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bibliothèque populaire et gratuite constitue l’école la plus féconde en résultats pratiques, la source où se puise le plus largement et le plus directement la science des choses.

L'existence des bibliothèques populaires n'est pas circonscrite au continent que nous habitons. Dans la vieille Europe, qui était déjà pourvue des plus riches collections de l’univers, l’on a senti la nécessité de suivre les traces du peuple américain et de s'engager dans la même voie.

En France, la bibliothèque populaire remonte à un peu plus d’un demi-siècie. La première fut créée en 1836 par M. Perdonnet, président de l’asseciation polytechnique.

Vers 1850, une société se forma à Paris pour la fondation de bibliothèques communales gratuites, mais cette tentative généreuse échoua. C’est senlement à partir de 1860 que se constituèrent partout, sous l’impulsion de l'administration centrale, des sociétés dont la plus importante fut la société Franklin qui, formée en 1862, reconnue d'utilité publique

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