Vallée de l'Ahr

L'Ahr prend sa source près de Blankenheim^ dans TEifel, et traverse une valle'e en grande partie étroite, tortueuse et pittoresque, longue de 18 lieues, à l'issue de laquelle elle se jette dans le Rhin au-dessous de Sinzig (p. 316). Cette rivière est très rapide, même en temps ordinaire, et elle déborde souvent.

La vallée de l'Ahr est renommée pour son excellent vin rouge foncé, d'un fumet fort agréable-, on l'appelle Ahrhleichert (clairet de l'Ahr). Les meilleurs crus sont ceux de Walporzheim^ Ahrweiler et Bodendorf. La production va dans de bonnes années jusqu'à 20000 pièces (3600000 bout.). On l'appelle clairet, parce qu'autrefois les vignerons le faisaient cuver sans les peaux du raisin; mais ils ont adopté depuis longtemps le système français de fermentation avec les grappes. — Il y a maintenant presque dans^ toutes les localités de la vallée des débits de l'association des vignerons (itWinzerverein»), qui se sont engagés à vendre leurs vins purs de tout mélange, et ces débits sont très fréquentés.

De Remagen À AhbWEILER. — 13 kil., chemin de fer d'intérêt local, trajet d'env. 1/2 h., pour 1 cS. 10, 80 et 60 pf. La ligne doit être prolongée jusqu'à Altenahr.

Remagen, v. 304. — La voie contourne le Victoria -B erg et atteint le pays fertile et parfaitement cultivé qui s'étend à l'embouchure de l'Ahr, nommé la «Goldene Meil'», le Mille d'Or.

5 kil. Bodendorf, à 35 min. de Sinzig (p. 316), dont l'église offre un joli coup d'oeil à g. Plus loin, aussi à g., les hauteurs boisées de la rive dr. de l'Ahr. Les bords de la rivière produisent beaucoup d'osier.

La voie contourne aussi le haut cône basaltique et couronné de ruines de la Landskron (278 m.) , dont l'ascension se fait en 1/2 h. de Lohrsdorf, au S.-E., à Va li- de Bodendorf, et de Heppingen, à l'O., à 1/2 h. de Neuenahr. Belle vue.

Le château de Landskron, dont il reste encore quelques débris, a été fondé, dit-on, en 1205, par l'empereur Philippe de Hohenstaufen, pour imposer le respect à l'archevêque de Cologne Bruno. Il a été la résidence d'une famille du même nom au xiv^ et au xv^ s., et il a été détruit en 1677 par les Français et en 1682 par l'électeur Guillaume de Cologne. Les ruines et les propriétés avoisinantes ont appartenu plus tard au baron de Stein. La chapelle, du côté S.-O. de la montagne, a été épargnée; une grotte de basalte lui sert de sacristie. A côté se voit du basalte massif sur du basalte en colonnes.

Les eaux minérales de Heppingen et de Landskron sont des eaux gazeuses agréables au goût, de même que celles d'Apollinaris, dont la source est un peu plus haut dans la vallée. Cette dernière est la propriété de la famille Kreutzberg, mais elle est exploitée par une compagnie anglaise (the ApoUinarls Company limited), qui en exporte env. 50 000 bouteilles par jour, en Hollande, en Angleterre, dans les colonies anglaises et en Amérique.

Sur la rive dr. de l'Ahr, à 2/4 d'h. de Neuenahr, Heimersheim, dont la belle petite église, avec une tour octogone sur le transept, ressemble beaucoup à celle de Sinzig. Le chœur est particulièrement riche, et il y a de vieux vitraux gothiques. Les vignes de Heimersheim sont fermées à cause du phylloxéra.

10 kil. Neuenahr. — hôtels. Sur la rive dr. de l'Ahr: *Curhaus, grande construction dans le style go th. anglais, comprenant 150 chambres,

310 T77. B. 54. NEUENAHR. Vallce

un bureau de poste et du télégraphe et des bains dans l'aile située à

TE. — Concordia (eh. et déj., 2 J(. 50; dîn., 2 Jf. 50), Victoria., Heimes., etc.

— Sur la rive g., où est la gare: Hof von Holland; Bonn zur Krone ; Germania, recommandés 5 Schrœder zur Flora; Traube; Rheinischer Hof, Bonn, Karl Schrœder et beaucoup d'autres. On trouve aussi des logements particuliers.

Vin, au débit du Winzerverein (p. 309), près de la gare.

Café, Bellevue ; brasserie, Schmitt zum Berg Neuenahr, avec jardins.

Voitures: de la gare dans le village, 1 pers., 60 pf. ; chaque pers. en plus, 30 pf.; pour Walporzheim, etc., comme d'Ahrweiler (v. ci-dessous).

Akes : pour le château de Neuenahr, i Ji., 1 c/ll. 75 aller et retour; pour la Landskrone, 1 dL 20 et 2 dC. — Chevaux, un peu plus chers.

