DISTRIBUTION GEOGRAPHIQUE ACTUELLE

Laissant de côté certaines îles, on peut dire que partout où vit le monde des Insectes pendant une période de Tannée assez étendue, il y a des Batraciens, et ces Batraciens sont des Anoures. Dans l'hémisphère boréal ils s'étendent jusqu'au Gap Nord, le Kamtchatka, rOrégon et la province de Québec.

Les Urodèles sont principalement cantonnés dans l'hémisphère boréal; dans l'ancien monde l'Atlas à l'Ouest et les Himalavas à l'Est constituent leur limite méridionale, à deux exceptions près : un Tylototriton dans les montagnes de la Birmamie et un Amblystoma dans celles du Siam ; dans le nouveau monde, la limite est moins nette, car favorisées par l'altitude, plusieurs espèces de Spelerpes se rencontrent dans les Andes jusqu'à l'Ecuador et le Pérou, et une est propre à Saint Domingue ; enfin, exception plus frappante, une espèce de Plethodon, très voisine du P. oregonensis, de l'Orégon et de la Californie, se retrouve dans les parties basses de l'Argentine. Les Apodes ne se rencontrent qu'entre les tropiques, en Afrique, en Asie et en Amérique.

L'Europe, l'Asie septentrionale et tempérée et l'Amérique du Nord sont donc caractérisées par l'abondance des Urodèles; l'Afrique, l'Asie et l'Amérique tropicales par la présence des Apodes ; tandis que le Sud de l'Afrique, Madagascar, la Papouasie, l'Australie, la Nou-

velle-Zélande, et le Sud de l'Amérique méridionale. ne nourrissent que des Anoures.

L'absence des Apodes à Madagascar est très remarquable ; il|en est de même de la pauvreté de la \ouvelle- Zîlande, qui ne possède qu'une, ou peut-être deux espèces d'Anoures (genre Liopelma).

En Europe et dans l'Amérique du Nord il y a à peu près autant d'espèces d'L'rodèles que d'Anoures; en Asie tempérée, les Anoures l'emportent. Les Apodes sont relativement peu nombreux, et on ne les trouve d'ailleurs que dans les endroits humides entre les tropiques.

C'est aussi dans es forêts humides intertropicales que les Anoures nous offrent lé plus grand nombre et la plus grande variété de formes. L'Amérique du Sud vient en première ligne, puis viennent les Indes Orientales et l'Afrique ; l'Australie enfm est relativement pauvre. Les Batraciens font défaut dans la plupart des îles du Pacifique ; il y en a cependant à Fiji, et les îles Salomon, qui semblent se rattacher à la Nouvelle-Guinée, ont une faunebatrachologique riche et variée.

Les conditions qui ont régi la répartition des Batraciens sur la surface du globe doivent avoir été passez semblables à celles auxquelles ont été soumis les poissons d'eau douce, et on peut établir pour ces deux groupes de grandes divisions qui s'appliquent à l'un el à l'autre et qui conviendraient bien moins à divers ordres de Beptiles, par exemple. On a souvent tâché de faire rentrer tout le règne animal dans les mêmes cadres zoo-géographiques, mais on est aujourd'hui revenu de ce système. Les régions géographiques n'ont de raison d'être que pour des groupes déterminés, par

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suite des difTcrences dues à l'époque géologique de leur apparition et de leur dispersion, ainsi qu'à leur mode de vie, car ce qui est un obstacle à la dispersion d'un ordre d'animaux ne l'est pas pour un autre.

Les divisions géographiques que nous adoptons pour les Batraciens sont les suivantes :

I. Zone septentrionale (Abondance des Urodèles, absence des Apodes).