Dzou 'l-hidjdjah (temps du pèlerinage

On voit que leur longueur est alternativement de 30 et de 29 jours, ce qui fait pour les douze mois, c'est-à-dire pour l'année lunaire, un total de 354 jours, et pour le mois lunaire une moyenne de 29 jours et demi 5.

Quatre de ces mois, le premier, le septième, le onzième et le douzième, étaient considérés comme sacrés, et les Arabes pendant ce temps devaient interrompre les combats et les hostilités (Soure 9, 36).

En comparant le nombre (354) des jours de l'année lunaire à celui (365) des jours de l'année solaire, on voit que l'année lunaire en compte onze de moins. Il ne saurait donc y avoir aucun rapport fixe entre les deux années, pas plus qu'entre les mois arabes et les nôtres. En supposant, par exemple, qu'à un moment

donné, le 1er moharrem coïncide avec le 1er janvier, dès Tannée suivante, le 1er moharrem sera en retard de onze jours, et coïncidera avec le 21 décembre. D'où il suit encore que, tandis que nos mois reviennent chaque année aux mêmes saisons, janvier en hiver et juillet en été, les mois arabes reculent successivement d'hiver en automne, d'automne en été... pour ne revenir aux mêmes saisons que tous les trente-trois ans.

Aux yeux des tribus arabes en relation avec le sanctuaire de la Mecque, l'événement capital de l'année était le pèlerinage (hadjdj). Le génie sémitique a toujours su concilier les nécessités de la vie matérielle avec l'accomplissement des devoirs religieux. La dévotion et le commerce se prêtaient un mutuel appui. On venait à la Mecque et pour accomplir les cérémonies pieuses et pour assister à la grande foire annuelle. La fête terminée, un maître spécialement désigné parmi les familles koraïchites, et qu'on nommait calammas (mer de science), indiquait publiquement les jours du mois oit elle devait se renouveler l'année suivante. Le pèlerinage, jusque vers la fin de la vie de Mohammed, se faisait à époque fixe, aux environs Tle l'équinoxe du printemps. Les mois lunaires, n'offrant aucun rapport constant avec l'année solaire, passent tous successivement par l'équinoxe, comme une série de douze voyageurs par une porte immobile. Le calammas ne pouvait donc rattacher le pèlerinage à l'un de ces mois, en même temps qu'à l'équinoxe. Mais n'ayant d'autres points de repère que les mois pour supputer le temps, il désignait à un moment donné pour l'époque du pèlerinage le mois qui coïncidait avec l'équinoxe. Cette coïncidence pouvait se reproduire l'année suivante et même la troisième année. Finalement le mois dépassant l'équinoxe, on le négligeait, on l'oubliait, et Ton désignait naturellement le mois suivant. Cet oubli d'un mois tous les deux ou trois ans, les Arabes rappelaient naci*. Il suit de là que le pèlerinage, tout en se faisant régulièrement au printemps, avait lieu successivement chacun des douze mois de Tannée. Mohammed changea cet état de choses. Peu avant sa mort (l'an 10 de l'hégire), il régla définitivement les mois sacrés et ordonna de faire à l'avenir le pèlerinage le dernier

mois de Vannée lunaire. Depuis lors, le hadjdj et les cérémonies religieuses qui s'y rattachent, passent successivement par toutes les saisons, et ne reviennent à Féquinoxe du printemps qu'après un intervalle de trente-trois années.

En résumé, les Musulmans, seuls parmi les peuples civilisés, continuent, comme les anciens Arabes, à ne fonder la division du temps que sur le cours de la lune ; rompant toutefois avec l'habitude de leurs pères, ils célèbrent le pèlerinage de la Mecque, non plus à époque fixe, au printemps, mais au mois Dzou '1-hidjdjah, qui se déplace comme les autres chaque année.