MONESTIER

(Archives départemenialcs. — Fonds du district de Riom. Militaires, liasse 50j.

» per, armer et solder ponr toat le temps de la campagne, et )» payer par avance de trois mois en trois mois la solde d'an 9 nombre de volontaires égal à celai qui leur avait été demandé^ » par leur district.

» A cet eiïety ajoutait l'arrêté, les frais d'équipement et x> armement ont été réglés à la somme de deux cent cinquante i> livres par homme et la solde & raison de vingt-cinq sols par » jour « . • • • x>

Comme sanction à cette suprême mise en demeure, l'admiuîstration départementale décidait de plus qu'afin d'éclairer l'opinion publique sur Tincivisme des municipalités qui n'auraient pas fourni leur contingent, elle ferait imprimer et publier dans tout le département une liste contenant les noms de toutes les communes retardataires, et elle ajoutait que tous les citoyens de ces communes ainsi mises à l'index seraient considérés comme suspects et comme tels obligés de déposer leurs armes dans un délai déterminé (1).

Cet arrêté fit plus pour accélérer la formation du troisième bataillon que toutes les mesures précédemment prises. Dans les premiers jours d'octobre, les enrôlés de chaque district se réunirent au chef-lieu, de telle sorte que le bataillon put se trouver rassemblé en entier à Clermont vers le milieu du même mois. Et, contre toute attente, il fut constaté que l'effectif fourni dépassait d'environ 200 hommes l'effectif demandé.

Les administrateurs donnèrent aussitôt avis de ce résultat au

commandant de l'armée du Rhin. La réponse qui leur fut faite

ne laissa pas de les surprendre :

Quartier-général de Strasbourg, le 26 octobre 1792, an I«^ de la République.

« Citoyens,

» Le général de l'armée du Rhin a reçu la lettre par laquelle » vous lui faites part que huit cents volontaires nationaux de » votre département sont prêts à joindre l'armée. Il me charge

(1} Cet arrêté est reproduit entièrement aux Pièces justificatives.

M en conséquence de Vous témoigner sa satisfaction sur le ci- » visme et le zèle de vos concitoyens et sur les mesures promp- » tes que vous avez prises pour l'organisation et la disponibi- » lité de ce corps ; il me charge aussi de vous inviter à diriger » la marche de cette troupe sur Belfort et de le prévenir » d'avance du jour où elle devra y arriver.

» Je t?ou5 o6sert?«rat, citoyens, que le tiers des troupes de » cette armée manquant d'armes^ il serait préférable pour les » intérêts de la République d'envoyer un bataillon moins fort » et bien armé que s*il était incomplet en armes et en équipe^ » ment, vu la difficulté de se procurer ces objets à cause de » la pénurie qui a été occasionnée par les consommations de » cette armée.

» Le Maréchal de camp, chef de l'Etat- major général de » l'armée du Rhin,

x> Alexandre Beauharnais(I). »

Gomme l'indique cette lettre, un profond changement s'était opéré depuis la réquisition du 12 août dans la manière de voir des chefs de l'armée du Rhin. Les généraux avaient pu juger par leur propre expérience du peu de secours que leur apportaient les volontaires expédiés par les départements, le plus souvent sans armes, sans équipement, sans munitions (2). Ils trouvaient chez un grand nombre sans doute bravoure et bonne

(I) Archives départementales. — - Fonds de l'Administration centrale , affaires militaires , liasse, n» 55.

' (2) a ... Il ne faut pas se tromper sur la composition des volontaires; ce » n'est pas, à beaucoup près, une aussi bonne espèce d'hommes que les gardet » nationales non soldées. Ce sont des gens achetés par les communes et la plu- » part sans aveu. . . » (Lettre de Biron à Servan, du 7 septembre 1792) .

c( Je suis obligé de vous le répéter, les volontaires nationaux de nouvelle • levée sont plus embarrassants qu'utiles. .. On m'assure que votre intention » est de retirer de l'armée du Rhin à peu près tout ce qu'il y a maintenant de » troupes de ligne et de les remplacer par le double des volontaires n^Cionanx; » c'est absolument m'ôter tous les moyens de défense en doublant ceux de conu sommation. J'ai déjà beaucoup trop de ceux qui mangent et beaucoup trop » peu de ceux qui servent.. . » (Lettre de Biron à Servan, du 9 septembre).

