CHAPITRE m

Le seconcl Bataillofli des Volontaires du Puy-de-Dôme

En rendant compte de sa gestion à la session de novembre 1791, le directoire du département disait au Conseil général :

«t Le département du Puy-de-Dôme est autorisé à former » un second bataillon de volontaires. Le zèle et le patriotisme )» des jeunes gens de ce département nous sont assez connus » pour vous assurer d'avance qu'au premier signal ce second » bataillon sera formé. Vous pèserez, Messieurs, dans votre » sagesse, si, dans les moments de troubles où se trouve cet » empire, il ne serait pas d'une bonne politique de former ce » second bataillon, en le mettant sur le pied de troupes de » ligne • • • • »

Le moment ne parut sans doute pas opportun au Conseil général. Car aucune décision ne fut prise au sujet de ce second bataillon.

Mais ce qui ne semblait pas utile en novembre 1791 fut considéré comme indispensable quelques mois plus tard.

Au moment de l'organisation des premiers bataillons de volontaires en juillet 1791, la France était en paix avec ses voisins, paix bien précaire sans doute et bien peu solide, mais qu'on pouvait espérer prolonger quelque temps avec des ménagements et des concessions. Les intrigue^ des émigrés ne le permirent pas.

Réunis par groupes considérables dans tous les pays frontières, ils se préparaient ouvertement à rentrer en conquérants sur le territoire Français et poussaient de toutes leurs forces les

paissances étrangères h favoriser leurs desseins. Cédant à leurs sollicitations, l'empereur d'Allemagne et le roi de Prusse avaient déjà, à la fin dé juillet, signé à Pilnitz cette fameuse déclaratioUf dans laquelle ils disaient hautement qu'ils regardaient la situation du roi de France comme intéressant tous les rois de l'Europe, et qu'à l'occasion ils emploieraient leurs forces pour rendre à Louis XVI sa liberté d'action.

Devant ces menaces d'intervention la France entière avait tressailli. Son gouvernement demanda aux souverains des pays limitrophes l'éloignement des rassemblements d'émigrés. Puis, sur une invitation de l'Assemblée, Louis XVI somma Tempereur d'Autriche d'avoir à rétracter cette déclaration de Pilnitz qui portait atteinte à la dignité de la nation Française.

Sur le refus de l'empereur, l'Assemblée nationale décida à la presque unanimité que la guerre serait déclarée. Ceci se passait le 20 avril 1792.

Huit jours après, une partie de l'armée du général Rochambeau franchit la frontière de Belgique du côté de Tournai.

Le succès ne couronna malheureusement pas rette entrée en campagne. Une terreur panique s'étant emparée de plusieurs détachements de cavalerie, il fallut revenir en arrière.

Cet échec, joint aux désertions nombreuses qui se produisirent à la même époque, eut dans le pays un retentissement fâcheux, d'autant plus que l'on apprit en même temps la formation sur nos frontières de corps ennemis considérables.

Le danger parut extrême à tous.

Le 5 juillet 1792, l'Assemblée avait, dans un décret circonstancié, indiqué les mesures à prendre par les diverses autorités et par les citoyens lorsque la patrie serait en danger. Le 11, sur la proposition de Vergniaud et Brissot, elle proclama que la Patrie était en danger.

Ce décret ne fut pas plutôt connu en province qu'il excita une fermentation extrême.

Le 15 juillet, la salle des délibérations du directoire à Clermont est envahie par une foule de citoyens criant que la Patrie étant en danger^ ils veulent des armes pour la défendre. Vaine-

ment les administrateurs leur représentent que les armes étant en petit nombre demeurent réservées pour les bataillons de volontaires ; ils ne veulent rien entendre et menacent même d'enlever les armes par force. Le directoire est obligé de faire établir deux postes de gardes nationaux, un dans les bâtiments du Collège (lù siège l'administration, et un autre dans l'ancien couvent des Cordeliers où se trouve le dépôt d 'armes- Ces précautions prises, les administrateurs , pour éviter le retour de pareilles scènes, font publier le 16 juillet^ dans tout le département, une adresse où, en appelant les citoyens à défendre la patrie en danger, ils les invitent à se défier tout à la fois des clameurs sanguinaires de Vanarchie et de F effervescence de V enthousiasme. Us s'occupent également de l'exécution des mesures prescrites par les décrets rendus à l'occasion du danger de la patrie , et le 21 juillet ils ordonnent au directeur des poudres de délivrer la quantité de poudre suffisante pour la fabrication de mille cartoqches par district.

