I. Luc, VIII, i

Pr., IX, 19.

pourrez, je ne dis pas entreprendre — entreprendre est facile — mais mener à bonne fin, conduire à un heureux succès ? Il n'y en a pas ; sans douceur le succès est impossible ; tout périt entre les mains de l'homme impatient et colère : il est semblable à un enfant qui est réduit à recommencer sans cesse son château de cartes, parce qu'il l'abat sans cesse. Il ne réussit à rien et personne ne le plaint de son impuissance, ni ne s'en étonne; c'est que réussir dans les choses de ce monde n'est promis qu'à ceux qui sont doux : Beati mites. Sans douceur, point de persévérance non plus, et sans persévérance point de succès dans les choses de la terre, pas plus que dans l'œuvre du salut. L'homme irritable, le caractère violent ou faible est incapable de persévérance ; au premier obstacle, il s'emporte ou se décourage. On n'a rien sans peine, dit la sagesse populaire; mais cette peine qui obtient tout et sans laquelle on n'obtient rien, c'est précisément cette persévérance qui n'est possible que par la douceur. Le pauvre homme de l'Evangile qui, manquant depain, va frapper à la porte de son

ami, n'obtient qu'on lui ouvre qu'à « force de frapper : persei^eravii piilsans. » Mais aurait-il continué de frapper, après un premier et un second refus, et aurait-il obtenu ce qu'il désirait si, irrité de l'immobilité de son ami, il se fût laissé aller à l'impatience, puis à la menace et à l'injure ? Soyons doux envers les événements et les hommes, et, dans cette douceur même, nous trouverons la force d'être persévérants.

Les saints étonnent et scandalisent quelquefois les gens du monde par l'éclat et le succès des œuvres qu'ils font ici-bas. Mais voulez-vous saisir leur secret ? Sainte Thérèse, cette femme étonnante qui, du fond de son cloître, a remué l'Espagne et couvert le monde de ses monastères, sainte Thérèse l'avait écrit sur le signet de son bréviaire, afin de l'avoir tous les jours sous les yeux. Ce secret, le voici : « Que rien ne te tj'ouble, que rien ne f épouvante ; la patience obtient

tout / )) •

C'était aussi le secret de saint François de Sales : autant il haïssait l'empressement ou l'ardeur précipitée, propre aux hommes im-

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pétueux, autant il était persévérant dans ses desseins, jamais troublé par les oppositions des hommes : « Quand la Providence a fait connaître ses desseins, il faut aller en avant, quoi qu'en disent les hommes ^ )>

Je vous parle, mes Frères, du fruit merveilleux de la douceur pour nous assurer, avec l'empire sur les hommes, le succès de nos entreprises. Mais comment ne pas voir le modèle vivant, perpétuel, incomparable qu'il nous est donné, à nous chrétiens, de contempler tous les jours avec un tendre respect et une filiale admiration ? On a dit de l'Église qu'elle était la plus grande école de respect qu'il y eût dans le monde : ah ! qu'il est plus exact encore de dire qu'elle a ce privilège d'être la démonstration vivante, l'accomplissement perpétuel de la parole de son divin Chef : Beali mites, quoniam possidebunt ier^ram. Qui a, sur la terre, le plus grand, le plus fécond, le plus splendide, le plus expansif héritage : n'est-ce pas l'Église? L'Église qui a des enfants par toute la terre; l'Église