« Il a été tiré de mon armée plus de 40 mille hommes de choix. En eomp-

volonté. Mais le bon i^ouloir ne suffit pas pour donner à des troupes rhabitude des armes et la solidité. Ce n'étaient pas des' soldats à mettre en bataille et, d'autre part, c'étaient des bouches à nourrir. D'ailleurs , le succès ayant depuis quelque temps répondu aui eflforts de l'armée française, on songeait à prendre l'ofTensive contre l'ennemi. Pour ce faire, on tenait moins à la quantité des hommes qu'à la qualité ; on tenait surtout à réunir un approvisionnement considérable d'armes et de munitions de toute nature qui permit d'utiliser les bataillons déjà exercés.

En ce moment donc (novembre 1792), les généraux ne se montraient pas aussi impatients de recevoir les bataillons qu'ils avaient requis trois mois auparavant.

Biron s'en expliqua catégoriquement du reste dans une lettre qu'il écrivit^ à quelques jours de là, aux administrateurs du département du Puy-de-Dôme.

« Qaartier-général de Strasbourg, le 7 novembre 1792, » an I» de la Répablique.

» Citoyens ,

» Depuis l'époque des réquisitions que je vous ai faites pour » l'augmentation des volontaires et de nouvelles levées, les » affaires de la République ont bien changé. Nous étions en- » tourés de trahisons, de perfidies, et les succès des armées » étrangères obligeaient tous les Français à quitter leurs foyers » pour présenter une digue au torrent de nos ennemis.

» Aujourd'hui, les ennemis repoussés ont quitté notre ter- » ritoire, le théâtre de la guerre est porté hors de la France. » C'est donc avec des soldats aguerris et des corps bien orga- » nisés que nous pouvons nous flatter de propager les principes

» tant... les garnisons. . . il ne me restera pas 16 mille hommes ea état de » servir, les antres étant sans habits» sans armes, sans souliers. . . hors d'état de n pouvoir rendre aucune espèce de service. .. Userait fort à désirer que ceux » qui ne sont bons à rien puissent être congédiés... » (Lettre de Biron à Pache,^ du 7 novembre 1792. — Camille Roussel, Les Volontaires, chapitre XIII.)

» de liberté et d'égalité et de faire bénéficier les habitants des D contrées voisines des avantages de notre Révolution.

D Les départements da Rhin ont une immensité de corps » différents et surtout les dépôts de trois ou quatre armées. » Tous les jours il arrive encore de nouveaux bataillons et nos » magasins^ nos arsenaux épuisés n'ont plus de moyens de les x> pourvoir.

» Ces diverses considérations m'engagent à vous prévenir, » citoyens» que maintenant la mesure qui me parait la plus D utile aux armes de la République, c'est moins d'augmenter » le nombre des bataillons que de mettre en état de servir x> tout ce qui existe déjà en bataillons organisés ; c'est moins de x> s'attacher à multiplier les cadres qu'à se servir de ceux déjà » pourvus en tout point de tout ce qui est nécessaire à une x> campagne d'hiver.

» Je vous prie, citoyens, de prendre en considération ces D réflexions, que l'inutilité de beaucoup d'hommes aux dépôts » rend encore plus justes, et de concourir par les ressources )) que vous pourriez procurer en armement et équipement à » l'amélioration la plus certaine de nos armées.

