III. — LA VOCATION A L'APOSTOLAT

Naples ( I ). Beaucoup le pressaient d'appeler son neveu près de lui, assurant que le climat de Naples le remettrait, et que sa présence serait pour le Collège une source d'édification. Ils voulaient aussi, dit un vieil historien (2), faire revenir par ce moyen, dans sa province d'origine, le brillant sujet que Rome retenait. Mais dès qu'il eut vent de ces démarches, Rodolphe, craignant qu'un voyage à Naples ne vint encore retarder son départ pour les missions, écrivit au P. d'Acquaviva de ne pas le détourner du but qu'il poursuivait à Rome. Cette lettre donna lieu à un malentendu, qui montrait quelle pureté d'intention Claude et Rodolphe apportaient au service de Dieu. Persuadé en effet que ce but, dont parlait Rodolphe, était l'étude, Claude lui répondit sévèrement qu'il s'étonnait beaucoup de l'entendre parler de son but, comme si un religieux avait ainsi quelque chose à soi ; qu'il s'étonnait aussi de le voir regretter d'interrompre ses études, alors qu'il devrait être prêt à les abandonner si l'obéissance le voulait. Ce que Rodolphe poursuivait n'était certes pas un plaisir humain ; c'était le sacrifice le plus parfait, mais Claude ignorait ce désir. Rodolphe n'en

j avait parlé qu'à Dieu et au Père Général, jamais à

! son oncle.

1. Claude d'Acquaviva, Recteur de Naples depuis 1575, avait été nommé Provincial en 1576 : il avait trente-trois ans.