RUSSIE

Dès le commencement du xvili* siècle , le Gouvernement fit quelques efforts pour donner à la nation russe des rudiments

t>) Toute cette orfpnisation nouvelle « été étudiée dans une brochure de M. Giuaeppc CastcUi .* 5u//€ hibliotechi popoiari ambuhnti Utitaile con R, Décréta, 2 aqosto 1903 , Rome, igoS. A 1« fin do le brochure ae trouve le teste du décret et ou rapport de M. Bacœlli.

(*) Consulter en particulier la Rastegim scûlattica (annéea 190a, 1903,

<*' Voir sur celte société une brochure de M. N. Mastropaolo ; Per VislUutione di hiblioteche del popolo, Milan\ 1906. Voir aussi Topusculc du professeur Ettorc Fabietti : Le bibliûleche del ^poh. Milan, 190Ô,

^"^ M. le professeur député Luigi Credaro, consulté par nous à ce sujet, a bien voulu nous répondre qu'il n'avait point été fait ae stati5ti<pe récente des bibliothèques populaires en Italie,

•les bibliothèques populaires en RUSSIE. 136

distraction. En 1714, Pierre le Grand établit, dans un certain nombre de villes, des écoles, dites d'arithmétique, où Ton apprenait à lire , à écrire et à compter; en 1 775, Catherine II augmentait le nombre de ces écoles et , par le statut du a a septembre 1 78a , les organisait sur un nouveau plan; en i8o4, en i8a8, nouveaux statuts c[ui avaient pour objet d^améliorer la situation des écoles élémentaires. On peut lire un historique de ces tentatives dans un article du Journal de l Instruction publique (en Russie), publié en septembre i864^*^ Mais, remarque le rédacteur de cet historique, oies résultats n'ont pas été brillants. Un siècle et deibi s*est écoulé depuis la création des premières écoles populaires, et leur nombre est encore très restreint, leur installation matérielle, leur valeur pédagogique restent très médiocres •. Aux environs de i865, on ne comptait, en effet, dans 36 gouvernements de la Russie d'Europe , dont la population s'élevait à peu près à 45 millions d'habitants, que 30,179 écoles avec 63a,47J élèves des deux sexes. Les illettrés formaient encore la majorité. « Le dénombrement instantané de la population de Saint-Pétersbourg, fait le 16/27 décembre de 186a, a donné le chiffre immense de a 74,5a 1 illettrés sur une population de 5oo,ooo habitants ('^»

En fait, Tinstruction n'a vraiment commencé à se répandre en Russie cpe du jour où fut décrétée l'émancipation des serfs (19 février 1861). A ce moment, on vit s'accentuer un mouvement d'idées qui s'était manifesté après la guerre de Crimée. : cette guerre désastreuse avait fait comprendre à tous combien la nation russe était en retard et combien ce retard pouvait être périlleux pour son avenir. Des tendances démocratiques firent alors leur apparition dans la société russe. « L'abolition des privilèges et l'égalité de tous devant la loi comme devant les exigences de la vie sociale , — tel fut désormais son mot d'ordre et son cri de ralliement. . . On vit paraître une nouvelle école littéraire, qui reçut tout d'abord le nom «d'école démophile» , car elle se consacra exclusivement à une étude approfondie de la vie des

'') Cet article a été traduit dans le livre de C. Woldemar : Beitràge zar Gesckickte and Statistik der Gelehrten'Und Schulanxt^ten de» Kaiserlich Russischen Minixteriums der Volksaufklàruny , III. Theil, p. ^oa^âay, Saint-Pétersbourg,

f'' N. de KhanikoiT, Eludes sur l'instruction publique en Russie, p. 86, Pari»,

136 LES BIBUOTHÈQUES POPULAIRES.

masses populaires et à la défense de leurs intérêts. Le « démophilisme » envahit notre société et donna son empreinte à Tacti- * vite publique des honmies les plus remarquables de notre époque , au caractère de l'éducation donnée aux enfants , voire même aux habitudes de notre vie de famille . . . Tandis que les uns fournissaient les moyens pécuniaires indispensables à la fondation d'écoles pour le peuple, d'autres se faisaient instructeurs dans les écoles ... : d'autres encore se mettaient à écrire des livres spécialement destinés au peuple et s'occupaient de la propagation de ces ouvrages <*\ »