Neuenahr, qui compte 2027 liab., est un Yillage moderne formé de la réunion de deux localités, Wadenheim, sur la rive g. de l'Ahr, où se trouvent la gare, la poste et une nouvelle église évaugélique, et Beul, sur la rive dr., avec le Curliaus et l'église catholique. Il doit sa prospérité à ses bains , fréquentés annuellement par env. 3000 personnes. Les sources thermales (24 à 32'' R.) , au nombre de cinq et très abondantes, ont été forées en 1854, d'après les conseils de Biscbof , professeur de géologie à Bonn. Leurs eaux contiennent une faible proportion de carbonate de soude, mêlé à un peu de carbonate de magnésie et de chaux, mais elles sont très gazeuses. La plus considérable est le Grosse Sprudel, qui jaillit dans les promenades près du Curhaus; il a été découvert en 1861. Le climat de Neuenahr est supérieur à celui d'Ems. Les eaux sont surtout efficaces contre les inflammations de la gorge et des organes de la digestion , contre la diabète sucrée , la pierre et les rhumatismes. — Une route de voitures près de l'hôtel Victoria et un sentier près" de l'église catholique conduisent sur le mamelon basaltique et boisé où sont les ruines du château de Neuenahr, bâti vers 1226 par Othon d'Are ou Altenare, qui passa en 1353 aux seigneurs de Rodesberg, plus tard comtes de Neuenare, et qui fut détruit en 1371 par l'archevêque Siegfried de Cologne, avec l'aide des habitants d'Ahrweiler. Il y a dans le haut une tourelle d'où l'on a une belle vue.

On passe ensuite devant Hemmessem.

13 kil. Ahrweiler. — hôtels: *Stern^ Drei Kronen, Deutscher Hof.

— Brasserie- RESTAUR. : /. Ereutzlerg. — Bon vin dans le restaurant du Winzerverein. — Voitures: de la gare en ville, 1 pers., 60 pf. ; chaque pers. en plus, 40 pf. ; au Calvarienberg , 1 Ji; chaque pers. en plus, 40 pf.-, pour Walporzheim, Marienthal ou Neuenahr, à 1 chev. (là 3 pers.), 1 cM. 50; à 2 chev. (5 pers.), 2 c4i 50; pour Altenahr, 5 et 7 Ji, 7 et 10 cM. aller et retour en 7 h., 10 et 13, en une journée, 14 et 18 si l'on couche; pour Adenau , 12 et 15 JL , 15 et iS c4t. aller et retour; pour le lac de Laach, 13 et 16 Jl., 17 et 22 c4i aller et retour.

Ahrweiler (104 m.), dernière station du chemin de fer, est une jolie petite ville de 4318 hab., faisant un grand commerce de vin. Elle a encore sa vieille enceinte de murs. Elle appartenait au moyen âge à l'électorat de Cologne et elle fut plusieurs fois assiégée durant les querelles entre le chapitre de la cathédrale, pour lequel elle se déclara, et les archevêques. Elle fut également

del'Ahr. LOCHMÛHLE. VIL E. 54. 311

assiégée par les Français en 1646 et en 1689, où elle fut presque entièrement détruite. L'église goth. St -Laurent ^ fondée en 1245, date en partie duxiv'^et de la fin du xv^s. Belle Yue du Calvarienherg, hauteur où il y a un ancien couvent de franciscains, bâti en 1678 et occupé depuis 1838 par un pensionnat de filles, que dirigent des ursulines.

Alirweiler est situé non loin de la partie étroite de la vallée de l'Ahr, qui est un des endroits les plus intéressants sur les bords du Rhin, même pour les piétons (2 h. 1/2 jusqu'à Altenahr). Cette partie commence à V4 d'il- de là, à Walporzheim, localité renommée pour son vin, mentionnée dès 893 comme appartenant à l'abbaye de Priim. Il y aura bientôt une station de chemin de fer. Bon vin à l'aub. St-Peter et au Winzerverein.

La route passe ensuite par une gorge bordée de rochers de schiste crevassés et dentelés; à g., bouillonne l'Ahr; à dr. se dresse presque à pic un mur de rochers de plus de 60 m. de hauteur, dont un bloc isolé , appelé la Bunte-Kuh (vache bigarrée) , surplombe la route. Il y a dans le haut une cabane en mousse où l'on peut avoir des rafraîchissements et d'où l'on a une très belle vue, surtout vers le soir. On y monte également d'Ahrweiler et de Walporzheim. A dr. de la route, près du petit village du même nom, les ruines de Marienthal (25 min.), ancien couvent de femmes, abandonné au commencement de la révolution française.

15 min. plus loin, Dernau (aub. chez Brenig, simple, mais bonne) , bientôt une station de chemin de fer. Il y a ensuite un sentier également dépourvu d'ombre ^ mais cependant préférable à la grande route couverte de poussière, conduit le long de l'Ahr, en passant à un vieux pont en pierre qu'il ne faut pas traverser, jusqu'à liech (30 min.).

