MARTYRE DU SAINT B A RT II É I, KM Y XVII" SIÈCLE

(Musée d'Albi.)

reçu membre de l'Académie de peinture [et de sculpture, sur la présentation d'un Christ en ivoire, et il fut destitué douze ans plus tard pour insultes à l'égard du tout-puissant Lebrun et de l'Académie tout entière. Les crucifix étaient son triomphe; l'abbé de Marolle le loue en ses vers

dont il a gardé le secret ; nous ferons comme lui, car si nous pouvons regretter en ce groupe, surtout imposant par sa masse, l’absence de toiue sincérité d’émotion et de caractère, malgré une évidente préoccupation d’atteindre à la noblesse du style, nous ne pouvons méconnaître la rigueur des anatomies et la sûreté du ciseau. Comme l'auteur du groupe précédent, Jaillot était un sculpteur d'ivoire, ce n'était pas un ivoirier.

Il paraît constant d'ailleurs que si l'ivoirier, qui nous a laissé jusqu’au xvc siècle de si abondantes séries d’objets variés et délicats, a cessé, à la lin du xvi° siècle, de fournir au public les ouvrages de son métier; si. par suite, le métier a fini par se perdre, la raison en est que le goût public s’était porté d'un autre côté et que l'ivoire avait cessé de plaire. Il semble qu’avec le xvmc siècle il ait retrouvé un certain regain de popularité; l'art de l'ivoirier redevient alors une industrie dont Dieppe est le centre le plus florissant. Quelques râpes à tabac, l'une, en particulier, à décor de dauphins, de pampres et de coquilles, appartenant au musée d’Amiens, une autre où se voit Louis XV enfant, assis sur un trône, et prêtée par M. Level, peuvent mériter une rapide mention. Le musée de Dieppe a envoyé toute une série de petits objets de l'époque de Louis XV et de Louis XVI, qui montrent combien s'étaient perdues les traditions de la saine logique; ce sont des étuis si uniformément ajourés qu’ils ne peuvent contenir les aiguilles, leur raison d'être, que grâce â une double gaine; ce sont des navettes trouées comme des dentelles, si fragiles que les mains les plus légères les briseraient au premier usage; ce sont surtout des couvercles de boîtes, de tabatières, dont les sujets repercés mille fois et se détachant sur paillons de couleur, rappellent de trop près, sans les surpasser en intérêt, les découpures de papier auxquelles s’amusait la patience de nos aïeules. Dans tous ces menus bibelots, bibelots de vitrine et non objets d usage, 1 ivoirier s'est complu à accumuler les difficultés pour se donner la satisfaction de les vaincre, et si l'on peut louer son œil et son outil, le sentiment que provoque une pareille habileté est surtout le regret de la voir s'attarder à un pareil travail.

r. FR A NT Z MA RC O U