I. — ACQUAVIVA ET ATRI

furent successivement les premiers titulaires. Par sa situation aux confins du Napolitain et des domaines Pontificaux, Atri constituait une place importante ; mais par ses services et ses alliances, la maison d'Acquaviva lui attira bientôt une illustration nouvelle.

Les ducs d'Atri étaient restés fidèles à Ladislas et à sa sœur Jeanne II, et quand, en 1441, Alphonse V d'Aragon (i) succéda à la dernière des Durazzo, les Acquaviva se déclarèrent pour la nouvelle dynastie. Si bien, qu'en 1464, Ferdinand I^i" d'Aragon, roi de Naples, unissait leur maison à la sienne, et, peu après, donnait sa petite-fille en mariage au septième duc d'Atri, André-Mathieu d'Acquaviva.

André-Mathieu devait pourtant abandonner bientôt la cause d'Aragon. En 1494, en effet, le roi de France, Charles VIII, envahissait l'Italie et poussait jusqu'à Naples sa marche triomphale. Il était encore à Rome, hôte d'Alexandre VI, que déjà les Abruzzes l'acclamaient, et que le roi de Naples, Alphonse II d'Aragon, devait fuir en Sicile, laissant sa capitale ouverte au vainqueur, qui y entrait le 22 février 1495.

Dans cette crise douloureuse, André-Mathieu d'Acquaviva se déclara pour Charles VI IL Aussi, quand Ferdinand le Catholique eut formé, pour combattre la France, une ligue européenne, André- Mathieu fut enveloppé dans la défaite que Gonzalve de Cordoue