IV INTRODUCTION

tée à Nieuport , par ses troupes , sur celles du duc Albert, en l'an 1600, trois ans après l'expédition de la Nouvelle-Zemble. Admirons ces Bataves , au milieu des malheurs qui désolaient leur patrie , concevant le grand et audacieux projet de lier le Nord avec le Levant , de se frayer un chemin à travers les glaces du pôle , pour arriver triomphans aux sources du jour ! Le poète a parfaitement mis le lecteur au fait des temps et des lieux j il entre en matière d'une manière grande et pittoresque. Les Bataves ne luttaient pas seulement contre leurs ennemis 5 ils avaient encore à soutenir de longs combats contre les flots et les tempêtes : la Hollande sortait des eaux , et promettait déjà à l'Europe d'étonner un jour l'univers. Houtman avait vogué sur les traces de Gama j et Yan Noord avait fait le tour du monde , du couchant à l'aurore : le passage du pôle boréal devait tenter d'autres braves.

INTRODUCTION. v

Enthousiasmé par tant d'héroisme , et frappé (les beautés que renferme l'ouvrage de Tollens , j'ai essayé de les faire connaître à ceux qui n'entendent pas le poète hollandais. Les littérateurs versés dans les deux langues , conviendi'ont qu'il eût été impossible de rendre littéralement tout le poème : premièrement , parce que le génie de la langue hollandaise laisse au poète la faculté d'employer des mots techniques que la poésie française a rejeté jusqu'à présent ; et , en second lieu , parce que la richesse de ses expressions peut faire pardonner quelquefois des descriptions un peu longues.

L'original n'a qu'un chant : j'ai cru pouvoir le diviser en deux, sans inconvénient j d'autant plus que le repos du premier chant s'offrait tout naturellement au lecteur. Le poème de Tollens a été cou.ronné par la société des Beaux- Arts et des Sciences à La Haye: il passe ,