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attaques, et chercher dans les montagnes des retraites ignorées et des asiles obscurs, il travaillait à épurer son style et à acquérir une connaissance approfondie îles ressources du langage C’est à ce moment qu’il faut rapporter V Examen critique dea dictionnaires (le la langue française , qui forme deux volumes remplis de remarques instructives et savantes. Ayant achevé cet ouvrage, il passa quelque temps dans l'ennui, le dégoût, et le silence le plus complet, et il partit enfin pour Dole, où il ouvrit un cours de belles-lettres qui lui attira de nombreux élèves et lui fit une réputation méritée dans la province.

C’est la qu’il eut le bonheur de connaître et d'apprécier une de ces femmes trop rares en ce monde, que l'on ne peut voir sans les aimer, que l’on ne peut aiim-r pour un temps, mais auxquelles on s'attacha par des liens indestructibles. Mademoiselle Désirée Charves, qui déjà unissait à un cœur droit et simple un esprit pénétrant , un caractère noble et dévoué, toutes les séductions d'une âme confiante et d une sensibilité vraie, daigna recevoir l’hommage du poète. Dieu devait à Charles une compensation pour tous les maux dont sa vie avait été troublée, et un appui dans ceux qu'il lui réservait encore; cette femme, toute jeune, toute belle et charmante, est devenue .Madame Nodier.

Les premiers romans de l’illustre académicien expriment le vide que laissait en lui l'absence d’un sentiment digne d’animer et de remplir sa vie. Le Peintre de Salzbourg, les Méditations du cloître, indiquent un esprit malade, inquiet, fatigué de la solitude et prématurément atteint par les déceptions. Ces deux compositions sont fortement empreintes de celte mélancolie, de ces vagues angoisses, de ce dégoût général, que depuis, les vers de lord Byron répandirent dans la littérature française. Nodier ressentit le premier et signala le premier ce symptôme delà profonde lassitude des sociétés. Le premier aussi, il invoqua, dans cette France démoralisée par la philosophie matérialiste, le retour du sentiment religieux. Dans les Méditations du cloître, écrites eu 1802, l’on rencontre celte phrase: ■I Je le déclare avec amertume et avec e 11 roi ! le pistolet de Werther et la hache du bourreau nous ont déjà décimes. Cette uênékviion se lève et