De jour en jour, ces tendances se sont accusées plus fortement. Dès lors s'éveille l'initiative privée qui, si longtemps, avait sommeillé et, par elle, sont créées les «écoles du dimanche» dont il nous faut rapidement rappeler l'histoire , car elles ont été le point de départ du développement pris par les bibliothèques populaires depuis i885 environ ^*^

Lorsque le dévouement des particuliers commença à s'employer pom* répandre l'instruction et à installer des écoles pour les enfants, les adolescents et les jeunes gens, on s'aperçut que «bon nombre d'entre eux ne pouvaient féquenter, pendant la semaine, les établissements aménagés à leur intention. De plus, une foule d'adultes entraînés par le courant et crai , de leur temps , n'avaient reçu aucune instruction, faute d'écoles, éprouvaient le désir ardent d'accpiérir, eux aussi , tout au moins cpielques connaissances élémentaires. Ce lut pour satisfaire aux exigences légitimes de ces deux catégories d'individus qu'on créa les écoles du dimanche ^^K II est difficile de dire qui eut le premier cette idée ingénieuse; toujours est-il qu'elle correspondait aux besoins réels de l'époque, car en trois ans, de i85g à i86a, plus de

('> Y. Abramoff , L'école du dimanche. . . et le livre : Que faut-il donner à lire au peuple? Paris, 1889.

(*) En i834, Tempereur Nicolas chareca le Ministère de Imstruction publique de la direction générale de toutes les bibliothèques de villes de province. Les bibliothèques de province, en i864» étaient au nombre de 5o. Mais elles n*avaient point un caractère populaire. «Nous voyons, dit Khanikoff, qn*un nombre restreint de ces établissements est véritablement utile à la société et s*est mérité ses sympathies.»

(') Les écoles du dimanche en Russie n ont pas de caractère confessionud ; il ne faut pas les confondre avec les écoles qui portent le même nom dans les pays protestants.

LES BffiLIOTHÈQUES POPULAIRES EN RUSSIE. 137

3oo écoles du dimanche surgirent de terre en différents points de la Russie • ^*^

Cet essor Ait brusquement arrêté lorsque , vers le milieu de 1862 , le Gouvernement, ayant pris ombrage de quelques imprudences ou excès de zèle commis par les propagandistes , ordonna par un édit la fermeture de ces écoles. Même après qu'elles eurent été de nouveau reconnues et autorisées par la loi, en vertu d'arrêts édictés en 1 864 et 1876, elles se réorganisèrent lentement; car « on se heurta , d'un côté , à la mauvaise volonté de ceux qui les tenaient encore en suspicion et, d'autre part, à l'indifférence désenchantée de ceux qu'avait découragés le triste sort des premières». Mais on a enfm triomphé de ces obstades : au 1*' janvier 1900, on comptait en Russie 1,786 écoles du dimanche avec 89,045 élèves des deux sexes ^*K

Cette renaissance est due, en grande partie, à l'énergique persévérance d'une femme qui, aux heures difficiles, ne désespéra Jamais de l'institution. En 1870, M"* Christine Altchevsky ouvrait à Kharkov une école du dimanche pour les filles : après des débuts modestes , cette école atteignit le chiffre de 100 élèves et ce chiffre qui s'éleva continûment dépasse 700 depuis quelque temps déjà; elle est ainsi devenue le type par excellence sur lequel se sont modelées toutes celles qui se sont organisées depuis ^^K

Ce qui attira surtout l'attention sur l'école de M"* Altchevsky, ce fut une entreprise qui se rattache directement au sujet qui nous occupe. M"** Altchevsky et ses collaboratrices eurent un jour l'idée de consigner dans de courtes notices l'impression produite sur les auditoires populaires par la lecture à haute voix d'œuvres qu'on supposait pouvoir les intéresser. Après chaque lecture on cherchait à connaître l'opinion de l'auditoire et on la notait soigneusement. En classant avec méthode ces petits comptes rendus , on arriva à constituer un vaste indicateur des livres le mieux appropriés à Tentendement des classes populaires. Cette compilation

('' Y. AbramoQ*, Lex écoles du dimanche en Russie, p. 7, Paris, 1900.

