CHAPITRE II

Da la Vocation de Mohammed à la Faite

Dans cette période, le prophète, résidant à la Mecque, gagne peu à peu quelques adhérents. Ses premiers fidèles (mouminoUn) sont Khadidja, sa femme; AU, son cousin et futur gendre; Zaïd, fils de Hâritha, son affranchi et fils adoptif ; enfin le noble et digne Abou Bekr, qui sera son beau-père1 et son premier successeur.

Lorsqu'il essaie de porter en public la doctrine fondamentale du Koran, celle du Dieu unique, et qu'il ébranle l'idolâtrie officielle, il rencontre une vive opposition, et subit des déboires et des injures sans nombre. Il eût été perdu sans la protection de son oncle Abou Tâlib2. Ses disciples persécutés cherchent un asile en Abyssinie. Néanmoins, au milieu même de ces tribulations, Mohammed gagne des partisans. L'événement le plus heureux

>our les destinées de l'Islam fut la conversion du farouche Omar jui , suivant la légende, s'enflamma pour la nouvelle religion au noment où, le sabre en main, il voulait massacrer sa sœur et son ieau-frère, sectateurs secrets du prophète.

La mort presque simultanée d'Abou Tâlib et de Khadidja sont pour Mohammed le signal de nouvelles disgrâces, et il songe à chercher des appuis hors de sa ville natale. Grâce au hadjdj qui amène chaque année des pèlerins à la Mecque, il parvient à gagner des adhérents dévoués parmi les habitants de la ville alors connue sous le nom de Yathrib. Vers 621 , douze d'entre eux viennent prêter, sur la colline Acaba, près de la Mecque, un serment d'obéissance à sa personne et de fidélité à sa religion. Un missionnaire, Mossab, que Mohammed leur adjoint, parvient, par son zèle et son éloquence, à propager l'Islamisme à Yathrib, et dès Tannée suivante, soixante-quinze Yathribites se lient au prophète par un nouveau serment sur la colline Acaba. Sûr, dès lors, de trouver des protecteurs pour lui et les siens, Mohammed engage ses adhérents à se sauver à Yathrib. Lui-même, menacé par un complot des Koraïchites, s'enfuit avec Abou Bekr, et arrive à Yathrib vers la fin de l'été 622*. C'est cette année 622 4, signalée par la fuite (hidjrah ou hedjrah) de la Mecque, qui, dix-sept ans plus tard, devient le commencement de l'ère nouvelle6. La ville de Yathrib perdit son nom. On l'appela Medinet en Nabi, ce Ville du Prophète», ou simplement Al Medinet, «la Ville6».