La vallée, qui s'était élargie entre Dernau et Rech, se resserre de nouveau. L'Ahr et la route, sur la rive g., serpentent à travers les rochers les plus escarpés et les plus sauvages, autour des ruines de Saffenbourg (v. ci-dessous), qui se dressent à pic sur la rive dr. On arrive en 25 min. à Mayschoss , bientôt aussi une station de chemin de fer, et 10 min. après à la Lochmùhle (v. ci-dessous).

On peut dans le même espace de temps (35 min.) aller du pont de Rech à la Lochmiihle par le Saffenbourg. On prend alors immédiatement à dr. près du pont, et on monte le coteau à travers des vignes où l'on n'a pas d'ombre; mais le passage est fermé lorsque le raisin mûrit, habituellement de la fin d'août à la mi-octobre. La montée est douce jusqu'au sommet , où sont les maigres restes du château de Saffenbourg (258 m.) , qui fut pris par les Français en 1702, repris et détruit par les Impériaux en 1704. La vue y est jolie, mais restreinte. On redescend de là rapidement à l'O. au pont de Mayschoss , où le sentier rejoint la grande route tout près de la Lochmùhle.

La Lochmiihle, à 15 kil. V2 d'Ahrweiler, est une auberge très

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fréquentée et bonne (soup., cli. et déj., 3 o/«( 50). Elle est située à l'entrée d'une tranchée profonde pratiquée dans un rocher de grauvvacke , dans lequel on remarque une veine oblique de basalte d'environ 75 centim. d'épaisseur. Il y a une grotte où l'on peut entrer du jardin. La vallée est si étroite qu'il a fallu ouvrir un passage à la route tout près de la rivière.

Immédiatement à la suite l'un de l'autre viennent les hameaux de Laach et de Beimerzhofen. Les piétons suivent, près du dernier de ces hameaux, à 20 min. de la Lochmûhle, le sentier qui monte à dr., par les vignes, à la Croix Blanche (v. ci-dessous). La route reste dans la vallée et atteint bientôt le Durchbruch , tunnel de 92 pas de longueur et 10 de largeur, pratiqué dans le roc de 1830 à 1833, et qui épargne ^/g h. de chemin qu'on aurait de plus à faire en suivant la rivière. Il y en a un autre au-dessus pour la voie ferrée.

A la sortie de ce tunnel, â 15 min. de Reimerzhofen et 40 de la Lochmûhle, ou à 13 kil. d'Ahrweller, on a devant soi le bourg d'Altenahr (bot. : *Caspari; *Ehelnischer Hof, avec un joli jardin au bord de l'Ahr; Scheben Zum Weissen Kreuz, simple), au milieu d'un pays vraiment grandiose, le but de la plupart des excursions dans la vallée de l'Ahr, souvent rempli de visiteurs en été, surtout le dimanche, lorsqu'il fait beau. L'église, dans un joli site, est du style roman, avec un chœur gothique.

Au lieu de rester sur la route, il vaut beaucoup mieux prendre, près de Reimerzhofen, le sentier déjà mentionné, qui monte par les vignes. On atteint alors en 15 min. la Croix Blanche (Weisses Kreuz), que l'on voit déjà d'en bas. Cette croix est plantée sur un rocher de la crête de la montagne, à 110 m. au-dessus de l'Ahr. La **vue magnifique dont on jouit de cet endroit, est la plus remarquable de la vallée de l'Ahr; on y a, sur celle du château d'Altenahr, l'avantage d'avoir ce château même au premier plan du paysage grandiose qui se déroule sous les yeux. — Il faut

10 min. pour y monter d'Altenahr.

Le *cliâteau d'Altenahr (272m. d'altit., 113 au-dessus du village), dont les ruines sont perchées , comme Paire d'un aigle, au sommet d'un rocher dentelé, passe pour avoir été bâti dès le x^ s.

11 fut jadis la résidence des puissants comtes d'Are, puis des comtes de Hochstaden, dont il est fait mention dès 1146 et dont la branche aînée a eu pour dernier rejeton Conrad, archevêque de Cologne, qui fonda en 1248 la cathédrale de cette ville. Le château, appartenant aux électeurs de Cologne au xiv*^et au xv'^s., fut pris par les Français en 1672 et 1690 et détruit plus tard à la suite de la paix d'Utrecht (1714). On paie 30 à 50 pf. par personne pour y entrer et jouii" de la vue. Le gardien y est ordinairement en été.

Le po7it de l'Ahr, par lequel passe la route menant à Adenau, offre un très belle vue en arrière sur les ruines du château , et en amont sur les rochers du haut de la vallée. Un autre point de

■ RHEINBREITBACH. VIL R. 55. 313

vue remarquable est le HoR>r, au-dessus d'Altenalir : il y a 15 min. de marche jusqu'à Altenbourg, et 45 min. de là au pavillon. Guide presque indispensable.