I. Il Cor., VII

du caractère a détruit, par avance, toute disposition à l'emportement et à l'amertume ?

Ah! mes Frères, quelle illusion est la nôtre, si nous confondons la douceur, cette vertu de Notre-Seigneur, avec la faiblesse, ce défaut qu'il condamne! Pères et mères de famille, si nombreux de nos jours, qui voulez conquérir, par la faiblesse, l'amour de vos enfants et asseoir votre paix, votre bonheur domestique, sur la ruine de votre autorité sainte, quelle erreur est la vôtre ! La douceur que Jésus-Christ recommande, dont il fait une condition de notre bonheur, comment pourrait-elle consister à sacrifier un devoir par de molles complaisances, par de déplorables concessions aux caprices, aux importunités, aux impertinences, quelquefois aux vices de vos enfants ?

Si la douceur nous apprend à ne nous irriter jamais, à ne mettre jamais la passion à' la place de la raison ; si elle nous apprend souvent à dissimuler des fautes qu'il est plus sage de ne pas punir, dans le moment où elles sont commises, jamais elle ne nous dira d'abdiquer les droits de la justice, les devoirs

dont Dieu nous a chargés en nous confiant l'autorité paternelle. Eh quoi ! Dieu même de qui, dit l'Apôtre, descend toute palernité au ciel et sur la terre ', Dieu même a voulu être votre modèle : prétendez-vous le dépasser en tendresse et en douceur pour ses enfants ?

Eh bien ! lui-même nous apprend, lui qui est tout miséricordieux et tout bon, qu'il sait reprendre et châtier ceux qu'il aime, (c Ego quos amo arguo et castigo : ceux que j'aime, je les reprends et les châtie, « dit le Seigneur. Malheur au père de famille qui prétend acheter l'amour de ses enfants et rintîuence sur leur cœur, par de lâches complaisances et une condescendance coupable ; au lieu de l'affection, il ne recueillera que le mépris.

Mes Frères, voulez-vous arriver sûrement à ce bonheur de posséder les cœurs qui vous sont soumis : avant toutes choses, formez votre caractère à la douceur chrétienne ; prenez pour modèle Jésus-Christ. Ni vio-