^' Voir dans la Revue pédaqogique, i5 septembre 1900, un article de M. Jeannot sur Texposition scolaire de la Russie.

(') Sur les dcoles du dimanche on pourra lire le Rapoort lu au Congrès international des œuvres d'éducation populaire, par M"*" C. Altchevsky, Paris, 1889; — Ckroniifue des écoles du dimanche, par N. Soltikoff, Paris, 1900;. — Le livre des atbdtes, par V. Abramoff,. Paris, 1900.

fut publiée sous ce titre : Que faut-il donner à lire au peuple ? Un premier volume parut en 1882 , un second en 1889. Dans ce recueil étaient commentés a, 609 ouvrages divers, savoir : 4 60 ouvrages religieux , 902 ouvrages littéraires , 209 ouvrages de sciences naturelles et de médecine, 459 ouvrages d'histou*e, a34 ouvrages de géographie et voyages, 99 ouvrages sm- l'administration, i46 biographies.

« De cette étude approfondie naquit une opinion contraire à celle qui Jus€[u' alors avait régné en souveraine dans les milieux intelligents. L'ouvrage dont nous parlons se montra l'adversaire irréconciliable d'une idée préconçue qui, longtemps, avait eu chez nous droit de cité. N'avait-on pas jusqu'alors considéré les humbles comme une réunion de grands enfants auxquels on ne saurait donner à lire que des choses très simples , voire même puériles P Aussi leur distribuait-on force livres édités pour l'enfance, et quand par hasard on songeait pour eux à une production sérieuse, on imaginait des adaptations grossières, déformation monstrueuse et inepte des chefs-d'œuvre nationaux ou étrangers. — Les deux volumes intitulés : Qm faut-il donner à lire au peuple .^prouvèrent, avec arguments à l'appui, que le peuple est sensible aux plus belles manifestations de l'esprit humain. Par conséquent, la tâche des intellectuels , désireux de rendre accessibles à des illettrés les chefs-d'œuvre du monde entier, ne consistait pas à dénaturer ces

chefs-d'œuvre par des adaptations plus ou moins heureuses

Il fallait faire paraître des éditions a bon marché et organiser des bibliothèques populaires , où chacun viendrait puiser quand bon lui semblerait. L'ouvrage en question fit donc époque en Russie ^^^»,

Il est vrai, en effet, qu'au temps où M"" Altchevsky faisait ses expériences sur les lectures populaires on vit se produire un mouvement intéressant dans la librairie russe. « A. S. Souvorine qui, non content d'avoir imprimé une grande quantité d'ouvrages de fonds, a entrepris l'édition de la Bibliothèque à bon marché et s'est servi de cette création pour faire entrer, en immense quantité, dans la circulation les œuvres des auteurs russes et étrangers les ' plus remarquables , mérite une mention spéciale comme initiateur des éditions à bon marché. Pour la masse du peuple, les éditions de Sytine ont une importance de premier ordre; cet éditeur ne

<*' V. AbramofT, Les écoks du dimanche , pt 17

cessa, en effet, de publier des livres vendus au plus bas prix* A. -F. Marx a mis à la portée de tout le monde les éditions Ulustrées et les éditions artisticpies et F. Th. Pavvlenkoff a édité toute une série d'ouvrages de popularisation scientifique et de biogra* phies d'hommes célèbres russes et étrangers (^)».

