CHAPITRE VIII

-A.Xj KITÂB

LE LIVRE Le Koran sons sa Forme actuelle et le Koran primitif.

Les Musulmans qui se piquent d'orthodoxie ne conservent le Koran que sous forme manuscrite. Ils rejettent pour ce livre l'usage de l'imprimerie, parce que, disent-ils, le nom sacré de Dieu qui s'y trouve ne doit point être pressé dans une machine humaine. Il existe néanmoins plusieurs éditions du Koran multipliées par la lithographie.

Le Livre sacré, sous sa forme actuelle, est divisé en 114 sections ou soures de longueur très inégale. A partir de la seconde, ces soures portent chacune un titre spécial, la Vache, la Famille d'Imran, etc. Elles sont composées de versets séparés par un signe circulaire plus ou moins artistement tracé. Ce signe est généralement de couleur rouge.

Les caractères en usage du temps de Mohammed avaient été empruntés aux Syriens, et n'exprimaient que les consonnes. L'écri-