I. liios, par le D' Schliemann

eux. Le beau scarabée trouvé dans la sépulture de la reine Aah-Hotep est muni de pattes d'or qui sont soudées après le corps*. Une bague au nom de Touthmès III, conservée au Louvre, est munie de rondelles destinées à renforcer les trous des spatules. Ces rondelles sont soudées à Tor. Ces deux objets datent de la XVIIP dynastie, c'est-àdire de 1800 ans avant notre ère.

Les cloisonnés les plus anciens que nous ayons à Paris, qui sont les pectoraux numéros SgS, 534, 535, 524 et 52 1, ont tous leurs cloisons soudées à Tor. Le numéro 52 1 date de Ramsès II, et le numéro 524 provient des fouilles du Sérapéum. Ces pièces remontent conséquemment à la XIX® dynastie, soit 1400 ans avant J.-C.

On peut donc être certain que la soudure d'or était connue des Égyptiens 1800 ans avant notre ère, qu'ils en faisaient encore usage 400 ans plus tard, et qu'ils n'ont cessé d'en faire usage depuis lors. Les Grecs, en en attribuant l'invention à Glaucos de Chio, à peu près 700 ans avant notre ère, nous disent bien clairement qu'ils ne l'ont connue que 1 100 ans au moins après les Égyptiens.

On trouve dans les peintures égyptiennes* la représentation très précise du chalumeau dont on fit usage en Egypte et dans les pays orientaux bien avant l'époque où la soudure paraît avoir été connue des Grecs. Dans ces peintures, le chalumeau est tantôt un simple roseau, tantôt un tube dont l'extrémité effilée est précédée d'un renflement où se dépose l'humidité qui pourrait faire obstacle à l'air insufflé sur les flammes. Cet instrument est le même dont nous nous servons encore.

Le moine Théophile, dans son chapitre LXXVI, donne la manière de faire de l'or doublé d'argent, à l'aide de la soudure : « Après qu'on a soudé la bande d'or à la bande d'argent, l'argent étant du poids de douze écus et l'or du poids d'un écu, on les bat ensemble jusqu'à ce qu'on obtienne une bande très mince. Ce produit ressemble à de l'argent qui serait doré d'un côté. » Il ajoute : « On en taille aussi d'étroites courroies dont on recouvre au rouet le fil de soie, pour en tisser des franges d'or à l'usage des pauvres, de la même façon qu'en or pour chez les riches. »