Le succès des écoles du dimanche ^'^ a sans doute aussi contribué a encourager les hommes qui, dans ces dix dernières années, ont tenté d'acdimater en Russie l'extension universitaire. Une Université populaire a été fondée à Saint-Pétersbourg par M. Grigoriev : son programme comprend des cours d'histoire de la littérature russe, d'histoire universelle, d'histoire de la Russie, de géographie universelle, de géographie de la Russie, d'histoire naturelle , de physique , de chimie , de biologie et de physiologie. Les leçons , dont la durée est d'une heure et quart , sont données dans des locaux disséminés sur divers points de la ville. — A Moscou, ville où il est plus difficile de grouper des auditoires, l'extension universitaire se fait sous une forme analogue à celle qui a été adoptée en Angleterre par la National Home Reading Union, « La section scolaire de la société pour la propagation des connaissances techniques, société cpii comprend environ cent cinquante membres d^s divers degrés de l'enseignement , a été transformée en une sorte de ligue coopérative d'instruction. On y admet, moyennant une cotisation minime , des adhérents-élèves qui , répartis en groupes d'études, trouvent auprès des adhérents-pédagogues non plus des conférenciers , mais des conseillers. On leur indique les lectures et recherches appropriées à leurs aptitudes et à leur acquis, et on leur fait subir sur ces recherches des examens périodiques Avec les personnes résidant hors de Moscou, tout cela se pratique par correspondance et, au besoin, on leur envoie les livres nécessaires , selon le système des bibliothèques roulantes 11^'^. On comprend sans peine que des entreprises de ce genre doivent nécessairement servir le progrès des bibliothèques

'*' W. de Kovalevsky, La Russie à la fin du xix' siècle, p. 981, Paris, 1900.

^' Il faut rappeler que le Musée pédagogique de Saint-Pétersbourg a , de 187 1 à 1881, donné oet «lectures» populaires. Voir la brochure publiée par l'administration de cet ètablisiement wnu ce titre : Première période décennale des lectures pour le peuple et pour les soldats, Saint-Pétersbourg, i88a.

<'^ Voir dans la Revue universitaire, 1898, tome I, p. 372-380, l'article de M. Candiani sur Textension universitaire en Russie, auquel nous empruntons ce passade,

populaires qui sont pour elles, non pas seulement un secours utile , mais un instrument indispensable ^^K

C'est à l'initiative privée que revient l'honneur des tentatives dont nous venons de paiier. Mais il convient de dire que le Gouvernement ne s'est pas complètement désintéressé du mouvement qui s'est produit en faveur de l'éducation du peuple russe. « Des instructions souverainement approuvées à l'usage des inspecteurs des écoles primaires font une obligation à ces fonctionnaires de tenir la main à ce que , dans chaque école primaire , il soit organisé, outre une bibliothèque pour les maîtres et pour les élèves, un dépôt de livres ^^K » Les Zemstvos secondent très volontiers ces intentions du Gouvernement. Citons un ou deux exemples. Dans le gouvernement de Wiatka , il a été fondé , aux frais des zemstvos de districts, 44 bibliothèques dans les écoles primaires. Ces bibliothèques sont assez largement pourvues de livres de lecture pour le peuple. «L'usage des livres est gratuit ordinairement pour tous les paysans; il n'est fait aucune difficulté quant à la manière de les livrer ou au temps accordé pour les lire ^^K » Depuis vingtcinq ans, dans le district de Nijni-Novgorod, le zemstvo s'est efforcé de pourvoir les écoles d'un nombre suffisant de bibliothèques et a pris diverses mesures ayant pour but de propager l'instruction en dehors des écoles. En 1 880 , M. Andréief , président de l'assemblée « proposa , en commémoration du vingt-cinquième anniversaire de l'avènement au trône de l'empereur Alexandre II , de fonder un capital dont les intérêts serviraient à la formation

de bibliothèques En adoptant cette proposition , l'assemblée

décida de consacrer à cette œuvre un capital de 6,000 roubles. A partir de cette décision jusquen 1887, 20 bibliothèques furent ouvertes dans les écoles. En 1 888 , il fut décidé d'améliorer celles qui existaient. En 189a, il y en avait 36, et, d'après le rapport pour 1897, en tout 33. En 1898, l'assemblée du zemstvo, attendu que beaucoup d'écoles n'avaient pas encore de bibliothèques, voulut faire avancer l'œuvre; c'est pourquoi elle décida de prendre sur le budget 760 roubles, ce qui, avec les a5o d'in-

