BROCHES ET FIBULES — ORNEMENTS COUSUS

Les pendants d!oreilles, les colliers et les bracelets sont, nous en avons fait la remarque, des bijoux qui ont été communs à tous les peuples, même les moins civilisés, et dès les temps les plus reculés. Cela se conçoit aisément, parce qu'ils se portent directement sur la peau et que les gens dépourvus de tout vêtement peuvent néanmoins en être parés.

Il n'en est pas de même de la fibule, qui fut la première broche et presque la première épingle. C'est la nécessité d'attacher ou de retenir les vêtements qui en suggéra l'idée. Il est donc à peu près certain qu'elle ne fut inventée qu'après que l'homme eut connu l'art de tisser des étoffes. On voit alors qu'avant de devenir une parure, elle fut un objet de première utilité. Son origine est, en ce sens, différente de celle des autres bijoux, qui ne doivent la leur qu'à l'instinct de coquetterie. Mais le sentiment du décoratif, qui est inné dans l'espèce humaine, en fit bientôt un objet de parure, et trouva moyen d'en varier à tel point les formes et les agencements, qu'il est certain qu'aucun autre bijou n'a offert une quantité aussi innombrable de types différents que la fibule. Inventée pour rattacher les vêtements flottants, elle en devint bientôt le complément indispensable.

Mais bien avant probablement, les Orientaux, revêtus de longues robes en forme de fourreaux, avaient appliqué les métaux, l'or surtout, à l'embellissement de leur costume, sous forme de petites feuilles battues, minces et ornées de dessins de toute nature, dont les premiers furent enfantins. On désigne ces objets par le nom de bractées. Ils étaient

percés, sur les bords, de trous destinés à livrer passage au fil qui servait à les coudre. Il y en avait de forme régulière, triangulaire, par exemple, qui servaient à border le vêtement, et d'autres représentant de petites images, dont on le couvrait à profusion.

Les plus simples et aussi les plus anciennes étaient obtenues par

BRACTEES.

des procédés élémentaires, à l'aide d'un stylet qui servait à y tracer un dessin quelconque.

Quelquefois ces bractées avaient une signification; elles servaient