LA BIBLE HÉBRAÏQUE. — PRÉLIMINAIRES III. IV
hébreu. Cette opinion € hérétique» fut vivement combattue. On prétend même que les sympathies de Cyrille pour le Protestantisme Turent cause de sa mort tragique. L'ancienne version des Septante prévalut. L'édition officielle de l'orÉcriture divine» (voyez p. ai) renferme presque tous les «apocryphes».
On voit par là quelles divergences existent dans la chrétienté même sur la série des textes de l'Ancien Testament qui font autorité) et si l'on demande aux diverses Églises : Quelle est la Parole de Dieu? la réponse de chacune est différente.
Dates et Auteurs des Livres de l'Ancien Testament, suivant la Tradition judéo-chrétienne.
Comme on le voit par ce qui précède, l'Ancien Testament n'est pas, comme le Koran, un Livre unique, divisé en parties ou en chapitres. C'est une collection de livres qui se suivent, une véritable petite bibliothèque, aujourd'hui réunie en un volume. Les ouvrages qui composent cette bibliothèque ne sont ni du même auteur ni du même temps. Plusieurs sont même anonymes (Bois, Chroniques, Psaumes, etc.).
La première question qui se présente est naturellement celle de savoir quels sont les auteurs auxquels les divers livres sont attribués? et à quelle époque ils ont vécu? Ces questions, la seconde surtout, n'ont guère préoccupé les Juifs18, et il n'y a là rien d'étonnant. L'homme convaincu qu'un livre vient de Dieu, ne songe pas même à demander quel jour et en quelle année ce don a été fait. Par cela seul que le livre est divin, il est supérieur à tous les accidents de la durée, il participe de l'éternelle essence de son Auteur. Les questions de temps disparaissent donc comme oiseuses, sinon comme impies.
Les représentants de la tradition chrétienne, mis en demeure de s'expliquer sur cette seconde question, ou se taisent prudemment et nous laissent sans réponse, témoin l'abbé Bergier dans son
Dictionnaire de Théologie (8 vol., Besançon, 1840); ou s'attachent arbitrairement à tel ou tel système chronologique, comme Bossuet dans son Discours sur F Histoire univwselle. L'abbé Bergier se contente de répondre à la question : Quels sont les auteurs des livres de la Bible ?
Pour dresser la liste chronologique de ces livres, suivant la tradition de l'Église, on peut donc, après avoir consulté Bergier pour savoir à quels auteurs ils sont attribués, demander à Bossuet à quelle date ces auteurs ont vécu. Voici ce qu'ils nous apprennent à cet égard :
Ayant J.-O.
1491-1451. La Loi écrite est donnée à Moïse19. Il rédige le Pentateuque, qui renferme la Genèse, Y Exode, le Lévitique, les Nombres et le Deutéronome. Toutefois dans ce dernier livre il y a des additions faites par Josué, le successeur de Moïse20.
1445 et suiv. Livre de Josué composé par Josué21, avec additions par l'auteur du livre des Juges.
1095 et suiv.22 Livre des Juges. Auteur: Samuel [suivant quelques-uns, le grand-prêtre Phinées (contemporain de Moïse et de Josué); suivant d'autres, Ézéchias(76 siècle), ou même Esdras (5e siècle)25]. — On le voit, les dates ici diffèrent autant que les auteurs. C'est le premier livre sur l'origine duquel la tradition est hésitante; et tout en affirmant qu'il est divinement inspiré, elle avoue qu'elle ignore par qui et dans quel siècle il a été fait. Ruth, par l'auteur du (premier) livre de Samuel24. / et II Samuel écrits, les 24 premiers chapitres par Samuel, le reste par les prophètes Gad et Nathan 25.
/ et II Rois. Ces annales, rédigées par des prophètes contemporains des événements, furent réunies par Jérémie, ou par Ézéchiel, ou par Esdras26. Ainsi même incertitude que pour le livre des Juges.
? Livre de Job. Auteur : Job (suivant quelques-uns Éliu, ou Moïse, ou Salomon, ou Isaïe27). Même observation que pour les livres des Juges et des Rois.
1034-1014 28. Les Psaumes, composés tous ou presque tous par
David29.
1014 et suiv.50 Proverbes, Ecclésiaste et Cantique des cantiques.
Auteur: Salomon51.
810 et suiv. Les Prophètes. Les premiers furent Osée et Isaïe 52,
les derniers Aggée et Malachie w.
454 et suiv.54 Livres d'Esdras et de Néhémie, composés par Ësdras S5. Le même auteur S6 ou plutôt Mardochée 57 rédige le livre d'Esther. Le même enfin, aidé du secours des prophètes Aggée et Zacharie, rédige les Paralipomènes ou Chroniques 58.
Après ces détails préliminaires, où nous avons considéré l'Ancien Testament amplifié, tel qu'il est en usage dans l'Église chrétienne, nous devrions, semble-t-il, ne plus nous attacher qu'au recueil sacré plus restreint, tel que l'admettent les Juifs. Nous commencerons, en effet, par exposer les idées qu'ils en ont. Mais ensuite, en traitant la difficile question de l'origine et de l'histoire de leurs livres canoniques, nous ne saurions exclure ceux qui, à leurs yeux, ne le sont point. Si nous les séparions absolument des autres, nous courrions le risque d'interrompre brusquement les manifestations de la pensée juive, et nous nous priverions de documents précieux qui éclairent la dernière période de l'existence nationale d'un des peuples les plus remarquables de l'histoire.
