, ont donné leur démission pour se retirer au premier » décembre. Vous verrez par leur nombre combien il est instant que vous tra- » vailliez à un remplacement prompt; J'aurai l'honneur de vous observer te* « lativement aux remplaçants que, d'après une lettre du général Montesquiou, » les départements restent encore chargés de rhabillement et équipement

» Il vient d'être rendu une loi qui accorde deux pièces de canon à chaque » bataillon de volontaires. Le général Déraison, sous les ordres de qui nous » sommes, m'a enjoint de vous demander 88 hommes de plus pour composer » une compagnie de canonniers et profiter du bénéfice de cette loi. Ce nombre, » joint à celui des démissionnaires, fait celui de 180. Vous savez sans doute » qu'une loi relative aux compagnies de canonniers volontaires, autorise les 9 corps administratifs à les habiller et équiper sur les fonds destinés à Féqui- » pement des bataillons de volontaires.

1» Je suis avec considération et attachement. Citoyens,

» Le commandant du premier bataillon des volontaires du Puy-de-Dômé,

» Chapsal. »

(Suit un tableau contenant les noms des 92 démissionnaires.)

(Archives du Puy-de-Dâme, fonds de l'Administration centrale, affaires militaires, liasse 6.)

DU put-be-bAmb. 87

» can congé limité oa absola aux volontaires qui m'en deman- » deront directement, à moins que les municipalités respectives » où seront domiciliés les volontaires, ne me certifient Findisx> pensable nécessité de les leur procurer....

a Je vous prie de vouloir bien aussi adopter cette mesure.... » Ce n'est que sur la demande des corps administratifs que les » soldats-citoyens, dont ils ont grossi nos armées, doivent s'en » retirer.... »

Le 13 décembre, la Convention intervint elle-même pour tenter de retenir les volontaires sous les drapeaux. Elle publia une déclaration portant entr'autres dispositions : qu'il serait accordé une retraite à tous les citoyens qui serviraient sans inter^ ruption et jusqu'à la fin de la guerre, et que tout volontaire qui quitterait ?on bataillon serait noté par la municipalité de son domicile, comme ayant refusé à la pairie le secours qu'elle lui demandait (1).

Tout fut inutile. Exhortations, menaces, tout échoua , en Auvergne, comme ailleurs. Les administrateurs du département furent dans l'obligation d'aviser h combler les vides et de chercher en outre 88 hommes demandés pour former une compagnie de canonniers qu'on voulait adjoindre au bataillon. Leurs démarches ne furent pas couronnées d'un prompt succès. Malgré tout leur zèle, les vides étaient encore plus nombreux, an commencement de 1793, par suite de la facilité avec laquelle les municipalités accordaient des certificats aux volontaires en congé dans leurs foyers. La lettre suivante du colonel Sauvât révèle toute l'étendue du mal.

« Citoyens administrateurs, écrivait-il d'un ton indigné, le » 10 février 1793:

» Tous les jours les grandes routes sont couvertes de volon- » taires allant au pays. Cependant nous avons l'ennemi sur les » bras et nos bataillons s'affaiblissent et se désorganisent

(1) La France militaire pendant la Révolution, parQaarré de Verneuil, in-8o. Paris, Damaine. i878.

x> lorsqae c'est le moment où chacan devrait être à son x> poste. Je ne conçois pas les intentions de beaucoup de » municipalités d'accorder une si grande quantité de certifi- » cats à rentrée d'une campagne dont les premiers chocs sont > terribles.

» Un grand nombre de ces lâches semestriers, attirés chez

ï> eux par la peur ou à la sollicitation de leurs parents, cber-

y> chent encore à dégoûter ceux qui témoignent la bonne volonté

y> de venir défendre la cause de la liberté, imaginant par là

excuser leur conduite. Ensuite ils achètent des hommes qui

» ne valent guère mieux qu'eux, puisqu'ils ne sont tout au plus

D patriotes que par intérêt et qu'ils sont sans instruction et

difficiles à former.

D Au nom de la patrie et de cet amour du bien public qui x> vous anime, engagez toutes les municipalités à être très-scru- » puleuses dans l'acceptation des hommes de remplacement. Cet infâme commerce nuit infiniment au recrutement des ba- » taillons, par la raison que beaucoup de citoyens pauvres ou » intéressés sont retenus par l'espoir de se vendre bien » chers.

x> Tous les despotes de l'Europe sont armés contre notre liberté. Voilà donc le moment où la nation tout entière x> doit se lever pour les tous confondre. Il n'est plus perx> mis • et ce serait un crime , de calculer les désavantages » qu'il y aurait d'enlever quelques cultivateurs à leurs » charrues. Les femmes, dans cet état de crise, doivent x> alors abandonner leurs quenouilles pour semer elles-mêmes, » cultiver, moissonner et battre les grains si nécessaires à » notre subsistance.