(') Il a été publié à Moscou, en 1900, une très intéressante brochure (en français ) sous ce titre : Extraits des programmes et Règlement de la Commission de lectures systématigues,

'*' Kovalevsky, La Russie à la fin du xix* siècle , p. gSa.

(^) A. KrassefT, Les écoles élémentaires du gouvernement de fFiatka, p. A a* Wiatka, 1900.

téréts du capital d'Alexandre, faisait 1,000 roubles. Grâce à cette décision on put encore créer 26 bibliothèques ^^^». Nous voyons aussi que , dans Tarrondissement scolaire du Caucase , le nombre des volumes contenus dans les bibliothèques d'écoles primaires a, dans un espace de vingt ans (1878-1898), passé de 2,goo à 71,600^'^ Nous constatons enfin que, d'après la statistique donnée en 1 goo à loocasion de l'Exposition universelle de Paris, le nombre total des bibliothèques scolaires était de 3,437 ^'^*

Quant aux bibliothèques populaires proprement dites, il ne parait pas que le Gouvernement ait rien fait pour encourager leur développement; à cette œuvre, l'initiative privée s'est employée presque seule, fille a pu cependant obtenir déjà quelques résultats qui ne sbnt'pas négligeables.

Schultze, sur des renseignements dont nous ne connaissons pas la source, rapporte que la première bibliothèque populaire russe a été créée à Tomsk , en 1 885 , et qu'une autre fut fondée , cette même année, à Moscou, sur l'initiative de TourguenefT. Saint-Pétersbourg ne tarda pas à suivre cet exemple; en 1887, on vit s'y ouvrir deux salles de lecture ^*^ Dans certaines provinces, les zemstvos ont cru devoir s'attacher à faire progresser les institutions de ce genre : dans le gouvernement de Wiatka, par exemple , « il a été fondé aux frais des zemstvos de districts , à six endroits du district d'Ourjoume et quelques autres encore, avec l'aide du Comité pour la propagation de l'instruction de Saint-Pétersbourg , des bibliothèques , salles de lecture gratuites.. . On y reçoit des livres qu'on peut emporter à domicile ou lire sur

Elace dans un local spédsd. . . Pour former le fonds de ces biliothèques il a été envoyé par le Comité de Saint-Pétersbourg , en 1895, jusqu'à i'ji. ouvrages différents pour chacune d'elles. Pour compléter le nombre de ces ouvrages le zemstvo de ce district dépense pour chacune 60 roubles par année. De plus, dans le but aussi de répandre des connaissances utiles parmi le peuple et pour y conserver les éléments reçus à l'école primaire, il a 'été organisé de petites bibliothèques dont le nombre doit atteindre

('' A. Savdief , Aperçu historiette sur le développement de Viiulrnctiom primaire dans le district de Nimi- Novgorod, p. 30-21 , Paris, 1900.

P' R. Schônherr, Recueil de données statistiques sur les établissements d'instruction publi^fue de Varrondusement scolaire du Caucase, Tiflis, 1899.

<') Voir Tartide déjà dté de M, Jeannot dans la Revue pédagogiqjae,

^*' E. Schultze, Freie nffentliche Bibliotheken , p. 231-222, Stettm, 1900.

