PAYS PRODUCTEURS DE LIÈGE ET COMMKHCK DU LIÈGK
Sur les 108.000 quintaux produits par les forets particulières, 95.000 proviennent des anciennes concessions (antérieures à 1870).
Voici maintenant, le tableau de Y exportation dit liège ouvré :
France
Quiutaux
Quintaux
Quintaux
Tunisie
Autres pays.
Liège brut ot
Totaux
ouvré exporté
Totaux généraux
France
Quintaux
1S07 Quintaux
Quintaux
Russie (Baltique)
Russie (mer Noire)
Suède
Danemark
Angleterre. ,
Possessions anglaises do la Médi lerranée
Allemagne
Belgique
Autriche
Italie
Espagne
Etats-Unis
Autres pays
Totaux
Le tableau précédent donne les chiffres de Texportation du liège ouvré, brut et en planches, avec la répartition par pays de consommation.
Les valeurs en francs des exportations en liège brut, ont été, en 1896 : 2.103.461 — 1897 : 2.829.569 — 1898 : 2.060.828 ^ 1899 : 3.315.617 — 1900 : 3 786.227 — 1901 : 4.281.989 ^1902:4.365.525.
Comme on le voit, ces chiffres suivent une progression ascendante.
Les lièges d'Algérie ont d'abord été frappés de discrédit, leur qualité était inférieure. Mais, par suite de la culture rationnelle à laquelle on a soumis le chêne-liège, ce produit s'est amélioré à tel point qu'il est maintenant au moins égal en qualité à ceux des autres pays. L'Exposition de 1900 en contenait une très belle collection. L'étranger fait actuellement d'importantes commandes aux propriétaires et né.erociants algériens.
La production moyenne d'un chêne d'Algérie est de 6 kilogrammes de liège brut et, pour en avoir un quintal, il faut en exploiter de 16 à 18. Chaque hectare aménagé renferme de 120 à 150 arbres qui fournissent environ 800 kilogrammes de marchandise. La valeur du liège est extrêmement variable suivant la qualité. Ainsi l'on vend 100 kilogrammes de liège surfin, celui destiné à faire des bouchons à Champagne, jusqu'à 150 francs, tandis que le même poids de liège ordinaire vaut seulement de 35 à 40 francs. En prenant ce dernier chiffre pour base, on voit qu'un hectare de forêt de liège rapporterait, h chaque récolte, environ 320 francs ; ce chiffre étant un minimum.
Tunisie. — Le chêne- liège occupe une superficie de 82.000 hectares.
Il forme des massifs à l'état pur en Kroumirie, dans la région littorale qui fait suite à la région algérienne du chêneliège ; il y existe environ 6.500.000 arbres susceptibles de production. Il est également à l'état isolé au cap Bon, h l'Enfida et dans les Bedjaoua ; il est en bouquets dissérpinés au milieu dos chênes kermès, dans les montagnes du Mogod. Ces forêts sont exploitées par le gouvernement de même qu'en Algérie. La plupart des arbres ont déjà subi
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PATS PRODUCTEURS DE LIÈGE ET COMMERCE DU LlftCE 1063
le démasclage, néanmoins la production n*a pas encore atteint son maximum.
La vente a lieu par adjudication. On a vendu 39.202 quintaux de liège de reproduction, de 1893 à 1898, ce qui équivaut à une valeur de 889.981 francs, soit 22 fr. 80 par quintal. Le prix du quintal de liège bouilli, raclé, mis en balles et transporté k Tabarka est de près de 43 francs.
France. — Les forêts de chênes-liège occupent, pour la France et la Corse, 153.000 hectares, ainsi répartis autour de quatre centres de production :
Département du Var 113.600
— du Lot-et-Garonne . . . 11.000
— des Landes 13.000
— des Pyrénées-Orientales . 1.700
— de la Corse ..... 13.000
Dans le Var, le chêne-liège est mélangé au pin pignon, ses forêts sont localisées dans la région montagneuse des Maures et de TEstérel, depuis le cap Sicié, dans les environs de Toulon, jusqu'^ Antibes, sur une longueur de 100 kilomètres ; elles comportent 113.600 hectares dont 87.400 appartiennent à des particuliers, 17.000 aux communes et 8.300 k TEtat. Les incendies dévastent trop souvent les foret du Var, si bien que les propriétaires ont dû détruire tous les mortsbois formant la couverture du sol, dans le but de les prévenir. Malheureusement il en est résulté une dessiccation extrême du sol, sa dénudation par les pluies et par suite Tappauvrissement de ces forêts où le liège met 12 ou 13 ans, au lieu de 10, avant d'atteindre son épaisseur, le produit restant d'ailleurs de qualité inférieure. La production de ce département est tombée de 118.000 quintaux à 95.000 et 100.000 (l), et le prix de vente a diminué d'un tiers. Les Alpes -Maritimes produisent 3.000 kilogrammes environ.
Le Lot-et-Garonne comprend près de 11.000 hectares de chêne-liège, situés dans l'arrondissement de Nérac, La production est annuellement de 2.300 quintaux.
Les Landes possèdent 13.000 hectares de forets de chêne-
(!) Capuron-Ludeau, Revue des eaïuv et forêts, 1894, p. 307.
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liège occidental mélangé au pin maritime ; 10.000 hectares appartiennent aux particuliers, 3.000 aux communes. La production est de 5.000 quintaux. Le commerce du liège a pour centre Dax et Saint-Vincent-de-Tyrosse.
