CHAPITRE PREMIER
P. 90. — f Voir les citations à l'appui dans : Eug. Haag, Histoke des Dogmes chrétiens, I, p. 2-3 ; Schenkel, Bïbel-Lexicon, II, p. 80.
P. 90. — f II est né à Jérusalem en l'an 37, trois ou quatre ans après la mort de Jésus.
P. 90. — 3 Ce nombre est celui des lettres de l'alphabet hébreu, ce qui dénote de prime abord une intention systématique dans la division des livres.
La Petite Genèse ou Livre des Jubilés nous apprend que le nombre vingt-deux est non seulement celui des lettres de l'alphabet, mais aussi celui des actes de la création et celui des générations des patriarches d'Adam à Jacob (comp. Zœckler, Geschichte der Beziehungen zwischen Tlieologie und Naturwissenschaft, T. I, p. 64).
P. 90. — * On suppose que cette division était la suivante :
Les Livres de Moïse (Genèse, Exode, Lévitique, Nombres, Deutéronome) 5
Les Prophètes (Josué, Juges [et Ruth], Samuel, Rois, Chroniques, Esdras [et Néhémie], Esther, Isaïe, Jérémie, Ézéchiel, le livre des douze petits Prophètes, Job) ... 42
Les autres Livres sacrés (Psaumes, Proverbes, Ecclésiaste, Daniel, Cantique des Cantiques) 5
P. 90. — s Réponse à Apion, 1, 7-8.
P. 93. — • Voyez Die Inschrift des Kônigs Mesa von Moàb, Fribourg en Brisgau, 1886.
Nous eussions voulu reproduire cette stèle d'après l'c édition définitive)) de M. Clermont-Ganneau, annoncée depuis 1878. Malheureusement l'honorable savant n'a pu encore publier son travail. Nous ajouterons qu'au mois de janvier de la présente année (1887), dans un article du Journal asiatique, tiré à part sous le titre «La Stèle de Mésa», M. Clermont- Ganneau examine le texte de MM. Smend et Socin, et critique plusieurs de leurs conclusions.
P. 93. — 7 La rareté des anciens monuments de la Palestine jointe au désir des savants et des touristes d'en posséder, a fait naître à Jérusalem (surtout depuis la découverte de la stèle de Mesa en 1870) une industrie très productive. Ne pouvant fournir d'antiquités véritables, on en fabriqua de fausses. Cette industrie a été si active que M. Clermont-Ganneau — auquel est due l'acquisition de la stèle de Mesa, ainsi que la découverte de plusieurs inscriptions authentiques — s'est vu obligé de publier en 1885 un o.uvrage spécial « Les Fraudes archéologiques en Palestine».
Au moyen âge on avait montré aux pieux et naïfs pèlerins :
Yautel où Abraham voulait sacrifier Isaac ;
une portion des ténèbres d'Egypte (on conserve encore aujourd'hui au couvent de Schônthal, dans le Wurtemberg, un flacon en verre noir, portant l'étiquette Galigo œgyptiaca) ;
les cornes de Moïse (Exode 34, 29-30 dit que le visage de Moïse «rayonnait)». Ces rayons ont été concentrés en deux faisceaux sortant du front du prophète — voyez abbé Drioux, La Bible populaire, T. I, p. 105
— et de ces deux faisceaux lumineux on a fait deux cornés) ;
la pierre angulaire (on sait que Jésus s'était appliqué le passage, Psaume 118, 22 : «la pierre rejetée par les architectes est devenue la pierre angulaire », où l'image de la pierre représente le peuple juif);
un rayon de V étoile des mages (Matthieu, 2, 1-2);
une des pierres qui ont crié lorsque les hommes se sont tus (suivant Luc 19, 37-40, au moment où Jésus s'approchait de Jérusalem, une multitude de ses disciples l'acclama, au grand dépit des Pharisiens qui lui dirent: Maître, fais taire tes disciples. Sur quoi Jésus répondit: «Si ceux-ci se taisaient, les pierres crieraient » !).
Dans les temps modernes on a «trouvé» et vendu des antiquité* moabitiques (voyez la note, p. 301), des monnaies en bronze de Moïse avec légendes hébraïques (en caractères modernes), un morceau du sarcophage de Samson, le sceau du roi David, une lampe du « Messie » Bar Cochba, etc. Clermont-Ganneau, ouvrage cité, p. 30, 65, 77, 90. Il est triste de dire que parmi les falsificateurs les plus audacieux se trouvent des c convertis », les arabes chrétiens Zelim el Qâri, Martin Boulos, et le juif baptisé Shapira, dont il est question note 8.
