CHAPITRE III

Données contradictoires sur la Date de Yahvfch.

En cherchant un point de départ pour l'histoire de Yahvèh, nous ne pourrions mieux choisir que l'important passage Exode 3, v. 13- J 5. Les chapitres précédents avaient exposé l'oppression des Israélites en Egypte, la naissance de Moïse, sa fuite après le meurtre d'un Égyptien, son séjour chez le prêtre de Madian. Les premiers versets du chapitre 3 nous montrent Moïse honoré de l'apparition de Jéhovah (maleak- Yahvèh) dans le «buisson ardent», et chargé de sauver les Israélites de la servitude. Les versets 13-15 rapportent le dialogue suivant que nous citons en conservant les noms hébreux de la divinité : Moïse dit à Élohim (Dieu) : «Quand je serai venu vers les 61s d'Israël, et que je leur aurai dit: « Uéloah (dieu) de vos pères m'a envoyé vers vous», et qu'ils me disent : «Quel est son nom?» que leur dirai-je?» — Alors Élohim dit à Moïse: «Je suis celui qui suis (Èheyè ascher èheyè)». Et il dit: «Voici ce que tu diras aux fils d'Israël: Je suis (Èheyè) m'a envoyé vers vous». Et Élohim dit encore à Moïse : «Voici ce que tu diras aux fils d'Israël : «Yahvèh, le Dieu de vos pères, le Dieu

d'Abraham, le Dieu d'Isaac et le Dieu de Jacob, m'a envoyé vers vous. C'est là mon nom pour toujours, et c'est ainsi qu'il faudra m'appeler d'âge en âge».

Trois chapitres plus loin {Exode 6, 2-3), se trouve un autre remarquable passage : Élohim parla encore à Moïse et lui dit : «Je suis Yahvèh. Je suis apparu à Abraham, à Isaac et à Jacob comme El schadddi («Dieu tout-puissant»), mais je nai point été connu d'eux sous mon nom de Yahvèh ».

Voilà qui est formel: Abraham, Isaac et Jacob n'ont connu qu' El schaddai. Le nom de Yahvèh leur était inconnu. Et, comme pour confirmer ce fait, aucun nom, formé avec Yahvèh , ne se rencontre antérieurement à l'époque assignée à Moïse.

Quelle est donc notre surprise, en ouvrant la Genèse, d'y trouver que, non seulement Abraham, Isaac et Jacob, mais même Noé, Adam et Eve connaissaient et invoquaient Yahvèh.

Citons les preuves :

Abraham {Genèse 12, 7-8). — Abraham bâtit, à Sichem, un autel à Yahvèh qui lui était apparu. II bâtit à Béthel un autel à Yahvèh, et invoqua le nom de Yahvèh. (Comp. 13, ft; 21, 33).

Isaac {Genèse 26, 23-25). — Isaac monta à Beer-Chèba, et Yahvèh lui apparut cette nuit-là et lui dit : « Je suis le Dieu d'Abraham, ton père; ne crains rien, car je suis avec toi». Et Isaac bâtit là un autel, et invoqua le nom de Yahvèh.

Jacob {Genèse 28, 10-21). — Jacob partit de Beer-Chèba. Arrivé en un lieu, il y passa la nuit. Il eut un songe et vit une échelle » allant de la terre aux cieux, et des tnaleakè-Elohim (c'est-à-dire des a manifestations de Dieu»), qui montaient et qui descendaient (v. 13). Yahvèh se tenait au-dessus de l'échelle et disait: «Je suis Yahvèh, le Dieu d'Abraham, ton père, et le Dieu d'Isaac. Cette terre, sur laquelle tu es couché, je te la donnerai, à toi et à ta postérité, etc.» (v. 16). Jacob se réveilla et dit : «Certainement Yahvèh est en ce lieu et je ne le savais point!... s'il me garde dans le voyage que je fais, s'il me donne du pain à manger, un vêtement pour me couvrir, et si je retourne en paix à la maison de mon père, Yahvèh sera mon Dieu». (Comp. 31, 3; 32, 9.)

Noé. — La Genèse (6, 8), déclare que Noé trouva grâce devant Yahvèh, que même il reçut de lui des ordres (7, i etc.), et qu'il bâtît un autel pour lui offrir eu holocauste a toute bête pure et tout oiseau pur» (8, 20). Et même, ces sacrifices étant offerts, « Yahvèh en flaira l'odeur agréable, et il dit en son cœur : «Jamais je ne maudirai plus la terre à cause des hommes; car le désir du cœur humain est mauvais dès la jeunesse, et je ne frapperai plus désormais tout ce qui vit, comme je l'ai fait» (8, 21).

Enfin Adam et Eve même connaissaient Yahvèh. Nous lisons au quatrième chapitre de la Genèse, v. 1 : Eve mit au monde Gain et dit: a J'ai enfanté un homme, grâce à Yahvèh». Et le dernier verset du même chapitre dit catégoriquement: «C'est à cette époque (au temps d'Adam) que l'on commença à invoquer le nom de Yahvèh».

La contradiction saute aux yeux. Si nous admettons la vérité d'Exode 3 et 6, il faut accuser d'erreur ou de mensonge l'auteur de la Genèse. Si, au contraire, les assertions de la Genèse sont exactes, c'est Yahvèh qui nous trompe dans Exode 3 et 6; ou plutôt c'est l'auteur de Y Exode qui nous induit en erreur.