Dans les Pyrénées-Orientales se trouvent, aux environs de Perpignan et de Céret, 1.700 hectares de chêne-liège, produisant 2.200 quintaux.
En Corse, le chêne-liège occupe 15.000 à 18.000 hectares répartis sur tout le versant occidental, depuis le cap Corse jusqu'à Ghizonaccia, à la limite de la forêt de Fiumorbe. On trouve aussi d'importants massifs dans Tarrondissemeiit deSartène, et d'autres beaucoup moins considérables, dans les environs de Bastia et d'Ajaccio.
La production totale de la Corse est de 16.600 quintaux de liège.
La production totale de la France est estimée à 120.000 quintaux. On évalue que la production en liège de la France et de ses colonies : Algérie et Tunisie, équivaut au 1/30 du stock total.
La métropole et ses colonies ont tout intérêt à augmenter leur production et à prendre la prépondérance sur le marché du monde, pour laquelle elle est en lutte avec le Portugal.
Ce produit est d'un écoulement assuré. La consommation est limitée à la production, elle est, en effet, comme elle, d'un million de quintaux bruts; mais la demande augmente de jour en jour, en sorte qu'il y a certitude de placement de tous les produits, et en tout cas des bonnes qualités, lorsque la production augmentera.
Les nations qui consomment le plus de liège sont : la France, l'Angleterre» l'Allemagne, la Russie^ les Etais-Unis. Leur consommation égale 85 p. 100 de la consommation totale, soit 850.000 quintaux par an. Ensuite vient TAutrîche qui n'a importé, en 1897, que 38.000 quintaux.
Portugal. — Le Portugal est un pays des plus importants parmi ceux qui produisent le liège. Sa production équivaut annuellement à oO millions de kilogrammes de liège à l'état sec, provenant de 210.000 hectares de forêts de chêne-liège.
Voici comment se répartissent ces forêts :
PAYS PRODUCTEURS DR LIÈGE ET COMMERCE DU TJfeGE 1063
Disirict de Faro 19.000 hectares
District de Béja 39.000 »
District d'Evora 76.000 »
District de Portaleffre 36.000
Dans le reste du pays et principalement dans les districts de Lisbonne, Santarem et Castello Blanco 20.000 »
Total. . . 210.000 hectares.
La plupart de ces forêts sont la propriété de particuliers. On peut dire que l'habitat véritable du chêne-liège est le Sud du Tage où il constitue parfois des peuplements homogènes d'une grande étendue; les lièges les plus appréciés sont ceux de Béja, Evora et Portalegre.
Les forêts de chêne-liège du Portugal constituent des exploitations modèles, les arbres y étant spécialement traités en vue de la production des écorces sur le tronc et sur les branches les plus grosses.
L'unité de vente usitée est une balle de liège appelée arroba et pesant 15 kilogrammes.
Les lièges, après avoir été classés par qualités, sont taillés en bandes et bouillis dans des chaudières pour augmenter leur volume ainsi que leur élasticité. Cette dernière propriété les rendra plus maniables. On enlève ensuite la partie la plus externe, à Taide d'un couteau spécial triangulaire, c'est le raclage. Les planches de liège sont ensuite parées à laide d'un couteau à lame courbe. On les classe enfin par qualités suivant leur grain plus ou moins serré et leur épaisseur, soit les catégories suivantes :
1« 10 lignes = 0 m. 02256;
2* 10 lignes à 15 lignes = 0,02256 à 0,033827 ;
3^ 15 à 20 lignes = 0,033827 à 0,043120.
On les place alors dans des caisses ayant 1 m. 30 X 0,82 X 0,60, on les comprime et on les corde afin d'obtenir des balles de 60 à 70 kilogrammes que l'on exporte sous le nom de liège préparé en planches.
Après le vin, le liège est le principal article d'exportation de ce pays. Les importations portugaises en Allemagne, Russie, Etats-Unis et Angleterre, principaux pays importa-
1066 CHAPITRE X. — LE LTÊ6E
teurs de liège, dépassent beaucoup celles des autres nations exportatrices, et le Portugal est le concurrent le plus sérieux de la France et de l'Algérie pour les produits de cette nature. De la production annuelle de liège, Il millions de kilogrammes sont utilisés pour les besoins du pays et 39 millions de kilogrammes sont exportés.
En voici la répartition :
kilogrammes
Débris et déchets. . . . 7.919.000 Poudre de liège .... 114.100
Planches préparées . . . 27.662.800
Carrés 278.200
Liège brut 124.600
Liège vierge 426.000
Liège non spécifié. . . . 11.600
Bouchons 2.817.600
Total. . . . 39.353.900 On voit que c'est le liège en planche qui domine dans ces exportations, tandis qu'il est peu expédié de liège complètement ouvré. Cela tient à ce que beaucoup de nations ont établi des droits sur les lièges ouvrés ; font exception : l'Angleterre, la Suède et la Norvège.
Ces droits, par 100 kilogrammes, sont:
Allemagne 45 (marks)
Autriche 24 (couronnes)
Danemark 6,12 (couronnes)
France (pour le bouchon
de 50 millimètres) . 27 (francs) France (pour le bouchon de moins de 50 millimètres) 20 (francs)
Italie 15 (lires)
Russie 13,89 (roubles)
Suisse ... . . 5 (francs)
Etats-Unis 22 (dollars)
Mexique 50 (pesos)
Angleterre, Norvège, Suède, exemption complète de droits d'entrée.
Des droits de sortie sont perçus par la douane portugaise sur les lièges en planches ou en carrés : 100 reis par 100 kilogrammes, soit 2 fr. 86 ;
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