CHAPITRE IV

Doutes légitimes sur l'Authenticité du Pentateuque.

Y aurait-il donc des auteurs différents pour la Genèse et pour l'Exode? En d'autres termes, que faut-il penser de la tradition officielle, qui attribue le Pentateuque à Moïse, et prétend que les cinq livres de cette collection lui ont été surnaturellement inspirés?

Si les cinq livres du Pentateuque ont été inspirés à Moïse, il est de toute évidence qu'ils ne sauraient renfermer ni contradiction, ni erreur. Le propre des choses divines, c'est la vérité et l'harmonie. Lorsque ces caractères manquent, soit dans un livre, soit dans un système religieux, ce livre, ce système perd toute autorité, du moins lorsqu'on le prend dans son ensemble. Nous souscrivons

pleinement au principe de saint Augustin : ce Un livre, lors même qu'il s'y trouverait quelque vérité, perd toute autorité canonique, lorsqu'il renferme des choses fausses» (voyez ci-dessus, p. 78). On connaît le principe formulé par Luther à l'égard du pape et des conciles : ce Je ne puis leur soumettre ma foi, puisqu'il est évident qu'ils sont tombés souvent dans Y erreur et même dans de grandes contradictions».

La contradiction relative à la connaissance et à l'invocation du nom de Yahvèh, qui se trouve entre la Genèse et l'Exode, suffirait déjà pour infirmer sur ce point spécial l'inspiration et l'autorité de ces livres. Voyons si le cas est exceptionnel, et si, à d'autres égards, ils nous présentent plus d'harmonie. Examinons les chapitres touchant la création et le déluge.

i° Les deux récits de la Création. — Dès le début de la Genèse, les chapitres 1 et 2 renferment deux récits contradictoires sur la création du monde. Non seulement la création y est racontée différemment, mais le nom même de la divinité change d'un récit à l'autre.

Dans le premier (Genèse 1, 1-2. 3), apparaît Êlohim, et la création est l'œuvre de six jours. C'est le récit devenu populaire. Le premier jour, Élohim fait la lumière; le second, le firmament; le troisième, la terre, la mer et les végétaux; le quatrième, le soleil, la lune et les étoiles; le cinquième, les poissons, les animaux aquatiques et les oiseaux; enfin le sixième, le bétail, les reptiles, les animaux terrestres et finalement V homme, qui est créé mâle et femelle. Notez ce dernier point : l'homme et la femme sont créés ensemble, et après tous les autres êtres.

Dans le second récit (Genèse 2, 4-25), la divinité s'appelle Yahvèh-Élohim, et la création paraît n'avoir duré qu'un jour (v. 4). Elle commence par V homme, dont la formation est assez explicitement racontée (v. 7). Puis apparaissent les végétaux (v. 8-10) et les animaux (v. 19-20) ; enfin l'œuvre est couronnée par la formation de la femme que Yahvèh-Élohim tire d'une côte de l'homme1 (v. 21, etc.) — (Voyez Supplément V, p. 399).

Qui découvrira dans ces deux récits contradictoires le moindre indice d une rédaction par la même main, et surtout une preuve de l'inspiration de leur auteur?

2° Le récit du Déluge. — Poursuivons. Le premier récit de quelque étendue après celui de la création, est celui du déluge. On lit, Genèse 6, 19-20: Élohim dit à Noé: c Parmi tous les êtres vivants, tu en prendras deux de chaque espèce, un mâle et une femelle, et tu les feras entrer dans l'arche ». Mais dès le chapitre suivant (Genèse 7, 1 etc.), dans la suite du même récit, nous lisons : Yahvèh dit à Noé : a Tu prendras sept couples de tous les animaux purs , et des animaux qui ne sont pas purs, un couple».

Si Ton est surpris de trouver ici la divinité désignée encore sous deux noms différents, on ne s'étonnera pas moins d'y trouver les animaux séparés en purs et en impurs, sans qu'aucun texte antérieur ait enseigné à les distinguer. L'étonnement augmente, lorsqu'on découvre que cette distinction n'est faite pour la première fois que dans le Lévitique, chapitre il, c'est-à-dire dans un livre qui, en admettant même qu'il soit de Moïse, serait postérieur à Noé de plus de huit siècles!

Ce qui n'est pas moins extraordinaire, c'est qu'en indiquant les signes qui distinguent les animaux purs des impurs, Yahvèh , le c créateur de tous les êtres», fait preuve d'ignorance en histoire naturelle! Il dit, par exemple, Lévitique 11, 4-6 : «Parmi les bêtes qui ruminent et qui ont les ongles divisés, vous ne mangerez point... (v. 5-6) la gerboise, car elle rumine, mais elle n'a point de corne fendue : vous la tiendrez jour impure. Le lièvre, car il rumine, mais il n'a point de corne fendue : vous le tiendrez pour impur» . — Aujourd'hui tout le monde sait que la gerboise et le lièvre sont des rongeurs et non des ruminants!

Nous ne multiplierons pas ces citations contradictoires. Les exemples donnés suffisent pour prouver que le Pentateuque, sous sa forme actuelle, ne saurait être l'œuvre d'un même auteur, mais qu'il est composé de documents d'origine évidemment différente.

De quelle époque datent ces documents?