P. 93. — 8 Cette fâcheuse circonstance explique l'immense succès qu'a eu durant quelques mois la fraude scandaleuse dont voici l'histoire :
En 1883, Shapira apportait de Jérusalem à Londres, et offrait au prix de un million de livres sterlings (25 millions de francs !) un manuscrit du c Deutéronome », écrit en caractères identiques à ceux de la stèle de Mesa et qui, par conséquent, devait remonter au neuvième siècle avant notre ère (on peut voir p. 176, etc., que la partie fondamentale du Deutéronome n'est connue que depuis l'an 622 avant notre ère). Le manuscrit se composait de quinze à seize bandes de cuir, d'environ huit à dix centimètres de largeur et d'une soixantaine de centimètres de longueur. Shapira prétendait qu'un Bédouin l'avait trouvé dans une caverne au-delà du Jourdain, où il était enveloppé dans des linges noirâtres et embaumé à la mode égyptienne.
On expose cette « trouvaille » comme une inappréciable relique, au British Muséum. L'exhibition d'un tel document « original » — antérieur de dix-huit siècles aux plus anciens manuscrits connus de l'Écriture sainte !
— remue profondément la fibre biblique du peuple anglais. Les journaux le décrivent avec empressement. Le premier ministre d'Angleterre l'honore de sa visite, le public se presse pour le voir; le Dr Ginsburg en traduit consciencieusement les fragments ; et ces traductions, avec transcriptions et commentaires, sont aussitôt publiées dans le Times et VAthenaeum.
Cependant M. Clermont-Ganneau, chargé par le ministère de Paris d'aller examiner le manuscrit de Shapira, non seulement découvre qu'il est faux, mais indique même le procédé suivi pour le fabriquer. Le faussaire avait coupé les marges inférieures des rouleaux en cuir d'une synagogue.
et y avait transcrit, dans le caractère de Mesa, des passages du Deutéronome (Les Fraudes archéologiques, p. 187 et suiv.).
Depuis un quart de siècle, c'est la troisième grande déception éprouvée par les amis sincères de l'antiquité. On avait déjà vu, dans l'espace de douze ans, deux des principaux gouvernements de l'Europe — - induits en erreur par des savants — faire des sacrifices considérables dans la pensée de favoriser le progrès des sciences.
Nous avons cité (Livre II, p. 250, Ch. VIII, n. 1) la publication luxueuse {Manuscrit pictographique Américain) qui reproduisait « sous les auspices de M. le Ministre d'État et de la Maison de l'Empereur » le cahier où un individu appartenant à une famille allemande émigrée aux États-Unis, avait dessiné toute espèce de figures en les accompagnant de courtes explications en allemand.
En 1872, le gouvernement de Berlin, sur le rapport favorable du professeur Schlottmann (Zeitschrift d. d. morgenlànd. Gesellschaft , T. 26, p. 393 et suiv.), paya généreusement une somme très forte (on parle de 20 à 22 mille thalers = 75 à 77 mille francs) pour une collection d'« antiquités moabitiques *, fournies par Shapira de Jérusalem.
Le caractère apocryphe de ces prétendues reliques du pays de Moab fut démontré d'un côté par M. ClermontGanneau, de l'autre, par les professeurs suisses, MM. E. Kautszch et H. Socin (Les Fraudes archéologiques, p. 101 et suiv. ; Die Âechtheit der moabitischen Âlterthùmer gepruft7 Strassburg und London, 1876).
En ce qui concerne le « manuscrit de Shapira », sans la perspicacité de M. Clermont-Ganneau, le gouvernement de Londres aurait peut-être dépensé des millions pour acheter — un faux.
On ne saurait assez regretter de tels faits. Sans compter le ridicule dont, aux yeux du public, ils couvrent certains savants, et le discrédit où ils mettent la science elle-même, ils sont de nature à refroidir l'ardeur généreuse des gouvernements les plus dévoués aux progrès des sciences.
P. 94. — 8 On soupçonne la main de Firkowitsch (voyez note 11) de n'avoir pas été étrangère à la rédaction de ces épigraphes.