» Je réitère ma demande de 140 à 150 hommes vigou- » reux pour le grand complet de notre bataillon. Je ne n doute pas de votre zèle à nous les procurer. Mais il serait » à désirer que nous les eussions déjà, afin que le bataillon » ne souffrit pas des retards de leur instruction. Je vais D me faire donner le nom des volontaires dont les congés

DU put-db-dAme. 8^

» sont eipirés, et dans ma prochaine lettre je voas les » dénoncerai.

x> Le deuiième lieutenant-colonel commandant le 1^ ba-^ » taillou des volontaires da Puy-de-D6me^

» Sauvât.

» Béfort, le 10 février 1793.

» L'an 2 de la République française] (1). »

Une fois incorporé è l'armée du Rhin, le premier bataillon du Puy-de-Dôme partagea toutes les vicissitudes de cette armée.

A partir des derniers jours de février 1793, époque où il quitta Béfort, et pendant une partie de Tannée, il resta campé dans les environs d'Huningue, entre cette ville et Neuf-Brisach. L'état-major occupait le village de Blodelsheim, au bord du Rhin.

Plus tard, il prit part à plusieurs affaires, notamment à un combat livré le 5 nivôse an II, aux environs de Wissembourg et à un autre qui eut lieu à Digoff dans le Palatinat au mois de messidor an II.

Une des compagnies, la compagnie des grenadiers, avait été, comme nous l'avons dit, détachée du bataillon au mois de mai 1792. Peut-être Gt-elle partie de ces régiments de grenadiers que le général Custines imagina de créer en réunissant plusieurs compagnies de grenadiers des bataillons de volontaires (2), c'est assez probable; mais nous n'avons rien pu trouver de précis à cet égard. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'elle eut la gloire de figurer parmi les défenseurs de la ville de Mayence sous les ordres des généraux Kléber, Aubert-Dubayet et Decaen.

On sait que, le 23 juillet 1793, après plus de trois mois de

(1) Archives départementales. Administration centrale, liasse 21, militaire. — A diverses reprises , le directoire da département reçut des lettres du colonel Sauvât. Nous les reproduisons aux Pièces justificatives, ainsi qu'une lettre dn colonel Chapsal.

(2) Gouvion St-Gyr. — Mémoires sur les campagnes des armées du Rliin de 4 79!2 jusqu'à la paix de Gampo-Formio. Tome i«.

résistance, la garnison française de cette ville» cédant à la famine» se vit obligée de capituler et que les assiégeants lui permirent de sortir avec les honneurs de la guerre» sous la condition de ne pas servir pendant un an contre les puissances alliées. Voulant utiliser l'énergie des soldats de Mayence» la Convention les envoya alors en Vendée où ils rendirent les plus grands services (!)• ,

Comme les autres Mayençais» les grenadiers du Puy-de- Dôme participèrent à cette pénible campagne (2). Ils fournirent leur contingent à cette légion d'élite» à ces bataillons des chasseurs francs de Mayence (3)» qui sous les ordres de Kléber et de Marigny, se portaient toujours aux endroits les plus périlleux» sur les points les plus compromis et qui furent si cruellement maltraités à la malheureuse affaire de Torfou le 19 septembre 1793 (4).

Vers la fin de cette même année 1793 commença VamaU game des volontaires avec les régiments de ligne.

Le principe du mélange des volontaires avec les soldats des anciens régiments avait été posé par le décret du 24 février 1793» portant :

« Art. 1®"*, titre 1. — A dater de la publication du pré-

Ci) L'armée de Mayence conserva ses cadres distincts jusqu'au 3 novembre 4793» époque où elle se fondit dans le reste de l'armée.

(2) Les officiers du quatrième bataillon du Puy-de-Dôme, alors à Gbinon» avaient un moment espéré que les grenadiers du premier bataillon leur seraient adjoints.

(Voir aux Pièces justificatives la lettre de Rabnsson-Lamotbe» commandant du4« bataillon du Puy-de-Dôme).

(3) Sur la légion des Francs, voir : Vie et correspondance de Merlin de ThionviUe, par Jean Reynaud, pages 54 et 97.

(4) Après un combat sanglant, l'avaut-garde de Tarmée- républicaine, dirigée par Rléber, fut obligée de battre en retraite devant les forces supérieures des Vendéens commandés par Lescure, Gharette et Bonchamp.