La loi du 5 juillet 1792, relative aux mesures à prendre lorsque le danger de la patrie aurait été proclamé, avait dit :

« ARTICLE 3. — Tous les citoyens en état de porter les armes » et ayant déjà fait le service de gardes nationales, seront en » état d'activité permanente ;

» Art. 5. — Le Corps législatif fixera le nombre degar- » des nationales que chaque département devra fournir ;

» Art. 6. — Les directoires de département en feront la » répartition par district, et les districts entre les cantons, à » proportion du nombre des gardes nationales de chaque » canton ;

» Art. 7. — Trois jours après la publication de l'arrêté » des directoires , les gardes nationales se rassembleront par « canton et, sous la surveillance de la municipalité du chef-lieu, D elles choisiront entre elles le nombre d'hommes que le canton 2> devra fournir x>

Lorsqae la proclamation du danger de la patrie eot été faite» rAssemblée nationale, par un décret spécial des 20 et 22 juillet» décréta les mesures militaires qui lui semblaient exigées par les circonstances.

L'armée devait être portée au complet eflectif de 450 mille hommes tant en troupes de ligne de toutes armes qu'en gardes nationales volontaires et en gendarmerie nationale. Pour les volontaireSy les administrations des départements étaient invitées à compléter à 800 hommes» ainsi que le voulait la loi du 6 mai» chacun des bataillons déjà levés» et à en former de nouveaux» de façon à obtenir pour toute la France» outre les 215 déjà décrétés» quarante-deux nouveaux bataillons destinés à servir de réserve (1).

Les administrateurs du département et ceux des districts du Puy-de-Déme rivalisèrent de zèle pour la prompte exécution de ces décrets. Us furent du reste secondés par la bonne volonté des citoyens. La patrie était [en danger ; ce n'était pas une formule banale» c'était malheureusement une réalité que tous comprenaient.

Les hommes des classes éclairées se mirent à la tête du mouvement ; à Issoire» trois des administrateurs du district s'enrôlèrent les premiers pour donner l'exemple (2) ; à Billom» deux professeurs du collège abandonnèrent leurs classes pour se faire recruteurs et arrivèrent à Glermont avec 70 volontaires. Partout on fit preuve d'empressement» mais là surtout où les sociétés populaires exerçaient une influence dominante. Le district d'issoire se signala entre tous. Quoiqu'un des moins importants.

(i) Il y avait» en plus» des bataillons de gardes nationaux appelés à la fédération du U juillet» en vertu de la loi du 8 juin i79â. Le contingent du département du Puy-de-Dôme avait été fixé à 405 hommes; mais il s'en lallutde beaucoup que ce chiffre fût atteint.

(2) Nous devons constater cependant que deux des membres enrôlés refusèrent, le moment venu, de tenir leur parole; ils furent aussitôt mis à l'index par leurs collègues qui» par un arrêté du 11 août, décidèrent de cesser tonte communication avec eux jusqu'à décision du département. (Registre des délibérations du district d'issoire. — Archives départementales.

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il foaroit à lai seul la moitié de reiïectif. Aassi rAssemblée naticNiale lui décerna-t-elle, par un décret spécial, une approbation patriotique (1).

Le second bataillon du Puy-de-Dôme fut formé et organisé avec une rapidité prodigieuse. Moins d'un mois s'écoula entre le vote de la loi et le départ des volontaires, et cependant on se heurtait à une vive opposition de la part des mécontents (2j.

Le 30 juillet, le conseil général du département, à l'instigation des administrateurs d'Issoire, avait autorisé les districts à envoyer dans les communes des commissaires chargés de régulariser et d'activer les enrôlements (3). Le 10 août, le bataillon était presque entièrement rassemblé à Glermont; et le 13 il procédait à la nomination de ses officiers.

(1) Extrait du procès-verbal de l'Assemblée nationale da 30 août 1792:

« Un membre (Pabbé Gibergues) présente à l'Assemblée nationale deux adresses des administrateurs du district d'Issoire , département du Puy-de- Dôme. L'une renferme une adhésion aux décrets relatifs à la suspension du Roi et à la Convention nationale. L'autre foit connatlre l'empressement de toutes les communes à fournir des volontaires au-delà de leur eontingent. Le seul district d'Issoire offre cinq cents hommes tout dévoués à la défense de la liberté et de l'égalité.