P. 91. — 10 Voyez D. Chwolson, Corpus inscriptionum hebraicarum, Saint-Pétersbourg, 1882, p. 184 et suiv.
P. 94. — n Abraham Firkowitsch — né, dit-on, à Jérusalem, en 1786, et plus tard rabbin à Goslowa ou Koslof (Eupatoria) en Crimée, où il mourut en 1874 — s'est fait une certaine renommée par son zèle à découvrir d'anciens manuscrits et d'anciennes pierres tombales avec inscriptions hébraïques. S'il a positivement enrichi la paléographie juive d'un certain nombre de documents précieux, il s'est permis quelquefois de « corriger » des manuscrits (Catalog der hebr. Bibelhandschriften der kais. ôffentl. Bibliothek in Sankt-Petersburg, T. I, Introduction, p. ni et suiv.), et môme d'ajouter à ceux de date incertaine des épigraphes qui leur assi-
gnaient une époque déterminée et naturellement ancienne. On lui reprock de même d'avoir falsifié les dates de certaines pierres tombales.
P. 94. — " Prophetarum posteriorum Codex babyloniens petropolilanvs, Petropoli, 1876.
Ce code est appelé « babylonien » à cause du système des points-voyelles qui y est adopté.
On ignore complètement à quelle époque remonte le système des pointsvoyelles. Jusque dans ces derniers temps on n'en connaissait qu'un, le tibérien ou palestinien, en usage dans nos Bibles hébraïques imprimées. Les manuscrits découverts par F. A. Firkowitsch en ont révélé un second, le babylonien, moins simple et moins clair. Il est usité dans les manuscrits de Perse, d'Arabie et de Grimée, et en particulier dans les deui plu5 anciens Godes. Le système le plus parfait (le palestinien) paraît le plu* ancien. Il remonte au delà du huitième siècle. On constate l'existence do babylonien depuis le neuvième siècle. Les deux ont subsisté quelque temps l'un à côté de l'autre. Mais ni l'un ni l'autre n'a été admis dans les rouleaux de la Torah des synagogues (comp. B. Stade, Lehrbuch der hebràischen Grammatik, T. 1, 1879, p. 38etsuiv.).
P. 97. — " M. J. Euting a composé un tableau des plus intéressants indiquant le développement de l'écriture hébraïque. Ce tableau, fait pour l'ouvrage de Chwolson, Corpus inscriptionum hébraïcarum (Saint-Pétersbourg 1882), a été publié à part sous le titre Tabula scripturœ hebraicœ, Strasbourg 1882.
Le même savant avait déjà fait pour Te Exposé» de G. Bickell (Ont- Unes ofhebrew grammar, translated by S. J. Curtifs, Leipzig, 1877) un «Tableau de l'écriture sémitique» (Semitische Schrifttafel, Strassburç 1877).
En ce qui concerne les documents à l'aide desquels M. Euting a composé notre Planche VI, on trouve :
Pour la ligne 1 : une reproduction phototypique de l'inscription de Siloah dans B. Stade, Geschichte des Volkes Israël, p. 594;
Ligne 2: S. Munk, Palestine, PI. 21 : Monnaies du temps des Maceabées;
Ligne 3 : Clermont-Ganneau, Épigraphes hébraïques et grecques sur les ossuaires juifs inédits (Extraits de la « Revue archéologique », mai à juin 1882).
Ligne 4: Clermont-Ganneau , Hebrew Epilaph of Youdan son of R. Tarphon from the necropolis of Jaffa (« Proceedings of the Society ot bibl. archeology », 1884, p. 111, 123-125).
J. Euting, Epigraphische Miscellen (<t Sitzungsberichte der Berliner Akademie», 1885, n° XXXV, p. 669 et suiv.).
Ligne 5: Une photographie de l'inscription de Palmyre, accompagnée d'une notice explicative par M. le Dr Landauer, a été publiée : Sitzungsberichte der kôn. preuss. Akademie der Wissenschaften , T. XXXIX,
1884, p. 933 et suiv. L'inscription entière donne le texte de Deutéronome, 0,4-9:
«Écoutez, Israélites! L'Éternel notre Dieu est le seul Éternel. Vous aimerez l'Éternel votre Dieu de tout votre cœur et de toute votre âme et de toutes vos forces. Que les choses que je vous prescris aujourd'hui vous tiennent à cœur. Vous les inculquerez à vos fils, et vous vous en entretiendrez, quand vous serez tranquilles chez vous et quand vous voyagerez au dehors, en vous couchant et en vous levant. Vous les attacherez à vos mains pour qu'elles vous servent de signes et elles seront devant vos yeux comme un bandeau, et vous les inscrirez sur le3 poteaux de vos maisons et sur vos portes. »
Ligne 6: Moritz Steinschncider, Hebràische Papyrusfragmente aus dem Fayyum («Zeitschrift fur âgyptische Sprache», 1879, p. 93-96, et PI. VII).
P. 98. — " Comp. R. Smend et A. Socin, Die Inschrift des Kônigs Mesa von Moàb, p. 34.