» Le général de l'armée du Rhin,

» BlRON (1). »

Ces considérations fort sages sans doute, avaient le tort de venir trop tard. Les administrateurs s'étaient, comme on Ta vu, donné un mal inoui pour exalter les esprits et susciter des volontaires. Ce n'était pas au moment où ils avaient obtenu un résultat inespéré qu'on pouvait s'attendre à les voir anéantir ou du moins défaire et diminuer leur œuvre.

D'ailleurs, il n'était plus temps. Le bataillon, rassemblé à Clermont depuis le 20 octobre environ, avait procédé les 30 et 31 à son organisation et à la nomination de ses officiers. Dans cette réunion, le citoyen Teyras, lieutenant de gendarmerie ,

({) Àrchivei déparkmentalet du Puy-de-Dâme. AdmiDistralion centrale , militaires, r 54*

fat éla lieutenant-colonel en premier, et le citoyen Bdrthéliemy Nourry, chef de bureau à Tadministration départementale , lieutenant-colonel en second.

L'effectif étaut de plus de mille hommes, le bataillon fut organisé en dix compagnies au lieu de neuf, chiffre réglementaire (1). De plus, on lui adjoignit une compagniede canonnière dont le noyau fut formé par dix-sept jeunes gens qui, depuis le commencement de septembre, s'étaient exercés tout spécialement aux manœuvres de l'artillerie (2). Leur instructeur était un sieur Jambon que le représentant Soubrany avait, sur la demande du département, fait passer en Auvergne comme instituteur canonnier (3).

Tout étant ainsi oi^anisé, le bataillon semblait devoir se mettre en route immédiatement, comme on l'avait annoncé au commandant de l'armée du Rhin. Il n*en fut rien cependant. Quelques détails d'équipement et d'armement à compléter contrarièrent le départ. Mais ce fut surtout pour attendre leurs canons que les volontaires prolongèrent leur séjour à Clermont.

Une fonderie existait près de cette ville, à Chamalières. Elle était dirigée par un homme , zélé patriote mais peu expérimenté, le citoyen Boyer. Pour faciliter la fabrication

(1) Voici les noms des officiers des compagnies : Grenadiers : Ballifh» capilame, Petronnbl, lieutenant. — Canonniers : Nicolas, capitaine, Ven- Hois, lieutenant, — 1" Compagnie : Charles Viallr, capitaine, Anloine Mal- MENAYDE, /tVt4/^an^. — 2^ COMPAGNIE : J.-B. Cercy, capitaine, Jean Vkrnv, lieutenant, — 3® Compagnie : Favre, capitaine, Brbsghard, UeutenanL — 4® Compagnie : Pierre Feuillade , capitaine , Jean Ladent , lieutenant, -- S* Compagnie : Jean-Philippe Lavilaine , (de Montaigut) , capitaine , Batuus , lieutenant," 6^ Compagnie: Pierre Mayet, capitaine, Michel Peturet, //(?«tenant. — 7^ Compagnie : Jouvion, capitaine, Demenbix, lieutenant. — S^ Compagnie : François Bantoy, capitaine, Terrasse, lieutenant, — 9^ Compa- OKiB : Pierre Journbt (d'Ambcrl), capitaine, Pierre Buy, lieutenant, — Le i^r novembre, les élèves en chirurgie Cellier el Desanges furent nommés chirurgiens-majors du 3e bataillon, après avoir été examinés préalablemenl par les citoyens Doulcbt et Fournibr^ chirurgiens à Clermont.

(2) Procès-verbal imprimé des délibérations du Conseil général du Puy-de- Dôme réuni en surveillance permanente du 13 au 28 décembre 1792.

(3; Sur Jambon, voir aux Pièces Justificatiies.

des bouches à fea, le département lui avait fait remettre un certain nombre de tombes en cuivre provenant de la Cathédrale. Boyer qui ne connaissait pas les proportions des alliages métalliques (1)« ne put procéder qu'en tâtonnant. De là des lenteurs inévitables contre lesquelles se révoltait l'impatience des volontaires.