» L'Assemblée nationale applaudit à cette ardeur patriotique et eo décrète la mention honorable au procès-verbal.

i> Collationné à l'original par nous Président et Secrétaires de l'Assemblée nationale, à Paris, le 51 août 1792 an IV de la liberté.

9 Signé: Dblacroix, président'^ G. Aomu; GossoiN, etc. » {Arehioet déparimentaie$du Puy^'D&m, ^ Fonds du district d'Issoire.)

(2) « Le 4 août 1792, le Conseil général du département. . . instruit qu'un grand nombre d'individus répandus dans les campagnes se permettaient de débiter de fausses nouvelles, de tenir des propos incendiaires, de répandredes libelles propres à compromettre la tranquillité publique^ de s'opposer même par des propos insidieux aux enrôlements pour la défense de la patrie, etc. y> A arrêté de charger le procureur général syndic d'écrire aux conseils permanents des communes, pour les engager à prendre les précautions les

\ plus exactes pour surveiller les personnes ou individus qui, par des

moyens insidieux, empêcheraient les enrôlements «

(Archives départemenlaiesj ,

(3) Arrêté du département du 30 juillet 1792.

Le sieur Joachim Antoine Morio de Sauiillanges fut nommé lieutenant-colonel en premier et le sieur Auzat cadet , ci-devant professeur à Billom, lieutenant-colonel en second (1).

Le 15 août, le bataillon au grand complet , se mit en route pour Golmar, destination qui lui avait été indiquée par le Ministre de la guerre. Il partit sans armes. Le département accorda seulement cent fusils pour les hommes préposés à la garde du drapeau (2).

Un des motifs qui avaient contribué le plus à activer le rassemblement des volontaires, c'est le désir commun à tous de rester unis et de partir en corps de bataillon, au lieu de se mettre en marche par compagnies séparées, au fur et à mesure des formations, ainsi que l'indiquait la loi du 22 juillet.

Aussitôt arrivés à Glermont, le 10 août, ils avaient fait part de leur désir aux autorités et celles-ci^ s'étaient empressées d'accueillir la demande (3).

Le second bataillon du Puy-de-Dôme, nous avons le regret

(i) Voici les noms des officiers des compagnies : Grenadiers : Renvoi rapt- (aine, Ratnard lieutenant^ Sabatier sous'lieutenant, — i^^ Compagnie : Eleuthérophile Sadournt (de Saint-Germain-Lembron) capitaine, MisobasiLB FoREL lieutenant, Bonnefot sous-lieutenant, — Compagnie : Nicolas Fedillade capitaine, Aatoine Chabozy lieutenant, Pougbt sous- lieutenant. —

Compagnie (de Clermont) : Vernière capitaine, Gastal lieutenant, Tixier (de MoDton) sous-lieutenant, — Compagnie : Tantillion aine capiieûne, Jean Ouvert lieutenant, Coudert souS' lieutenant, — Compagnie : Ans* sandon capitaine, Viallanes lieutenant, Cortâs sous-lieutenant, — Compagnie : Barbât capitaine, Auzat lientenant, Othon atné sous-lieutenant, —

Compagnie : Gatérut capitaine, Vernière lieutenant, Couriol sous-lieutenant, — 8^ Compagnie : Jean-Baptisle-Marie Matharel capitaine, X. /teutenant, — Nous n'avons trouvé les numéros d'ordre que pour deux des compagnies.

Un arrêté du déparlement, du 44 août 1792, donna pour chirurgien au 3« bataillon le sieur Guillaume Pateau.

(2) Sur le drapeau donné au bataillon par le département était écrit d*nn côté: Département du Puy de-Dôme N^% et dessous: Libertë ou la Morty et de l'autre côté : Le Peuple français,

(3) L'arrêté par lequel le département donna satisfaction anxvolontaires, est reproduit en entier aux Pièces justificatives.

de le dire, montra beaucoup moins d'esprit de discipline que son atné le bataillon de 1791. Le premier bataillon s'était donné pour commandant le comte de Ghazot, officier supérieur en activité de service, habitué par conséquent à conduire et à manier les hommes, tandis que le second ne fut dirigé que par des chefs, anciens militaires sans doute, mais qui, n'ayant occupé que des grades subalternes, n'avaient pas l'habitude du commandement, et chez lesquels d'ailleurs, faute d'être soutenue par le caractère et l'expérience, la bonne volonté de la première heure fit bientôt place à l'insouciance et à la lassitude.

