BEATI MUNDO CORDE

religieuses deviennent des mots sans réalité, des chimères incompréhensibles, ce sont ceux où ces deux grandes forces ennemies de la lumière ont pris et exercent l'empire : je veux dire les deux grandes forces ennemies de la pureté des âmes, la sensualité et l'orgueil. Les mœurs d'un peuple suffiront toujours à expliquer la philosophie d'un peuple. Aux peuples comme aux individus, on peut dire : Dites-moi comment vous vivez et je vous dirai ce que vous savez, ce que vous pensez de Dieu. Les Romains du Bas- Empire, les compagnons abjects de Tibère et de Néron pouvaient-ils avoir une autre philosophie, une autre religion que celle d'Épicure ? Est-ce que les mœurs des brutes peuvent engendrer autre chose qu'une philosophie et une religion de brutes ?

Oui, vous l'avez vu invariablement dans l'histoire : vous en avez autour de vous, chez vous, le douloureuxpressentiment. A mesure que les mœurs de ce peuple ou de cet homme liéchissent et se corrompent, nous voyons la notion de Dieu, la raison, ce regard de l'âme immortelle, la foi, cet essai de la vision, bais-

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ser et s'affaiblir chez lui en même temps. On ne croit plus à la Providence parce qu'elle importune et que l'on a trop de choses à lui cacher; on cesse de prier, parce que la prière serait une abdication de l'orgueil; on cesse de croire à la béatitude de l'autre vie, parce qu'on borne ici-bas toute sa béatitude; on conteste à Dieu jusqu'à sa personnalité, parce que la personnalité de Dieu suppose le regard d'un maître et l'autorité d'un juge. .Et enfin ridée de Dieu, du vrai Dieu, s'évanouit dans un nuage de plus en plus obscur, dans une poussière de plus en plus subtile; il ne devient plus qu'un mot pour les savants, une image pour les poètes, un épouvantail pour les enfants et les femmes.

Grand Dieu, de quelle époque viens-je de parler! n'est-ce pas de la nôtre? Ne sommesnous pas présentement dans un pays où, loin de se disposer par la pratique de l'Évangile, par la vue initiale de Dieu qui est la foi, à voir Dieu en lui-même, on lui conteste jusqu'à l'existence ! où l'on appelle progrès de la science, triomphe de la pensée humaine, l'introduction obligatoire dans l'enseigne-