3,000 correspondant au nombre des communes du gouvernement. Ces petites bibliothèques, organisées aux frais du zemtsvo, ont été commencées en i8g5 et la vsdeur des livres de chacune d'elles ne dépassait pas 5 roubles. Elles continuent à se garnir de

f)lus en plus par les soins du zemstvo qui ne cesse de travailler à eur amélioration sous tous les rapports ^^^ ». A Nijni-Novgorod , c*est la Société des écoles du dimanche qui a déterminé le mouvement en faveur des bibliothèques populaire^ : dès 1886, on avait imaginé de fonder de petites bibliothèques « de rue », fonctionnant en plein air : « une image accompagnée d un texte explicatif ou, simplement, une brochure découpée par feuilles, était ordinairement fixée pour cela dans une vitrine et suspendue sur un pilier ou sur le mur d'une maison , de façon qu'il fut aisé de lire. En 1886, des bibliothèques pareilles furent installées sur trois points de la ville , ensuite répandues dans 1 5 points les plus animés (^^ » . Le succès de cette originale tentative encouragea le zemstvo à ouvrir, en 1894, deux véritables bibliothèques. En outre, par une décision de l'assemblée du zemstvo, en 1897, furent créées dans 16 chefs-lieux de canton (sur a8) des bibliothèques cantonales qui, se trouvant dans le bureau de l'administration du canton , fournissent des livres aux paysans qui viennent en grand nombre dans ces bureaux pour leurs afEûrefr^^^.

Ce progrès des bibliothèques se marque, de hqom plos oa moins sosiifalft, snr tOB» k» points du pays. « C*est le goaver^ nemenl dis Wîatt», cbm Iipnl 1» w— hrm de liîUiothèqaes s'élève k 2,56 1, qui, à cet égard, occupe le ni'fiiBiar rang; le zemstvo du gouvernement de Perm a couvert le territoire d'un réseau de bibliothèques populaires et aujourd'hui le nombre de ces bibliothèques s'élève à 3,5oo. Après le gouvernement de Wiatka, viennent les gouvernements de Livonie (ii4); le gouvernement de Tobolsk (78 ), le gouvernement de Toida (72); le gouvernement de Tver (69); le gouvernement de Moscou (67) ; le gouvernement de Saratoff (5o); le gouvernement de Saint-Pétersbourg (67 ) ; le gouvernement de Varsovie (49) ; le gouvernement de Courlande (55); le gouvernement de Poltava (48) ; le gouvernement de Smolensk (45); le gouvernement de

<'> A. Krasseff, dans Touvrage déjà cité, p. 43-64.

(^} N. Jordansky, Esquisse du développement de l'inslraction primaire à Nijni Novgorod, p. 85, Paris, 1900.

(^' A. SavHipf, dans Touvrage déjà cité, p. 21.

Yaroslavl (4i) ; le gouvernement de Kherson (4.o) ; le gouvernement de Kharkov (58) et ainsi de suite ^^K »

Si Ton était tenté de trouver ces chiffres bien faibles par rap-

I)ort au nombre des habitants qui est tout voisin de i3o milions, il faudrait se souvenir qn*en Russie la civilisatioa][date d'hier, que les débuts des bibliothèques populaires ne remontent guère au delà de vingt-cinq ans. Il faudrait songer aussi que, si le Grouvernement n'a pas interdit cette œuvre , il ne Ta pas encouragée non plus et qu'il la gène et l'entrave plutôt par la censure ^^^ Surtout, on ne devrait pas oublier que, sur bien des points, à la fin du siècle écoulé, le peuple russe a manifesté une curiosité d'esprit toute nouvelle. Et, ces réfleiions faites, on aurait le droit aespérér que l'avenir des bibliothèques populaires en Russie , même dans le cas dune réaction forcenée , pourrait tout au plus être retardé pour un temps , mais ne saurait désormais être arrêté.

(^) W. de. Kovalevskj, daos Touvrage déjà cité, p. gâi.

<^' Sur ce point , voir en particcdier un article de M. Janasz , Volkêbibliolkeken in Russisch-Poîen, inséré dans le livre de E. Reyer, Fortschrîtte der volkslàmlichen Bibliotheken, p. 73-77, Leipzig, 1 goS.