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vers rintcrieur, les autres, plus audacieux, se groupant sur les rives, se jetant dans l'eau et gagnant à la nage les flancs du navire.

« Quel plaisir c'eût été pour le pauvre Courtois, pensait le capitaine, de photographier ce spectacle incomparable! Cet amalgame confus, mais ravissant, de vert, de bleu, de gris, d'argent, de bronze, de noir, éclairé par un soleil splendide, compose un de ces tableaux qui défient le pinceau le plus habile et dont l'œil n'oublie jamais l'éclat. »

Des oiseaux au brillant plumage animent cette contrée fertile, et bien qu'ils lassent un grand tort aux plantations et aux récoltes, les natifs en les chassent jamais.

La pèche est la seule occupation des riverains du lac Mantoumba.

Les collines qui bordent et qui limitent de tous côtes cette immense nappe d'eau ont jusqu'à cinq cents mètres de hauteur.

Hanssens fit l'ascension d'un des pics les plus élevés de la berge occidentale, et entrevit de ce sommet le pays traversé par la rivière Mfini qui va se perdre dans le beau lac Léopold IL

Cette région est composée en partie de bois, en partie de prairies couvertes de grandes herbes. Les forêts sont ravissantes; on y voit des futaies avec des sous-bois où les jasmins et mille variétés d'arbustes

odoriférants mêlent leurs fleurs et leur feuillage aux tiges gracieuses des lissochilus, aux palmes élégantes des fougères, au velouté des mousses.

Pendant trois jours Hanssens parcourut avec un charme inexprimable les sites inconnus de ce lac enchanteur. Il avait fait amarrer l'Eu Avjiii dans une anse abritée par une île inhabitée, et il vivait dans la jungle, sous la tente, goûtant avec bonheur cette vie en plein air, ces journées de bonne fatigue, ces courses capricieuses par monts et par vaux, parcourant le matin la nappe d'eau paisible, escaladant vers midi la falaise escarpée jDour y dîner à l'ombre des grands arbres, foulant ensuite les hautes herbes blondes pleines d'insectes multicolores, prolongeant ses excursions dans

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