ACTE DEUXIÈME

SGENi: XVIII

r>rs Mêmes, PAULINE. Entre Pauline, toute pâle, son mouchoir à la main, les yeux rougis.

PAULINE

Mesdames... rnesclaiiies... un malheur... Un grand malheur !

TOUTES

Quoi donc;?... Parlez! Parlez!

PAULINE

On est venu prévenir ma nièce, tout à l'heure... Le bruit courait qu'une inère s'était suicidée avec ses trois enfants... parce qu'elle n'avait pas de pain à leur donner... Je n'ai pas voulu vous émouA^oir avant d être certaine... J'en viens... C'est vrai... Je n'ai pas eu la force de monter dans la ciianil)re... Nous aurons des détails tout à l'heure. [Elle pleure.)

MADAME PAILLENCOUHT

Où... on demeuraient ces malheureux?

PAULINE Rue aux Juifs.

MADAME PAILLENCOUHT

Naclette... Leur nom, c'est Naclelle ?

PAUr-INE

Coninienl savez-vous...?

MADAME LE CATELIER, passant la lettre à madame Paillencoiirt (pii la passe à f'anlinc. Tenez !

PAULINE, après a\-oir lu.

Mon Dieu !

.m.vda.ah: m; c;\ri;i.ii ii Cette yjauvre femme, ne conuaissanl pas les œuvres, ij'était adressée au hasard à madame Paillencourt.

MADAME PAILLEXCOURT, tri'S sincèl'P.

Mon Dieu! mon Dieu! c'est ma tauie!... c'est ma faute, si ces malheureux sont morts... [Elle relate en sanglots.] Si j'avais su, mon Dieu! si j'avais su... Moi, je croyais que c'était une lettre comme on en j-eçoit tant... Et c'était vrai !... c'était vrai!... Ils se sont suicidés ! Ça arrive donc, ces choses-là? C'est ma faute !... <:'est ma faute !

PAVI.IM.

Mais non, mon enfant, mais non !... i Tout le monde r entoure et cJierclie à la enimoler.i

MADAME PAILLEXCOUr.T

Je ne m'en consolerai jamais, jamais... f'j'oiijours sanglotant.) Oh ! celte pauvre femme... celte mère qui n'a plus de pain pour ses enfants... et ([ui se tue... et qui les tue avec elle... Mon Dieu !... Ah ! ah ! J'étoufle !... lElle est sur le point rie s'évaiinin'r.} PAULINE

Attendez, je vais l'emmener par là !... {Elle sort par le fond avec madame Pailleneourt en passant mire la table du milieu et V estrade.

SCÈISK XIX

Les Mèmi-s, moins PAULL\E et MADA.Ail' PAILI,EN- COIJRT. Consternation générale, un grand silence. Plusieurs dames, réellement émues, s'essuient lesyeux.

MADAME PEC;(,)UET

l'^t si on apprend qu'elle nous a écrit, nous serons jiropres !...