I. — LA MISSION

les diriger dans leur travail de restauration et d'apaisement, il leur fallait un Supérieur prudent, affable et ferme. Personne ne possédait ces qualités plus que Rodolphe d'Acquaviva. Il fut donc nommé Supérieur de Margao et de tous les postes de Salsette.

Margao était un gros village voisin de la forteresse portugaise de Rachol. Le collège que la Compagnie y possédait avait été fondé par le roi Don Sébastien : il se composait de dix Pères, mais qui vivaient toujours dispersés deux à deux dans cinq villages. Pendant les derniers troubles ils avaient dû, il est vrai, se renfermer à Rachol, mais, le calme revenu, ils avaient repris leurs anciennes positions. Deux autres postes avaient même été établis à Cortalin et à Orlin. Une maison de catéchumènes, un orphelinat et un hôpital venaient enfin d'être ouverts à Margao. Douze Pères avaient la charge de toutes ces œuvres.

>^f-'- *». »». *». »». *^ *« *yt. *», »^. *», *St, *», *fDt. *■». -'iÎK

Gïjapttre Deu^ème

Les Victimes .

LE nouveau Supérieur partit de Goa dans les premiers jours de juillet. En véritable apôtre, il ne portait d'autres bagages qu'un bréviaire usé, une bible et une vie manuscrite de saint François Xavier. De Goa au port le plus abordable de Salsette, la traversée est courte. Le Père Provincial, Vincent Rodriguez, voulut accompagner Rodolphe et lui faire luimême les honneurs de la nouvelle mission. Mais à pei[ie était-il arrivé à Cioran, petite île voisine de Goa, qu'une inflammation subite des yeux l'arrêta : il dut confier au P. Alphonse Pacheco le soin d'introduire Rodolphe et de lui fournir les premiers renseignements dont il aurait besoin. Ainsi Dieu, qui avait marqué les victimes, disposait-il les événements pour qu'elles fussent réunies.

Par son âge, comme par son caractère, Alphonse Pacheco était le digne frère de Rodolphe d'Acquaviva. Leur histoire elle-même ne manquait pas de points de ressemblance.

Alphonse appartenait à la vieille noblesse espagnole. Il était né dans le royaume de Tolède, à Minaya, ville dont son père, Jean Pacheco, était seigneur ; lui-même