L'administration départementale se vit obligée de donner des ordres pour qu'une sentinelle fût placée en permanence à la fonderie^ avec la consigne de veiller à ce que la fabrication des pièces destinées au 3""® bataillon ne fût pas interrompue un seul instant (2).

Enfin, les canons étant livrés, le bataillon se mit en route pour Belfort le 22 novembre 1792. Avis de son départ fut transmis au général en chef de l'armée du Rhin par la lettre suivante :

« Glermont, leâ6 novembre 179â, an I delà République française.

» Citoyen,

» Nous avons l'honneur de vous prévenir que nous avons » fait partir le 22 de ce mois 1030 gardes nationaux volontaires » sous le nom de troisième bataillon des volontaires du dépar- » tement du Puy-de-Dôme.

» Ce bataillon est composé de onze compagnies dont une » de grenadiers et une de canonniers. Cette dernière est de 63 x> hommes y compris 4 sapeurs, autant d'ouvriers et trois con-

(1) Il les connaissait si peu, que les canons qu'il livra au 5^ bataillon se trouvèrent moins dangereux pour les ennemis que pour les canonniers servants. Le 19 septembre i795, le commandant Nourry, dans une lettre datée du camp de File Daihunden près le fort Yauban, annonça qu'une des pièces avait éclaté et il disait en terminant ce ... Le citoyen Boyer deviendra, j'espère, res- » pensable de cet événement. II est bonteux qu'il se soit servi de matières aussi » impropres que celles-là pour la composition de ses canons qui ne sont pro- » près qu'à des parades .... »

Sur Boyer voir : Les Fabriques d'armes , par Francisque Mège, Paris , Aubry, 1868.

(2) Délibération du Conseil général du 9 novembre 1793.

(^Archives départementales. Administration centrale. Objets divers.)

» ducteurs d'artillerie avec deux pièces de canoo du calibre de x> 4 et d'un chariot à quatre colliers pour les bagages de l'ar- » tillerie.

» Tous les hommes composant ce bataillon sont habillés, » équipés et armés« Nous «vous pris, citoyen, toutes les pré- » cautions qui étaient en notre pouvoir pour monter cette » troupe de manière à se rendre utile à son arrivée, o

Nous n'avons rien trouvé de particulier touchant le rôle du troisième bataillon du Puy-de-Dôme dans les campagnes auxquelles il participa. Nous avons tout lieu de croire qu'il se comporta dignement. Attaché à l'armée du Rhin qui devint ensuite l'armée de Rhin et Moselle, il se trouvait en juin 1793 à l'ile Dalhnnden entre la Moder et le Rhin (1), puis, en l'an II à Besançon^ en l'an III à Luxembourg (2), et en l'an IV à Landau.

Mais déjà il n'existait plus comme corps spécial. Depuis l'an II, il était incorporé dans la 86"^ demi-brigade avec le 19""^ bataillon des volontaires de Vavis (Pont-Neuf) et le 2""® de l'ancien régiment Royal- Vaisseaux.

A la seconde formation, la 86"*® demi-brigade passa, le 1®' ventôse an IV, dans la 103°^®, qui devint plus tard le 103™^ régiment d'infanterie de ligne.

(1) Le village de Dalhunden faisait partie du canton de Bischwiller, arrondissement de Strasbourg.

(2) Âa mois de messidor an III, la 86^ demi-brigade, qui avait pour premier bataillon le ci-devanl 3« bataillon du Puy-de-Dôme, éiait campé à Beichem et dépendait de la brigade du général Tharreau, comprise dans la 5» division de Farmée du Rhin. Â cette époque, le conseil d'administration de cette demibrigade écrivit aux administrateurs du département du Puy-de-Dôme pour les engager à prendre les mesures les plus sévères contre les soldats qui abandonnaient leur poste et à forcer les communes à vomir de leur sein ces lâches dé' serteurs des drapeaux de la République et leur faire rejoindre leur corps et sur-lc'champy sans quoi le Conseil se verrait forcé d'en instruire le Comité de salut public, (Archives départementales,)