L'action eut lieu près de Gbollet entre les villages de Torfou et de Tiffanges. Parmi les combattants qui se distinguèrent, nous citerons l'adjudant souslieutenant Marc-Âmand Ghataing, (de Gulhat» Puy-de-Dôme), qui fut dangereusement blessé à une jambe, -

» sent décret, il n'y aura plus aucune distinction ni différence » de régime, entre les corps d'infanterie appelés régiments de )> ligne, et les volontaires nationaux.

D Aht. 2. — L'infanterie que la République entretiendra à x> sa solde sera formée en demi-brigades, composées chacune » d'un bataillon des ci-devant régiments de ligne et de deux i> bataillons de volontaires. L'uniforme sera le même pour » toute l'infanterie. . • Chaque demi-brigade sera distinguée y> par un numéro sur le bouton et le drapeau. »

Etc. , etc.

Les exigences de la guerre firent ajourner l'exécution de cette nouvelle organisation jusqu'à la fin de la campagne de 1793.

Notons en passant que, sous le nom de volontaires^ on comprenait à ce moment : les volontaires de 1791 qui avaient renouvelé leur engagement, les volontaires de 1792 et enfin les volontaires on plutôt les réquisitionnaires de 1793.

Le moment venu, les représentants près les armées reçurent de la Convention tous pouvoirs pour préparer l'embrigadement.

Il y eut bien quelques murmures chez les officiers élus des bataillons de réquisitionnaires (1), dont les grades ne furent pas respectés. Mais la Convention ayant décrété le l^'^ nivôse (21 décembre) que tout individu qui tiendrait des propos contre l'incorporation serait jugé comme conspirateur et puni de mort, la tÂche des représentants put s'effectuer assez facilement.

Le 9 nivôse, la Convention envoya dans chaque armée un commissaire spécial pour terminer cet amalgame. Voici comment il y fut généralement procédé :

« ... Après les opérations préliminaires (examen des • comptes des bataillons, vérification et revue des hommes » etc.), le bataillon de ligne et les deux bataillons de volon- » taires qui doivent être amalgamés pour constituer une demi-

(1) « •». Malgré les menaces formulées contre les fauteurs d'opposition,

» la dissolution des bataillons de réquisitionnaires ne s'accomplit pas sans

» exciter les murmures d'un grand nombre de ceux qui se voyaient ainsi pri-

9 vés inopinément de grades dont- ils jouissaient depuis plus de trois mois. »

(Poisson. — L'armée et la Garde nationaley tome 5).

brigade, sont soleDnellenieDt rassemblés en armes. Les tamx> bours cavrent on ban. Le commissaire à l'embrigadement B annonce aux trois bataillons» que désormais ils ne feront plus D qu'un seul et même corps ; et il reçoit leur serment d'obéir x> à la discipline et de maintenir la liberté» l'égalité et la Répox> blique. Le ban est fermé ; le chef de la nouvelle demi-bri- » gade, choisi arbitrairement comme le plus méritant parmi n les commandants des trois bataillons, fait poser les armes k y> terre; on rompt les rangs. Commissaire, généraux» ofnciers » et soldats se jettent dans les bras les uns des autres» en se V donnant le baiser de la fraternité. Après quelques minutes » d'épanchement» un roulement de tambour donne à chacun » le signal de reprendre son poste et ses armes, et la demi-bri- » gade défile devant le représentant du peuple en chantant la » Marseillaise (1). »

Le premier bataillon du Puy-de-Dôme fut amalgamé le 2 prairial an 2 avec le premier bataillon de l'Indre et le 2*^ bataillon du 2V régiment de ligne» ci-devant Lyonnais. Cet ensemble constitua la 54® demi-brigade.

Puis» lors de la refonte des demi-brigades» en Tan 4, ce qni restait de la 54® entra dans la composition de la 89® demi-brigade nouvelle (2).

Enfin» en l'an xii (1804) les demi-brigades» tout en conservant leur organisation et leur numéro, se transformèrent en régiments par une simple restitution de noms (3).

(1) Varmée et la Garde nationale, par le baron Poisson, tome 5.

(2) Emplacement des troupes qui composent les armées de la République. Série d'états imprimés, datés des premiers vendémiaires an 3, an 4, an 5, an 6, an 7.

(3) Camille Roussel. '^ Les FoîontoirM (1791-1794). Paris, Didier, 1870. — Dans les tableaux qui accompagneut son livre, M. G. Roussel ajoute, à propos de la 89® demi-brigade (seconde formation), la note suivante: « Numéro vacant en Tan xii, le premier bataillon de la 89^0 ayant été. Tannée » précédente, incorporé dans la 84me, et les deux autres étant passés dans les colonies au service de la marine. »