Le résultat de cette différence de direction ue se fit pas attendre. Dans le premier bataillon, la marche des volontaires s'était effectuée avec tout Tordre qu'on pouvait exiger d'une troupe récemment organisée , et les désertions ne s'étaient produites qu'après plusieurs mois passés dans l'inaction et surtout aux approches de l'expiration de l'année d'engagement.

Dans le second, le désordre se produisit dès les premiers jours, dès les premières étapes. A Aigueperse, les désertions commencèrent et se continuèrent tout le long de la route (1). Plus loin, à Bourbon-Lancy, à Autun, à Joinville, l'indiscipline était telle , que les volontaires purent se rendre impunément

(1) Six volontaires du 2me bataillon, entr'autres, ayant déserté à Moulins, eherehèreni à regagner ensemble leurs foyers en passant à travers les bois. Leur nombre» leur tenue négligée et malpropre, les précautions qu'ils prenaientpour éviter les routes et les chemins fréquentés leur donnaient l'aspect de malfaiteurs et semèrent l'épouvante dans tout le pays. De proche en proche, le bruit se répand bientôt qu*une troupe de brigands a envahi le village de Monloldre et y met tout à feu et à sang. Le tocsin sonne dans toutes les paroisses voisines, la générale bat, les gardes nationaux de Varennes-sur-Allier se réunissent et, sous la conduite des officiers municipaux, les armes chargées, se mettent promptement en marche pour faire des battues dans les bois suspects. Grâce aux chiens de chasse qu'on avait amenés, nos malheureux déserteurs furent bientôt découverts, et conduits devant le juge de paix de Varennes. Après un minutieux interrogatoire, ils furent dirigés sur Glermout-Ferrand.

(Lettre des officiers municipaux de Varennes, du 21 août 1792. — Archives du Puy-de-Dôme, Administration centrale.)

coupables de maraudages et d^eiactions au préjudice des citoyens (1).

Faute de documents, il ne nous est guère possible de relater jour par jour les faits et gestes du second bataillon du Puy-de- Dôme. Cette relation n'aurait probablement d'ailleurs qu'un médiocre intérêt. Mais nous pouvons faire connaître quelques particularités le concernant.

Au commencement du mois de novembre 1792, les volontaires du second bataillon étaient à Saverne (2). Un peu plus tard, ils campèrent dans ces parages de Reischoiïen que la guerre de 1870 a depuis immortalisés, puis ils restèrent plusieurs mois sous les murs de Mannheim, tellement négligés par leurs chefs, s'il faut en croire un témoin oculaire, qu'ils étaient sans munitions et montaient la garde avec des fusils dépourvus de pierres.

a Ecoutez les volontaires en masse, dit le capitaine Matha- )) rel (3); écoutez-les individuellementou par députation, à votre » choix. Ils vous diront que malgré leurs réclamations, depuis » plus d'un an qu'ils sont formés, l'on n'a jamais voulu faire » leurs comptes. Ils vous diront qu'il n'y a aucun ordre dans

(1) Mémoire pour le citoyen Jean-Baptiste-Marie Matharely capilame au 2e bataillon du Puy-de-Dôme, etc. AS pages in-i8 (sans nom d'imprimear). (Bibliothèque de la ville de Clermont^ Imprimés, Section Auvergne).

(2) Le i®r novembre 4792, le commandant du 2m® bataillon écrivait au procureur général syndic du département, la lettre suivante :

a Saverne, le i®' novembre 4792, an I de la République.

» Citoyen Nous avons un reproche à vous faire, celui de ne nous

3 avoir pas armés en parlant. Vous êtes cause que nous n'avons pas encore eu » la gloire d'être utiles à la République. Si nous eussions eu des armes, nous 9 aurions été appelés à Châlons d'où nous serions allés joindre l'armée, aider à repousser les Prussiens et à reprendre Verdun. Nous daterions vraisemn blablement nos lettres de Francfort ou de Hanau au lieu de les dater de Sa- » verne. J'espère cependant que bientôt l'on nous fera passer le Rhin ....